託缽也是一場佛事。（圖片來源：鳳凰網佛教）
行腳，在佛教中又作遊方，謂僧侶無一定的居所，或為尋訪名師，或為自我修持，或為教化他人而廣遊四方。遊方之僧，即稱為行腳僧，與禪宗參禪學道的雲水同義。
在中國的文化裡，“乞討”是卑賤的行為，僧人乞食，被視為“不事勞作，不事生產”，難以獲得社會大眾的認同與尊敬；其次，僧團人數增加，寺院偏遠，端賴託缽乞食有實質的困難。在此情況下，自南北朝以來，皇室貴族以賜田與舍田的方式供養僧人，不再直接佈施飲食；相應地，僧團也必須自行組織生產的方式，以便自給自足。
到唐朝時，馬祖大師創建叢林，百丈禪師立下清規，正式開啟中國僧伽生活新型態，僧人開始過著“晝而農、夜而禪”自耕自食的農禪生活。百丈禪師“一日不作，一日不食”，身體力行的高風亮節，成為後代僧人效法的榜樣，在作務中修行也成為僧人奉行不渝的信念。
在中國佛學院棲霞山分院第十一屆學僧中，有一位法師還是小沙彌的時候，就參加了一次行腳活動。從這篇文章中，我們或許能體會到行腳的艱辛！
2004年8月26日，我們寺院的僧人舉行了ー次有意義的行腳，乞食生活，那時我剛剃度。
參加行腳的人員共有十一名，其中比丘師六位，沙彌五人。早上兩點起床，刷洗完畢後，禮佛三拜。又向首座和尚頂禮辭行，大和尚很慈悲地再三囑咐路上要小心，並給我們準備了一冊《上人略傳》以及他加持過的大悲水。
為了不給居士添麻煩，我們的行腳時間，路線不便公開。向當家師父頂禮辭行後，凌晨四點，沿著公路行步。按首座和尚囑咐，行路時誦大悲咒，我遵奉師囑而行。曉風拂面，令人舒服清爽，精神抖擻，連肩上幾十斤的揹包也不覺得沉重，倒覺得出家真是一種自在。所謂在自在中了脫生死，在自在中得大自在。
天明時，我們穿越一小鎮，人們正在開始新的一天生活，見到我們排班整齊地在街上行走，都投以好奇的目光。有的竟以為來耍雜技的，這說明了世人對僧人多麼的陌生，對行腳僧人缺乏足夠認識。佛法需要更多的出家人身體力行地去弘揚。
大約九點半，我們到了一個村莊，開始託體乞食。師父拿著錫杖在前面走，我緊跟在後，沿著道路走到第一家大院門口。師父喊了三聲“阿彌陀佛”，裡面沒有反應，旁邊有人說這家老太太耳朵不靈，之後一連幾家都鎖著門。再往前走，到了一個大院門ロ，男的在幹活，女的在洗衣服。師父晃了幾下錫杖，並稱唸佛號。女主人問了我們幾句話，說現做的飯沒有，早上吃剩的飯還有一些，師父同意。於是女主人給我們每人二勺飯，這樣，我們缽裡的食物已有不少了，決定返回集地。各辦乞食都回來了，分別乞黃瓜，大米飯，土豆等等。過齋時，將乞到的食物集中一起，然後供佛，行堂，和寺院程序一樣。
過齋後，稍事休息，十二點鐘，我們繼續上路。天有不測風雲，下午兩點半左右，天漸漸黑了下來，涼風颼颼，是下雨的徵兆。但我們繼續趕路，四點半左右，我們遇到了一位居土，他是這個村的人。看到了我們後一定要留我們在他家過宿。說來也巧，這時候天下起了雨，我們即使想走也走不了，而且前面也沒有合適的地方。
晚上，我睡在床上想，佛法在中國，已經兩千多年的傳承，佛制的行腳，乞食生活，已變成寺院的過堂用齋；流傳的行腳乞食，僧人一面乞食，一面弘揚佛法，使眾生聞到佛法，讓末法時期眾生得到解脫。
行即乞食物是全面考驗僧人素質的最好形式，若沒有精嚴的戒行和足夠的定力，外界的環境很容易使人隨境而安。所以我覺得若是持戒不嚴，學戒不嚴，學戒不清，行腳會使你的缺點暴露無遺。
（中國佛學院棲霞山分院第十一屆學僧悟行法師）
閱讀更多 鳳凰網華人佛教 的文章
