1945年3月，納粹德國已經日薄西山，西線盟軍已經深入德國腹地，東線紅軍的進攻勢破如竹，第三帝國在風雨飄搖當中。就在這段時間，在1945年3月6日在德國科隆這座歷史悠久的古城中，爆發了一場著名的坦克戰—“科隆大教堂坦克戰”。
▲科隆大教堂前被擊毀的黑豹坦克
1945年3月5日，德國科隆是以科隆大教堂而聞名世界的德國古城。在經歷了4年的戰略轟炸後，於戰爭的第6年，這座城市將迎來戰爭最後的洗禮。
3月5日，盟軍先鋒部隊第3裝甲師已兵臨科隆城下，準備奪取這座德國第四大城市。
▲因為轟炸已經千瘡百孔的科隆，然而在一切結束前，還要經歷最後一次戰鬥
垂死掙扎的德國人當然不會就將科隆拱手相讓，人民衝鋒隊和德國守軍在科隆城區佈置了大量路障，並佔據加固了房屋。大量反坦克路障和窗口上不斷射擊的機槍和鐵拳反坦克發射器給美軍第3裝甲師造成了不小的損失。第3裝甲師不得不和德軍進行一個又一個房屋和街區進行爭奪，戰鬥十分慘烈，並一直持續到3月6日。之後，德國守軍的抵抗逐漸瓦解，美軍已經完全掌握了萊茵河西岸的科隆老城區，殘餘德軍部隊不得不撤往東岸繼續抵抗。
▲正在向科隆大教堂推進的美軍
▲朝東推進的美軍第87步兵師遭到德軍第106裝甲旅以步坦協同的方式進行巷戰，但德軍抵抗瓦解只是時間問題
為了奪取科隆東岸，美軍必須將東西兩岸唯一的交通要道——一座跨越萊茵河的橋樑——霍亨索倫橋佔領。第3裝甲師先頭部隊快速推進到霍亨索倫橋，但最終還是晚了。德軍工兵爆破部隊已於中午將霍亨索倫橋炸燬，阻擋了美軍繼續向東岸前進的攻擊勢頭，但是西岸就已經完全放棄交給美軍了。
▲雖然霍亨索倫橋被炸燬，但是科隆遲早是美軍的囊中之物
此時，科隆戰役最富有戲劇性的坦克戰即將上演。
雖然德軍撤回了東岸，但是西岸仍有殘存德軍在繼續抵抗。下午14點，美軍第32裝甲團F連經由軍械庫大街—向東岸的中心地帶-科隆大教堂挺進。
▲F連在向科隆大教堂挺進時，遭遇德國殘餘守軍的阻攔
▲F連行進到喜劇大街， 高大的科隆大教堂清晰可見
當車隊行進到喜劇大街的時候，大量的磚石擋住了F連的前進的道路。由於沒有工兵無法清理前方道路，美軍F連不得不讓坦克在狹窄的街道上掉頭，從另外一個方向前往科隆大教堂。就在這個時刻！前方300米方向被美軍誤以為被德軍遺棄的黑豹坦克突然調轉炮塔，向美軍打了一發穿甲彈，一輛謝爾曼被當場擊毀。美軍被這個突然“詐屍”的黑豹坦克打了一個措手不及，慌忙後撤。
▲正在向前推進的F連，很快他們就會遭受一次突然襲擊
▲右側的M4 謝爾曼坦克已經被擊毀，美軍正在慌忙逃竄，引擎蓋上的人是車長凱爾納，他的左腿被炮彈炸斷
面對這個難纏的對手，美軍將派出他們最新式的M26潘興重型坦克來對付黑豹，一場傳奇的坦克戰即將上演。
幾分鐘後，裝備M26潘興坦克的E連趕到，受命擊毀這輛黑豹。
M26潘興是美軍在1945年1月剛剛投入戰場最新式的重型坦克【戰後由於坦克噸位標準被重新劃分為中型坦克】。其公路速度為48.3千米/小時，越野速度也達到20千米/小時以上；車體前上裝甲板厚120mm，炮塔前裝甲板厚102mm，側面和後部裝甲板厚76mm，防盾厚114mm，足以防禦德軍二戰大多數坦克炮；主炮為90毫米M3型坦克炮，900m距離上可以擊穿122mm厚的裝甲，足以對付黑豹坦克。M26 潘興可以說是二戰美軍最強大的坦克了。
▲M26潘興
1945年，一共有20輛M26潘興被運往歐洲戰場。第3裝甲師得到了10輛，其中32和33裝甲團每個輛各得到一輛。E連的厄爾利車長得到了M26的使用權，他沉著冷靜，決定先對敵人進行偵查。他和隨軍攝影師一同徒步到喜劇大街東邊十字路口的一棟大樓上偵查，發現南邊有一輛黑豹坦克正停在大教堂廣場前。
於是，厄爾利車長決定繞道大樓側面對黑豹進行偷襲。
正當厄爾利車長將坦克小心翼翼的行駛到十字路口時，但黑豹坦克已經聽到他們坦克的發動機噪音。黑豹坦克迅速掉轉炮塔將炮口對準他們，厄爾利車長決定讓坦克繼續前進，並且果斷的命令炮手進行一次行進間射擊。幸運女神站在厄爾利這邊，首發炮彈精準的穿透了黑豹的側面裝甲，
▲首發炮彈命中黑豹，黑豹冒出白煙
緊接著，M26又打出第二發炮彈，擊中了黑豹坦克的炮盾。德軍成員紛紛從坦克中跳出，四處逃竄。
接著又是第三發，炮彈再次命中黑豹坦克的側面裝甲。黑豹坦克開始起火，並且引燃了彈藥。 黑豹坦克徹底完蛋了。
▲潘興正在像黑豹開火
▲第二發炮彈擊中黑豹坦克，炮防盾，成員開始逃離黑豹
▲第三發炮彈擊中黑豹坦克側面，整輛戰車開始燃燒，黑豹坦克被徹底擊毀
▲潘興坦克的車組成員正在檢查他們的戰果
拍下這短短120秒的攝影師叫吉姆·貝茨，這是他最成功的一次攝像。這段攝像被美軍後來作為宣傳片播放，他也為此獲得了一枚銅星獎章。
黑豹坦克後續
戰鬥結束後，這輛黑豹坦克並沒有被立即清理，而是放在科隆大教堂前被展覽。
▲這輛被擊毀的黑豹坦克被放在科隆大教堂前 ，風吹日曬雨淋好幾個月 甚至成為了一個景點迎來大批人來圍觀。
▲黑豹坦克的殘骸錢立著一塊警示牌。上面的內容大致是 ：參觀者請注意，你的參觀可能引來對岸的炮火到我們士兵身上。他們一天24小時都面臨著危險，那麼你呢？
注意這輛黑豹坦克的炮口制退器已經不見了？可能被某位士兵當做戰爭紀念品拿走了。
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