襲人，是小說《紅樓夢》賈府眾多丫鬟中的一個，也是丫鬟中最成功的一個，而非最優秀的那一個。
論長相襲人遠不及晴雯，也比不上與寶玉同天生日叫“四兒”的丫頭；論手巧也不如晴雯，論伶俐更不及唱戲的“芳官”。
儘管如此，襲人卻能夠從眾多的丫鬟中脫穎而出，成為寶玉的妾，地位僅次於薛寶釵。成為賈府以寶玉為接班人的，核心層裡的人物之一，一躍變成了領導和管理人員。
賈府是封建權力和等級社會的縮影。
賈府權力的最頂層是賈母，其次是賈政、王夫人，再次是王熙鳳，再往下是寶玉、寶釵、林黛玉。
襲人雖然是伺候寶玉的丫鬟，但是，她上面有那麼多的主子，誰說一句話，都可以決定她的生死。對一個處於底層的奴婢丫鬟，想要改變自己的命運，想要出人頭地是有的。
人人都想進入領導層。那意味著獲取更多的利益，意味著，可以欺壓他人。
表面上看，襲人在團隊中並無多少優勢，但是，最後卻能夠上升到高位，她是怎樣做到的呢？
襲人成功概括起來是這樣幾方面：巧妙偽裝；忍辱負重；背後暗算。
巧妙偽裝 在紅樓夢全書中，襲人給人的印象始終是老老實實的。照王夫人的話說：“粗粗笨笨的”，再加上模樣普通，放在寶玉身邊自然有安全感。
在《紅樓夢》第七回，寶玉告訴襲人警幻所授雲雨之情，是這樣說的：“羞得襲人掩面伏身而笑。寶玉亦素喜襲人柔媚姣俏，遂與襲人同領警幻所訓雲雨之事”。
襲人大概是丫鬟中唯一與寶玉做了如此親暱之事的人。
她表現出來的“柔媚姣俏”並非老實巴交、粗粗笨笨。雖有青春的衝動，更有內心的算計：“襲人自知系賈母將自己與了寶玉的，今便如此，亦不越理……”襲人有多重性格，老實只是一面。
忍辱負重 賈寶玉不上進，整日混跡女人堆。見了這個叫好姐姐，見了那個叫好妹妹。不是聞聞這個的衣服，說好香，就是纏著那個要吃嘴上的胭脂。
襲人作為寶玉身邊的人，不僅要精心服侍悉心照料好公子哥兒，還有規勸寶玉的責任，這是一種更大的壓力。寶玉功成名就了，襲人付出的一切是應該的，寶玉不學好不上進，襲人脫不了干係。
除此之外，襲人還要忍受更多難以忍受之事。
《紅樓夢》第三十回說道，一日，天下雨了，寶玉淋得“雨打雞”一般。跑回來在外叫門，叫了好一陣，沒人理會，裡面諸人只顧笑。
“寶玉一肚子沒好氣，滿心要把開門的踢幾腳，方開了門，並不看真是誰，還只當是那些小丫頭們，便抬腿踢在肋上，襲人‘哎喲’了一聲。寶玉罵道‘下流東西們！我素日擔待你們得了意，一點也不怕，越發拿著我取笑兒了！’”捱了踢的襲人，想的卻是：料寶玉未必是安心踢她，少不得忍著。
晚上襲人在夢裡疼得叫出了聲，寶玉起來看時，“襲人道：‘我頭上發暈，嗓子裡又腥又甜，你倒照一照地下罷。’寶玉聽說，果然持燈向地下一照，只見一口鮮血在地。寶玉慌了，只說：‘了不得了！’襲人見了，也就心涼了半截。”
襲人捱了踢，既不敢怪寶玉，也無法怪那些小姐妹，真是：打掉牙齒往肚裡吞。
背後暗算 襲人多次在領導面前表達出，對寶玉日常表現的憂慮。一次，在薛寶釵面前，《紅樓夢》第二十一回，賢襲人嬌嗔箴寶玉就有一段，襲人抱怨寶玉，憑人怎麼勸，都是耳旁風的情節。這一招很管用，使得寶釵對襲人印象極好。
另一次告狀最要緊。
《紅樓夢》第三十四回，因寶玉被賈政痛打，驚動了上上下下。襲人利用王夫人召見問話的機會，在王夫人面前告狀，深得王夫人看重和信任，這成為了襲人命運的轉折點。
這一狀告得恰到好處，為她後來成為寶玉的妾，贏得王夫人首肯起到了決定性的作用。
襲人在領導面前告狀，還直接導致了晴雯被趕出賈府，晴雯也因此而夭折。還有，蕙香又叫四兒的丫頭、唱戲的芳官，被王夫人以莫須有的罪名，認定是勾引寶玉的狐狸精，即刻叫來她們的家人，領出去配人。
在《紅樓夢》第七十四回“惑奸讒抄檢大觀園，矢孤介杜絕寧國府”中，王夫人下令在賈府掃黃，收查私藏淫穢物品的嫌疑人，也與襲人告狀有一定關係。
總之，粗粗笨笨的襲人一點也不粗也不笨。
襲人靠她的“智慧”，得到了她想要而不該她得的東西，在當下仍然具有警示意義。
首先，襲人不甘心自己地位低下，要出人頭地要成功，邏輯性沒有問題，但是，手段卑鄙太狠了點。
其次，在等級森嚴專制盛行，領導有絕對權威的賈府，襲人的手段是生存決定的。
襲人與其他丫鬟之間不是命運共同體，而是惡性競爭關係，她們每個人的命運不由自己決定，完全掌握在主子的手裡。
身處領導層的人與下層是壓迫與被壓迫的對立關係，不投靠領導不效忠主子，將無路可走。
看明白了這些，襲人的“粗粗笨笨”背後，就有了多變兇狠的另一面。也可以說，襲人只能以出賣犧牲同事、小姐妹們的利益，換取自己的發達，哪怕她得到的這個利益充滿血腥，她也在所不惜。
再次，襲人現象，在今天仍然具有普遍性。究其根本是制度原因造成的。
好的制度可以讓壞人無法作惡，而一個壞的制度，能讓好人都變壞。
如果壞人當道，後果只能是，摧毀正義公平良知，剩下的是人性的泯滅，導致社會矛盾激化。
因此，建立起公開透明公平正義的社會制度，建立有規則的、有序的、有法制保障的競爭環境，和人才評價體系是現代文明社會的根本所在。
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