明治天皇
1931年至1945年期間日本陸軍軍銜，大體可分為1943年（昭和17年）以前和以後兩個時期（以下簡稱“前期”和“後期”）。
一、二戰時的日本軍種只有陸軍、海軍，沒有空軍。航空兵分為陸軍航空兵、海軍航空兵兩類，並分別設立“陸航軍銜”和“海航軍銜”。
當時的天皇裕仁是“大日本帝國陸海軍大元帥”，既是名義上的、也是實際上的最高統帥，
二、日本陸軍前期軍銜分為長官（軍官）、長官相當官（軍佐）、普通士兵、專業士兵4類。其中長官分將官、上長官（校官）、士官（尉官）3等，長官相當官分將官相當官、上長官相當官、士官相當官3等，普通士兵分準士官（准尉）、下士官（軍士）、兵3等，專業士兵分準士官相當官、下士官相當官、兵3類
1、將官相當官：將官——大將（上將）、中將、少將；
2、上長官相當官：佐官——××大佐（上校）、××中佐（中校）、××少佐（少校）；
3、士官相當官：尉官——××大尉（上尉）、××中尉、××少尉；
4、普通士兵：
準士官——陸軍××特務曹長（准尉）；
下士官——陸軍××曹長（上士）、陸軍××軍曹（中士）、陸軍××伍長（下士）；
兵——陸軍××上等兵、陸軍××一等兵、陸軍××二等兵；
同時，按照日本官位的分類，日本軍人（包括陸軍、海軍）還分為敕任官、奏任官、判任官、卒4類。對這4種稱謂分別介紹如下：敕任官——按日本天皇的敕書任命的官員，分為3等，大將為一等敕任官，中將為二等敕任官，少將為三等敕任官；
奏任官——由陸軍大臣奏請天皇批准、再由陸軍大臣任命的官員，分為6等，大佐為一等奏任官，中佐為二等奏任官，少佐為三等奏任官，大尉為四等奏任官，中尉為五等奏任官，少尉為六等奏任官；
判任官——由聯隊（團級）以上部隊長官判定任命的官員，分為4等，特務曹長為一等判任官，曹長為二等判任官，軍曹為三等判任官，伍長為四等判任官；
卒——由大隊（營）、中隊（連）等分隊長官任命的兵卒，分為3等，上等兵為一等卒、一等兵為二等卒、二等兵為三等卒。
土肥原賢二
三、陸軍軍銜制度在1943年進行了很大調整：將長官改稱士官；將大將改為親任官（由天皇親自任命，頒發任命書和大將軍銜標誌）；上長官改稱佐官；原士官改稱尉官；合併原來各種繁雜的軍銜區分為士官、士兵兩類；取消了監、正、官、工長等軍銜稱謂，統一了軍銜稱謂；單獨設立技術部軍銜；將法務人員改為士官；將特務曹長軍銜改稱准尉，仍為一等判任官；增設兵長軍銜，為一等卒，以下類推。具體設置如下：
士官：
將官——大將（上將）、中將、少將；
佐官——××大佐（上校）、××中佐（中校）、××少佐（少校）；
尉官——××大尉（上尉）、××中尉、××少尉；
士兵：
準士官——××准尉；
下士官——××曹長（上士）、××軍曹（中士）、××伍長（下士）；
兵——××兵長、××上等兵、陸軍××一等兵、陸軍××二等兵；
四、當時日本陸軍的常服軍銜標誌，1938年以前使用肩章，以後使用領章，1943年後，士官（軍官）、準士官（准尉）另加袖章。其領章、肩章的銜級表達方式一致：將官滿金底，大將（上將）三顆櫻星、中將二顆櫻星、少將一顆櫻星；佐官（校官）金邊（指肩章、領章的兩條長邊，下同）二槓，大佐（上校）三顆櫻星、中佐（中校）二顆櫻星、少佐（少校）一顆櫻星；尉官金邊一槓，大尉（上尉）三顆櫻星、中尉二顆櫻星、少尉一顆櫻星；士官生（軍校學員，不是軍銜）金邊；準士官（准尉）金邊一槓無星；下士官（軍士）一槓，曹長（上士）三顆櫻星、軍曹（中士）二顆櫻星、伍長（下士）一顆櫻星；兵以櫻星多寡區分銜級，兵長一槓無星、上等兵三顆、一等兵二顆、二等兵一顆，新兵（不是軍銜）無星。邊、槓用金屬絲或絲線刺繡，櫻星用銅製。
五、當時日本陸軍的職務編制軍銜：
陸軍大臣——元帥、大將；
陸軍參謀長——元帥、大將；
總軍（1945年計劃編成，未及實現即投降，相當於方面軍）司令官——元帥、大將，
總軍參謀長——大將、中將；
軍（集團軍）司令官——大將，
軍參謀長——中將；
方面軍（軍）司令官——中將，
方面軍參謀長——少將；
師團長（師長）——中將，
師團參謀長——少將、大佐；
旅團長（旅長）——少將、大佐，
旅團參謀長——大佐、中佐；
聯隊長（團長）——大佐、中佐，
副聯隊長（副團長）——中佐、少佐；
大隊長（營長）——少佐、大尉；
中隊長（連長）——大尉、中尉；
小隊長（排長）——中尉、少尉；
司務長——准尉、曹長；
小隊副（副排長）——曹長、軍曹；
分隊長（班長）——軍曹、伍長；
組長——伍長、上等兵。
山本五十六
六、二戰時期日本海軍軍銜的軍人類別區分與陸軍不同，分為士官（軍官）和特務士官、準士官、下士官、兵（以上四類統稱海軍士兵）兩類，其中後者又分成1944年以前、以後兩個時期。
軍官等級與陸軍基本一致，只在軍銜前加海軍。
區別主要為士兵軍銜：
1944年以前的海軍士兵軍銜：
特務士官——海軍××特務大尉、海軍××特務中尉、海軍××特務少尉，特務士官是為保留士兵中的技術骨幹而在海軍中專設的，有點類似我軍現代的高、中級技術士官；
準 士 官——海軍××兵曹長；
下 士 官——海軍一等××兵曹、海軍二等××兵曹、海軍三等××兵曹；
兵——海軍一等××兵、海軍二等××兵、海軍三等××兵、海軍四等××兵。
海軍中的一、二、三等兵與陸軍的上、一、二等兵同級。科別（兵種勤務）區分為兵科、航空科、機關科、主計科、軍樂科、看護科，如海軍特務大尉、海軍航空特務少尉、海軍機關兵曹長、海軍二等主計兵曹、海軍一等軍樂兵、海軍三等看護兵等。
1944年以後的海軍士兵軍銜：
特務士官——海軍××大尉、海軍××中尉、海軍××少尉；
準 士 官——××兵曹長；
下 士 官——上等××兵曹（原一等兵曹）、一等××兵曹（原二等兵曹）、二等××兵曹（原三等兵曹）；
兵——××兵長、××上等兵、××一等兵、××二等兵。
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