對權力的爭取和鞏固這一項，對於一國領袖而言，是否掌握實權，掌權到什麼程度是很重要的問題。
普京和斯大林鞏固權力的道路都不輕鬆，相比而言，普京真的是鞏固權力，因為他一開始就是名正言順的總統，而斯大林就艱難多了，更多的是“奪權”，因為他絕不是天然的接班人，他只能拉一派打一派，逐步擴大權力，然後再鞏固權力。
（列寧與斯大林）1924年列寧去世後，斯大林以精明的手腕連打帶拉、變換盟友，先後將托洛茨基、季諾維也夫、布哈林等政治對手拉下馬，在20世紀30年代確立了自己至高無上的權威。
（學者範的托洛茨基是列寧時代的風雲人物）
普京在獲得葉利欽傳給他的總統大位之後，不斷清洗原有的寡頭，在幾年之內就完全鞏固了權力。舊寡頭們或者被送進監獄，或者逃亡國外。如今的普京，在俄國又是一個神一樣的存在，沒有人敢質疑他的權力。
（1999年最後一天，葉利欽向普京“交權”，震驚世界。）
可以說，單單說集權程度這方面，斯大林和普京都差不多。
所不同的是：斯大林爭奪和鞏固權力的過程比普京費勁的多。
普京是當然的總統，是毫無疑問的國家頭號人物，這一點在1999年12月31日葉利欽交權之後就理所當然。
在接下來幾年當中，普京需要做的，是打擊控制俄國國計民生的“七大寡頭”，打擊久加諾夫等政敵。
還好，普京做的不錯，古辛斯基、別列佐夫斯基、霍多爾科夫斯基等寡頭在他的沉重打擊下紛紛敗下陣來，有的被抓進監獄，有的被迫流亡海外。久加諾夫的派別在後來的杜馬選舉中接連大敗而歸，逐漸喪失了對杜馬的影響力，而普京支持的派別則逐漸取得了杜馬的控制權。
（寡頭霍多爾科夫斯基被捕入獄）
可以說，在第一個任期，普京就逐漸掌握了實權，到2004年第二次總統大選和杜馬選舉後，普京就完全鞏固了權力。
斯大林可就艱難多了。
1924年列寧去世後，由於他生前並未明確指定接班人，蘇聯事實上處於群龍無首的狀態。不要覺得斯大林是總書記就是最高領導人，完全不是那麼回事。
列寧生前的職務是人民委員會主席（相當於中國的國家主席兼政府總理）。
列寧在去世前寫了一份遺囑，建議撤掉斯大林的總書記職務。
但是，在列寧去世後，他的遺囑並未被他昔日的同僚們執行。
無論是號稱軍事、組織和演講天才的托洛茨基，還是自認為大權在握、成為實際上的列寧去世後的最高領導人的季諾維也夫，還是經常主持政治局會議的加米涅夫（他和季諾維也夫號稱“政治雙胞胎”），沒有一個人把斯大林放在眼裡，他們看不起斯大林，覺得斯大林沒文化、理論水平低。
季諾維也夫和加米涅夫這對“政治雙胞胎”顯然認為托洛茨基威脅最大，於是首先聯合斯大林搞垮了托洛茨基。
列寧是1924年1月21日去世的，在當年的5月的“十三大”上，他的遺囑被其遺孀——克魯普斯卡婭打開並公開宣讀，裡面證據確鑿的寫著“建議同志們仔細想個辦法把斯大林從這個職位上調開，任命另一個人擔任這個職位。”
在那個瞬間，斯大林脆弱的似乎一捏就碎。
（克魯普斯卡婭）
然而，他奇蹟般的挺了過來，因為季諾維也夫和加米涅夫需要聯合他鬥垮托洛茨基。
於是，“兩夫”（實際上是兩個政治蠢材）建議保留斯大林的總書記職務，反而對托洛茨基大加打壓，事實上擊敗了托洛茨基。不僅如此，“列寧的遺囑”還被政治局下令保密。
然而，心高氣傲、不知進退、不合群（總之就是不擅長政治鬥爭）的托洛茨基竟然在11月份出了一本名為《1917年》的書，揭了季諾維也夫在十月GM前夕反對列寧主張起義的“劣跡”。
這下好了，1925年1月17日至20日，在中央全會上，托洛茨基受到“最嚴重的警告”，被解除了他最重要的軍事委員會主席一職。饒有興致的是，日後以殘酷著稱的斯大林竟然不同意“兩夫”要將托洛茨基趕盡殺絕、開除政治局的要求，堅決要求保留其政治局委員資格。
然而，托洛茨基倒臺不久，斯大林就聯合布哈林、李可夫等對“兩夫”開戰了。
（布哈林）
在1925年12月的“十四大”上，斯大林成功的將原定的開會地點從“兩夫”的老巢——列寧格勒轉移到了自己的主場——莫斯科，並代表中央委員會向大會作政治報告，而在十二大和十三大上，作政治報告的是季諾維也夫。這一次，他只做了副報告。
會上，“兩夫”帶領自己一班人向斯大林一派發動猛烈攻擊，並大聲宣讀“列寧的遺囑”。斯大林早有準備，會場裡滿是“要斯大林、要斯大林……”的呼聲，一浪高過一浪，人們根本聽不到他們在喊叫什麼。
（列寧的遺囑是蘇聯歷史上的一份重要史料）
“兩夫”完敗，被解除了一切重要職務。
搞笑的一幕出現了，“兩夫”很快又和托洛茨基攪和到一起，圖謀聯合擊敗斯大林。
可是，這種反覆無常的聯盟首先沒有任何說服力。
再者，斯大林一派此時已經掌握了一切重要職務，還會怕沒有任何實權（尤其是軍權）的所謂“聯盟”嗎？
1926年7月，召開中央委員會和中央監察委員會聯席會議，“聯盟”的干將們紛紛被撤職，“領頭羊”季諾維也夫被開除政治局。
至此，在列寧逝世僅僅兩年之後，斯大林已經成為公認的領袖，不再有任何人懷疑他的權威。
幾年後，斯大林又輕鬆打垮了書生氣的布哈林，進一步鞏固了權力。
（斯大林）
比較斯大林和普京取得最高權力的過程，不難看出：
1、都曾得到前任最高領導人的青睞。所不同的是，葉利欽直接選定了普京作為總統大位的接班人，傳位傳的乾脆利索。斯大林則不同，列寧恐怕從來沒想過讓斯大林接班，只是在1922年，列寧將斯大林扶到總書記的位置上（不是當做接班人，而是作為中央的總秘書），卻在不久之後就發現自己選錯了人，雖然想撤換他，卻沒有成功。
（斯大林與列寧）
2、差不多都在前任領袖卸任3年內基本鞏固了權力。不同的是：普京作為當然的總統，起步的優勢遠遠超過斯大林。斯大林只能在1922年成為總書記之後暗暗積蓄力量，並在1924年1月列寧去世後利用托洛茨基和“兩夫”看不起自己的局面（雖然列寧在遺囑中已經明確告訴這些人斯大林很厲害，但他們仍然不把斯大林放在眼裡），聯合“兩夫”先打敗了托洛茨基，後迅速擊敗了“兩夫”，而後再接再厲，完敗托洛茨基和“兩夫”的所謂聯盟。
（演講天才托洛茨基）
斯大林的領袖地位的確立並非理所當然，是“爭權”的過程，因為當時列寧並未指定接班人，無論是托洛茨基、還是季諾維也夫接班，政權內部都會認為很正常，因為這兩人的聲望、能力、地位和口才都是公認的。因此，在這種情況下，斯大林成為真正領袖的道路必然要比普京坎坷的多。
（普京大帝很有範兒）
至少從表面來看，最驚險的一幕是1924年5月公佈“列寧的遺囑”時，當時，如果“兩夫”採取了先打敗斯大林的策略，或者托洛茨基奮力一搏，堅決要求向全國公佈遺囑，那麼，斯大林真的是命懸一線，政治生涯很可能會就此完蛋。原因嘛！列寧的威望無人可及，而遺囑中明確寫著“建議同志們仔細想個辦法把斯大林從這個職位上調開，任命另一個人擔任這個職位。”
3、非常有意思的一點是：前任領袖都看準了自己繼任者的特點。
葉利欽自然是看中了普京能力不錯，能夠鞏固大局，鬥倒寡頭，穩定國內局勢，並且，保障自己退休後的生活無憂。
（葉利欽與普京）
列寧雖然沒有選擇斯大林當接班人（不僅如此，還想撤了他），但卻看準了斯大林有可怕的能量，粗暴而缺乏耐心。在這裡，不能不讚嘆列寧的預見性。
托洛茨基和“兩夫”，還有布哈林、李可夫等人，一開始誰也看不起文化程度比他們都低且其貌不揚的斯大林，都不拿領袖的遺囑當回事。
這就沒辦法了。
當列寧的預見不斷得到應驗時，這些人都已經錯失利用遺囑輕鬆打敗斯大林的良機，毫無還手之力了。
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