恐頜豬：橫行北美洲1000萬年史前巨“豬”

今年是豬年，十二生肖輪了一輪，終於排到二師兄當家啦。其實今天地球上的豬與史前的豬相比真的要寒酸可憐許多，在人類出現之前，地球上曾經生存著許多古巨豬。除了古巨豬，還有一些長得像豬卻又不是豬的恐怖生物，恐頜豬便是其中的代表。

嚇人的大尖牙

恐頜豬的發現可以追溯到19世紀70年代，當時剛剛結束了內戰的美國又開始了另一場“戰爭”，這就是“骨頭大戰”（Bone Wars）。兩位著名的古生物學家愛德克·德林克·科普（Edward Drinker Cope）和奧塞內爾·查利斯·馬什(Othniel Charles Marsh)競相發現化石並且命名，像劍龍、雷龍、無齒翼龍、海王龍等著名古生物就出自二人之手。

圖注：恐頜豬的命名者科普，圖片來自網絡

1878年，科普根據新發現的巨大頭骨命名了一種史前的哺乳動物，它就是恐頜豬（Daeodon），屬名來自希臘語的“δαίος”（意為“可怕的、嚇人的”）和“οδον”（意為“牙齒”），意思是“可怕的牙齒”，這是因為化石中保留了巨大嚇人的犬齒。由於發現的化石比較破碎，科普認為恐頜豬屬於奇蹄動物，與月雷獸（Menodus）有著很近的親緣關係。

進入20世紀，古生物學家發現了更完整的恐頜豬化石，證明其屬於豨科(Entelodontidae，之前被稱為巨豬科)。至此，我們終於確定了恐頜豬在分類上的位置。

恐怖巨獸

圖注：恐頜豬骨架與人類的體型對比，圖片來自網絡

圖注：人類與恐頜豬的骨骼線圖，圖片來自網絡

恐頜豬的體型高大，僅僅是肩膀的高度就達到1.8米，比大部分成年人都要高。恐頜豬的體長約3米，體重超過1噸，從個頭上看，恐頜豬和今天生活在北美洲最大的陸生哺乳動物北美野牛一樣大。

圖注：恐頜豬面目猙獰的頭骨，圖片來自網絡

恐頜豬不但個子大，腦袋也大，長度0.9米，幾乎等於體長的三分之一。恐頜豬的腦袋相當醜陋，而且猙獰，給人一樣遭受輻射變異的感覺。從骨頭上看，恐頜豬的頭骨厚實，下頜相當粗壯結實。在恐頜豬的大嘴中長有形狀不同，功能也不相同的牙齒，其中長在前面的一對犬齒最為顯眼，粗大尖利，加上牙根比人的手還要長！恐頜豬的名字正是來源於它嘴中嚇人的犬齒。

在恐頜豬的眼睛下方長有十分突出的顴骨，其作用是附著肌肉群，產生強大的咬合力。古生物學家推測恐頜豬的咬合力很大，能夠咬碎骨頭。

恐頜豬腦袋後面的脖子粗短，身體十分壯碩，肩膀上的隆起是全身的最高點，這是由延長的背椎神經棘形成的。恐頜豬的闊背向臀部逐漸降低，最後是一根小尾巴。在恐頜豬的身體下面是長而有力的四肢。像豬一樣，恐頜豬的腳上也長有兩個蹄子，說明它們善於奔跑。

從外形上看，恐頜豬高大、兇悍，給人一種具有強大壓迫性的恐懼感。

圖注：恐頜豬壯碩的復原圖，圖片來自網絡

中新世惡棍

恐頜豬生存於距今2900至1900萬年前中新世的北美洲，其生存時間長達1000萬年，足以證明其強大的生存能力！

面目猙獰的腦袋，巨大嚇人的犬齒，似乎都是食肉動物的典型特徵。實際上，恐頜豬是雜食動物，而且是來者不拒的雜食動物。古生物學家認為，恐頜豬的主要食物是植物，它們會吃植物的根莖和果實。除了吃植物，恐頜豬也經常開葷，它們不僅主動捕殺其他動物，而且還會搶奪其他食肉動物的戰利品，甚至吃腐肉。

圖注：成群的恐頜豬搶奪其他食肉動物的食物，圖片來自網絡

可能組成小群體的恐頜豬橫行於中新世北美洲的平原上，憑藉著巨大的體型和醜陋的長相，它們總能夠嚇跑其他食肉動物，吃到現成的肉。有的時候，為了爭奪獵物，恐頜豬會對同類大打出手，古生物學家就曾經在其化石上找到過同類牙齒留下的咬痕。

正是這種四處打劫的惡棍習性和來者不拒的大胃王作風，讓恐頜豬能夠生存那麼長的時間。恐頜豬作為不專業的“食肉動物”卻站到了其生存生態系統頂級掠食者的位置之上。

並非“巨豬”

開頭已經說過，恐頜豬像豬但不是豬，其所在的豨科雖然與豬科同屬於偶蹄類，但是在偶蹄類中與河馬和鯨類的關係更加親近。正是因為恐頜豬並不是真正的豬，所以它還有恐頜獸、恐頜豨和兇齒豨的別名，其中兇齒豨是最合理的，既表明了學名的本意，又撇清了與豬的關係。恐頜豬這個名字名氣更大，因此成為廣泛使用的中文名。

圖注：中新世情景復原，右側兩隻打鬥的食肉動物便是犬熊，圖片來自網絡

在北美洲橫行1000萬年前的恐頜豬又是怎麼滅絕的呢？部分古生物學家認為，在距今1900萬年前，犬熊類（amphicyoninae）從歐亞大陸進入美洲，這種腦袋像狗、身體像獅子的專業殺手對恐頜豬造成了很大的壓力，最終恐頜豬全部消失了。

儘管恐頜豬最終被新的食肉猛獸取代，但是這個大傢伙真的是哺乳動物演化史上非常恐怖的存在！

1.Cope, E. D. (1878). "On some characters of the Miocene fauna of Oregon". Paleontological Bulletin. 30: 1–16.

2.Brown, R. W. (1954). Composition of scientific words: A manual of methods and a lexicon of materials for the practice of logotechnics. Smithsonian Institution Press. ISBN 978-0874740011.

3.Sinclair, W. J. (1905). "New and imperfectly known rodents and ungulates from the John Day Series". Bull. Dept. Geology, Univ. California. 4: 132–134.

4.Foss, S. E.; Fremd, T. (1998). "A survey of the species of Entelodonts (Mammalia, Artiodactyla) of the John Day Basin, Oregon". Dakoterra. 5: 63–72.

圖片 / 網絡（侵刪）

文字 / 古生物探索（江泓）

排版 / 古生物探索