“师者，传道受业解惑也。”老师这个职业古已有之，千百年来备受尊敬，对老师的称呼也都充满敬意，比如先生、西席、夫子、师长、教谕等等。今天，我们就来谈谈一直沿用至今的“先生”一词。
在日本影视剧中，我们经常能够看到人们用「先生」（せんせい，sensei）来称呼从事特定职业的人，不仅限于教师，还可以是律师、医生、作家、画家，甚至是国会议员。可以是男人，也可以是女人。
日剧《Legal High》中，律师古美门研介与一位议员（政治家）的对话道出了日本人对于「先生」这一称谓的理解。
世界上有数种被称作“先生”的职业，老师、医生、律师还有政治家。人们称能帮助自己的人为“先生”，以示谦逊。教师会教育他们，医生会医治他们，律师会帮助他们。那么政治家能帮他们做什么呢？——帮他们挣钱。
这段台词虽然含有对日本政治家的讽刺，但也在某种程度上道出了人们对「先生」这个称谓的理解。
日语中的「先生」和很多其他名词一样，都源自中国古代汉语。在汉语中，“先生”这个称呼由来已久，不同时期有不同的指代对象：
《论语·为政》：“有酒食，先生馔。” 这里是指“父兄”。
《礼记·曲礼上》：“从于先生，不越路而与人言。”这里是指“师长”。
《战国策·齐策三》：“ 孟尝君讌坐，谓三先生曰：‘愿闻先生有以补之阙者。’” 这里是指“年长有学问的人”。
《文选·皇甫谧》：“ 玄晏先生曰：‘古人称不歌而颂谓之赋。’” 这里是对文人学者的通称。
《史记·淮阴侯列传》：“﹝蒯通﹞以相人说韩信曰：‘仆尝受相人之术。’ 韩信曰：‘先生相人如何？’”可见“先生”还可以指代“以相面、卜卦、卖唱、行医、看风水等为职业的人”。
随着时间的推移，“先生”一词的指代也在发生变化，最常见的是指称老师和知识分子。后来受欧美文化的影响，“先生”泛指男性。
日语中的「先生」承袭了中国古代对于“先生”的定义，是一个相当尊敬的词语。日本最有名的日语词典《广辞苑》中对「先生」有以下几个定义：
先に生まれた人。
先出生的人。
学徳のすぐれた人、自分が師事する人。また、その人に対する敬称。
学德优秀的人、从事教育工作的人。以及对这类人的敬称。
学校の教師。
学校的老师。
医師、弁護士など、指導的立場にある人に対する敬称。
对医生、律师等能给人以指导的人的敬称。
他人を親しみまたはからって呼び称。
对人比较亲昵的称呼。
总的来说，“先生”是个尊他语，能被称作“先生”的职业也不限于以上那几种。
比如带「師」的职业，如「教師」「医師」「薬剤師」等，可以称为「先生」。
比如带「士」的职业，如「弁護士」（律师）、「税理士」（税务人员）等，可以称为「先生」。
再比如各种「家」，如文化艺术界的作家、画家、音乐家、漫画家、评论家，宗教家（牧师）等，都可以称为「先生」。
当然，当你向别人请教问题时，无关对方的职业，想要表示尊敬、谦虚，也可以称其为「先生」。
《灌篮高手》中三井寿的名言
「安西先生…!!バスケがしたいです……」
（安西教练…!! 我想打篮球……）
能被尊称为“先生”的职业，在日本都有极高的地位。这些都反应在日本的影视剧当中。日剧中，职业剧是一个非常成熟的剧种，其中涉及最多的几个职业便是教师、医生和律师。这里，阿研为大家推荐一些关于这些职业好看的日剧。
日本虽然没有教师节，但是教师被视为“圣职”，社会地位和工资待遇都很高。以教师为主角的经典日剧非常之多，比如《麻辣教师GTO》、《极道鲜师》、《女王的教室》等等，教师在剧中的形象都是正义、热血而感人的。
《麻辣教师GTO》
《极道鲜师》
《女王的教室》
《钢之女》
医疗是日剧非常关注的题材之一，无论是医者妙手仁心的救治，还是医疗体系的权利斗争，都描写得十分细致。以《白色巨塔》为代表的一系列医疗剧在日本收获了极高的收视率和人气，可见人们对于医生这一职业的关注和重视。此外，如产科医生、兽医、法医等冷门医种的日剧也都拍得非常出色。
《白色巨塔》
《X医生：外科医生大门未知子》
《医龙》
《产科医鸿鸟》
《非自然死亡》
律师（弁護士）在日本社会属于最为崇高的职业之一。所谓物以稀为贵，司法考试在日本被调侃为“科举考试”，通过率极低（3%左右）。
日本律师都会在胸前佩戴“天平葵花章”，十六瓣的向日葵花中心是天平，用葵花天平象征公平公正。在日剧《龙樱》中，小混混看到樱木身上佩戴的律师徽章便吓得撤离了，可见律师是一个令人敬畏的职业。
关于律师（也包含检察官等）的日剧也有很多，除了最知名的《Legal High》，还有《律政英雄》、《99.9：刑事专业律师》等。
《律政英雄》
《99.9：刑事专业律师》
《Legal High》
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