堂號是表明一個家族的出身來歷、區分族屬支派、延續一種宗族思想及行為規範、鞭策後人奮進向上的標記稱號，歷來受到人們的重視。

姓各有祠，祠各有堂號。在我國曆史上，絕大多數姓氏都有自己的專用堂號，它多用於紀念、宣揚本族先賢名人事蹟，起到了教化啟眾傳承的意義。

潮汕人素來重視敬祭祖宗，清光緒甲申修編《潮陽縣誌·風俗》中記：“營宮室必先祠堂，明宗法，繼絕嗣，重祀田，篤族誼。”“望族造屋廬，必建立家廟”。民國期間，潮陽（含潮南）僅民間建祠達兩千多座。城鄉祠堂密佈，潮陽縣城有110座，普寧僅大長隴一鄉便有55座。這些祠堂可分家廟（惟大夫以上可建）、宗祠（村中一族或多村同族共祀之祠）、祖祠（小宗之祠，俗稱房祠）、私祠（家祠）、外祖祠、婆祠、書房祠（兼作私塾用）、多姓合祠。這些祠堂大都鄭重其事立堂號，潮陽祠堂堂號有的還請狀元、進士及名人題寫，如關埠黃武賢提督府的“光耀堂”三字原為清末戊戍科狀元夏同和所書，後佚，現匾是廣東省政協原主席吳南生所書。

祠堂堂號由來

其一是緬懷紀念先祖的。如永思堂、思永堂，是永遠思念緬懷先祖的，其它如孝思堂、永奉堂、時思堂、世思堂，肇（開始）艢（祭祀）堂、艢祀堂等等皆然。其二是緬懷顯赫宗功的。如岐北洪氏祖祠三瑞堂，便是奉祀唐朝一世祖工部尚書大丁、二世祖奉政大夫致政、三世祖奉憲大夫奮虯等三位人瑞祖先的。銅缽盂郭氏祖祠大夫堂，是奉祀一世祖南宋廣西路提刑按察使、正議大夫郭浩的。和平六聯馬氏家廟思成堂，供奉自一世祖銀青大夫、南宋右丞相兼樞密使廷鸞公始歷代祖先的。關埠黃武賢提督府光耀堂是奉祀雲南提督黃武賢的。峽山泗水周氏大宗祠申錫堂是表明（申）是因周光鎬已晉通議大夫因子貴封贈賜（錫）其父孚先與祖瑪為中大夫的，祠其額為“誥封三代家廟”。而峽山周光鎬紀念祠纘緒堂，則是奉祀繼承發揚明大理寺卿周光鎬業績的。其三是以先祖創業肇基處為堂號的。棉城有蕭氏四序堂。《漢書·儒林傳序》：“鄉里有教，夏曰校，殷曰庠，周曰序。”序是教學場所。四序堂是宋代蕭氏肇基祖蕭洵的生祠，蕭洵將生祠作為學堂，是潮陽唯一現存的鄉校舊址。又如棉城鄭氏宗祠孔安堂，源於邑士鄭南升隨從朱熹潛心孔孟理學，為朱門高第，學成回梓。侍講鄭開先在縣城西門內側為南升興建建館舍講學，曰孔安堂，後在此建祠，便以孔安堂為堂號。其四寓承祖訓繼往開來意願。如谷饒張氏宗祠百忍堂就有一段來歷，據史書記載：唐朝時，鄆州人張公藝，九代同居，和和睦睦，唐高宗問其故，公藝拿出一張紙，上寫百多個忍字，道明遇事已忍讓一百多回了。高宗聽後深受感動而題賜百忍堂，此後多地張姓以之為堂號並列為祖訓。臚溪吳氏祖祠光德堂，由於八世祖吳少顏系宋代雙郡馬及後世代登科，且樂善好施，龕前對聯為“父進士子進士父子共登龍虎榜，祖施田孫施田祖孫同列忠堂。”堂號就是要後裔光祖德的。其他的如思成堂、贊德堂、利義堂、敬保堂、仁讓堂、保元堂、崇文堂、崇德堂、著存堂、光（前）裕（後）堂、述先堂、繼開堂、光遠堂、錫光堂、承志堂、詒燕堂、興文堂、德馨堂、厚本堂、篤慶堂、垂裕堂、贊述堂，都是含光前人德行、喻後來者發達的。最文雅的是西臚西鳳李氏宗祠的啟麟堂，麟為龍麟，比喻人才，啟鱗，寓從此開始，宗族人才輩出。果然，自建祠後出現進士李應甲、李聯登等一批人才。其五是祝福宗族的。如鳳崗曾氏始祖祠介福堂，是明永樂十九年（1421），朝廷為褒獎曾牧宦績而賜建的，曾牧致仕後於此讀書授徒。祠堂號為介（大）福是祝宗族有大福。其它如永福堂也同。廈林黃氏祖祠熾昌堂則祝宗族昌盛。和平馬氏振興堂是祝願宗族振興的。

​在楊姓堂號中，最為著名的是"四知堂"。

其起源是東漢楊震在當東萊太守時，一次因公事路過昌邑縣，其門生縣令王密前來看望。到了晚上，以黃金十斤相送，說"暮夜無人知者。"楊震嚴詞拒絕說"天知、地知、你知、我知，何謂無知?"王密無可奈何，只好持金而還……這一段歷史上的"廉吏佳話"，後來被楊姓的後人作為堂號，以此紀念一身正氣、清正廉潔的祖先。"四知堂"因而被楊姓人廣泛採用。

另外，還有張姓的"金鑑堂"是從張九齡在唐玄宗生日時進《千秋金鑑錄》得名而來。

"九牧堂"的來源也極具特色

這要從"九牧林家"的一段輝煌歷史說起。相傳，唐代年間，遷居福建的林姓始祖林祿的十六世孫林披，他生有9個兒子，後來都進士及第，並都做了州刺史，由於州刺史被稱為州牧或牧守，兄弟9人合在一起正好是"九牧"。後"九牧"被作為林姓人的一種榮貴無比的標誌而世代炫耀。"九牧堂"由此而來……

"追本溯源，乃是人類的天性，不論古今中外，都是一樣。"(鄧迅《客家源流研究》)作為安妥祖先神靈的"所依"之處--祠堂，其堂號更不例外。如:溯本堂、本始堂、知本堂、厚本堂、務本堂、敦本堂、報本堂、本仁堂……這些帶有"本"字號的堂號，都有著"追本溯源"的意思。之所以如此，這旨在要求族內子孫必須"明源流、知根本"，奉祀祖先，思源報本。但"喬木發千枝豈非一本;長江流萬派總是同源"。每一箇中國人都屬炎黃子孫，不管他飄萍萬里，身處何方，他的"本根"永遠在中國，他們仍然數典記祖，不忘祖先和故鄉。

建造祠堂的宗旨是為了尊祖敬宗，以申孝思。作為堂號，如:忠孝堂、思孝堂、慈孝堂、誠孝堂、節孝堂、世孝堂……孝莫大於尊祖。一片孝心，昭然匾額。以"德"字出現在堂號中的，也屢見不鮮，如:樹德堂、崇德堂、尚德堂、懷德堂、凝德堂、恆德堂、紹德堂、種德堂……這些突出"德"字的堂號，都集中體現了"尊祖貴德"這個主題。

另外，還有一些堂號的構思，巧妙雋永，讓人遐思，如:濟美堂--世濟其美;敘倫堂--彝倫攸敘;繼述堂--繼志述事;貽翼堂--貽謀燕翼;敦義堂--敦仁篤義;光裕堂--光前裕後;懷遠堂--懷親思遠;溯本堂--追本溯源;追遠堂--述事追遠;崇德堂、象賢堂--崇德尚(象)賢……這些堂號都是從匾言而來，達到更完美統一。