2014年，中國以約30億美元的價格向俄羅斯購買了4～6營的S-400防空導彈系統，因為生產順序的問題，這批貨直到今年3月底才開始交付中國，裝載著首批S-400的兩艘船於列寧格勒州的烏斯季盧加港出發，經過英吉利海峽時因風暴損壞了一部分，不過俄羅斯還是交付了至少一個營，受損的設備將在今年夏天交付，看起來中國為獲得這批裝備真稱得上一波三折。
對於這樁買賣，最大的問題不是貴賤的問題，也不是多少的問題，而是有沒有必要的問題。中國近年來斥巨資打造國產防空導彈系統，紅旗-9等裝備也表明沒白費勁，既如此為何還要花大價錢買俄製防空導彈？
就以紅旗-9為例，這是中國第一種國產戰術防空導彈武器系統，而且是中國第一次研發類似裝備，難度之大可想而知，同時為了儘快追趕世界先進水平，設計之初軍方還定下極高的標準，更是難上加難。
為了達到這一系列要求，中國軍工所有與之相關的單位可謂傾巢而出，好在最終還是拿出了可靠的成品。從1980年開始研發到1995年小批量服役，中國用了15年時間，現有資料表明這款防空導彈最大射程125公里，射高18公里，最大機動能力22個G。這樣的產品對中國來說已經很不錯了，但與S-400相比還是有不小的差距。
S-400最出色的就是多層次防空能力，可在遠中近、高中低多方位實施攔截，而為了滿足S-400的這個能力，俄羅斯專門為其配備了足足8種防空導彈，其中射程最遠的40N6遠程導彈能打到400公里，相比125公里延長了將近三倍，長射程就意昧著導彈系統有足夠的時間發現目標，並能在威脅範圍之外消滅目標。
這樣的防空性能不可謂不引人注目，尤其是中國這樣的國情之下，國土廣袤帶來的是更加緊迫的防空壓力，在自產的防空系統不能滿足全部需求之時，購買更先進的防空導彈系統顯然是更切實可行的選擇。實際上比起購買防空系統，中國更希望的是能獲得相關技術，以生產出自己的超遠程防空導彈。
當然除了導彈本身的強悍性能，更吸引人的是雷達系統。雖然近幾年來中國在有源相控陣雷達已有不錯的發展，卻畢竟不能和繼承蘇聯衣缽的俄羅斯相比，明顯例子就是紅旗-9使用的還是老式雷達。
而S-400既然射程都能達到400公里，那雷達當然有著更遠或至少相當的探測距離，事實上S-400使用的36H6照射制導雷達就是一部多功能多通道全相準連續波相控陣雷達，可在600公里範圍內追蹤300個目標，並同時攻擊其中36個及鎖定72個，這個性能的雷達是中國目前還沒有的。
其實話說回來，中國引進S-400的影響和意義遠不止增強國土防空能力，更深遠的是會進一步對中國的雷達和導彈技術產生積極影響，這才是花錢的意義。
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