圖：紅豔
我的家鄉坐落在皖北的一個不起眼的小村落，皖北的村子，不像皖南那樣山青水秀、風光旖旎，村子東頭只有一口水塘，村裡人稱之為“大塘”。
“大塘”是“大躍進”年代全村男女老少人工挖掘的，不連接任何的河道，面積大約有一個足球場那樣大，全村所有的雨水都匯聚在這裡，除了飲用水之外，所有的生產、生活用水都取自於這裡。自從我記事時候起，大塘就出現在我的生活和記憶裡。
由於“大塘”是全村人自己開挖的，所以對“大塘”特別的保護，村民從來不向裡面傾倒垃圾和髒水，塘裡的水也一年四季保持清澈透底，塘的四周栽滿了楊樹、柳樹和榆樹、洋槐樹等樹種，樹木蔥蘢、枝葉茂密，成為小村裡特有的風景點。
夏天在這裡乘涼，傍晚在這裡遛彎，靠近水塘的邊上排滿了青色石條塊，晴日裡，一早一晚大姑娘小媳婦都端著大盆小盆花花綠綠的衣服來涮洗，由於搓洗時間久長的緣故，青色石條塊被磨的溜光唐亮，我們孩提時都有跟著母親到大塘邊洗衣服的經歷，大人們在洗衣服，孩子們就在水塘邊玩耍，玩耍的項目很多，有爬樹捋榆錢、掏鳥窩、折樹枝編草帽，有釣魚、下水摸魚、水盆端魚，有摔跤、賽跑等等，不拘一格豐富多彩。
春季樹木發芽時，是長榆錢的好季節，柔軟細長的樹枝上，結滿了圓圓的榆錢，青青的嫩嫩的，顏色很是鮮豔，孩子們有的在樹上捋，有的在樹下用筐子接，邊捋邊吃邊接邊吃，嚼在嘴裡有點甜還有點粘，味道非常清爽，榆錢還可以用面和著蒸熟吃，味道也不錯。
下水摸魚最是刺激的，不怕害羞的孩子脫光了衣裳下到水裡，趴在淺水裡用手貼著塘底挨著摸，有時候幾個屁股一起露在水面上，白花花一片非常可笑。摸著的魚多是不到一紮長的小魚，我們都管這種魚叫做麻尼姑丁，意思是特別小，就這樣幾個夥伴齊動手，不一會兒能摸許多魚，然後就到岸上找木柴生火烤魚吃，沒有油也沒有鹽，但感覺味道比現在用油鹽醬醋紅燒的還鮮美，主要是圖個好玩。
端魚則是用洗臉盆作道具，用塑料紙蓋上盆口再用繩子紮緊口，在塑料紙中間挖個小洞，盆裡面放上發麵大饃，用木棍挑著放進水裡，魚兒貪吃鑽進盆裡就出不來了，一盆能端五、六條魚，很是過癮。
塘裡的魚絕對是野生的，從來沒有人放生魚苗，也沒有人去拿東西去餵養這些魚，到年底清塘時每家都能分上個三、兩條比較大的魚，剖開膛洗乾淨用鹽醃製好掛在顯眼處，算是過年最好的東西了，所以全村的人都特別愛護和眷戀這口水塘。
“大塘”是村民的“救命塘”，在我的印象中，塘水從來沒有乾枯過，天氣乾旱時，就安裝抽水機抽水澆灌莊稼，縱橫交錯的溝渠構成一個完整的水系，源源不斷地滋潤著秧苗，養育著這片土地上的人們，所以我們的村子年年旱澇保收、五穀豐登。
在那個依賴種田生存的年代，村子裡僅有的這口“大塘”，便成為全村子人的自豪和驕傲，附近的閨女都爭著往我們的村子裡嫁。那個年代，“大塘”還是一個天然公共浴場，天熱了跳進去，立馬可以降溫消暑，男爺們和小孩子可以不受時間的限制，隨時洗澡，女人們則要等到天黑以後，拿著洗頭膏和肥皂，下到水裡洗浴，這個時候是最為愜意的時候，結束了一天的勞動洗個澡，在水裡面玩鬧嬉戲一陣子，一天的勞累便可消失的無影無蹤。
村子裡有個不成文的約定，男人在塘東邊洗澡，女人在塘西邊洗澡，談笑和嬉鬧之聲相聞，但是多年來從來沒有過越界行為，從來沒有出現過混亂現象，可見鄉村民風之淳樸，村民之憨厚了。
前些陣子回到老家，又隻身來到“大塘”邊，找尋兒時的舊夢，“大塘”依舊存在，只是面積遠遠沒有原來那樣大了，水也變得汙濁腥臭了，塘邊的樹木幾乎都消失了，再也沒有人會到這裡洗衣服和洗澡了。
當然也聽不到快樂的笑聲了，“大塘”的四邊蓋滿了樓房，一家一院自成一體，我不禁感慨，在物質生活不斷豐富的同時，自然和率真卻離我們越來越遠了。
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