四十年代我在西安曾与许多豫剧名家同台合作，其中有我的同辈，也有我的前辈，演出剧目都是以旦角为主的戏，我演主角，他们给我配戏。唯独1947年与常香玉合作演募捐戏时是香玉姐演主角，我为她配戏。上演剧目除《桃花庵》外，均为生旦并重的戏。她演旦角，我扮小生，我俩在一起合作十分愉快。这段往事，过去将近半个世纪了，但却给我留下了永生难忘的美好印象。
在此之前，我和香玉姐在西安还打过一阵“对台”。1943年冬，我从洛阳到西安时，香玉姐正在宝鸡，不久，她回到了西安。当时我在新民戏院搭高成玉的班。她先在东大街长安戏院演唱，后来搬到了距新民戏院很近的民乐园。这样一来，无意中形成了两军对垒之势，两个都正在走红的豫剧名角对台唱，在观众中引起极大的轰动。
一开始，我还真有些担心，和常香玉这位在西安早已唱红，在观众中享有盛誉的名角对台，会不会影响我们的上座。后来一看，不但不受影响，观众反而更加踊跃。尽管如此，我和戏班的同事也都有如临大敌之感，演出上不敢有丝毫疏忽大意。我们不求压倒人家，但也绝不能让人家把我们压倒。主要演员都憋足了劲，在舞台上展示自己的拿手绝活。三套四套小角色做戏也都异常认真，就连龙套把子、宫娥彩女在前台也不敢有一点的马虎，真称得起阵容整齐，台风严谨。给我合作的琴师、鼓琴本来就是身怀绝技的高手，这时伴奏更加细心。我怎么唱，他们怎么包腔托腔，互相配合的风雨不漏，恰到好处。
有一天，武行的两个小兄弟下来活儿后，跑到民乐园去看戏，散戏回来后在后台说：“人家那边看戏的人可多了，四个墙角都站满了人。”又说：“常香玉唱得可真棒，小红娘不仅身段表演活泼逗人，一个眼色就能博得满堂彩……”
他俩说的绘声绘色，正在卸妆的演员们听得津津有味。有人说：“听你说的这么神气，明天抽空我也得去看看。”
这时，坐在戏箱上的胖师傅也开腔了：“小家伙，坐着喝口水歇歇吧，别把天吹破了，常香玉给了你几个钱，这样卖劲给她当说客。有本事去陪常香玉唱张生，看人家要不要！”
两个年轻人一听这话，火冒三丈：“老家伙，说话嘴放干净点，不要出口伤人。俺没嗓子唱不了角，挣得就是翻跟头的钱，你有本事包上头唱秦香莲，我情愿给你梳头打鬓当跟包。”
胖师傅一听这话，冷笑一声：“呀呀呸！你不配！”
听他们七嘴八舌越说越跑板，我再也坐不住了：“胖师傅别生气，他两个年轻，说话没深浅，顶撞了你老人家，你坐下消消气，别跟他们一般见识，这两位小兄弟也别上火。恁来这时间不长，还不知道胖师傅的来历，胖师傅年轻时不但演过秦香莲，还唱过《洛阳桥》，在豫西一带是有名的青衣花旦。现在年纪大了，改唱老旦。我经常向他请教，胖师傅待我很亲，今天听你们说别人的好话，误以为是在贬低自己，老人家听不惯便吵你们。胖师傅的话说得也有些过头，他有点老糊涂了，两位小兄弟说的也是实话，香玉姐唱得确实好，对人也很好。前几年我刚出科在洛阳世界舞台唱时，香玉姐还专门到戏院去看我。后来她在华乐戏院唱，我经常去看她的戏，偷学了不少东西。我特别喜欢她的《六部西厢》和《秦雪梅吊孝》。叫这两位小兄弟去给常香玉配小生恐怕办不到。如果有机会，我倒真想给香玉姐配唱小生。”
我这么一说，大家都消了气。两位武行的小兄弟主动给胖师傅赔不是，胖师傅不好意思地说：“我是个粗人，说话信口开河。还是兰田心量大，说得在理。兰田，如果有一天你和香玉合手唱《拷红》，我唱老夫人，咱爷俩一起傍她。”当时我这么说，只不过是随便道出的一句戏言，没想到事隔一年之后竟成事实。
1947年我搭沈子安的班仍在新民戏院唱。一天，西安戏剧工会的秘书菊伍亭到我家，他说西安河南同乡会和妇女协会要与他们一起组织演出几场义务戏，为河南灾民募捐募集救济粮。他们想邀请常香玉演出，但她大病初愈，刚从宝鸡回到西安，在家养病，没有搭班，他们想用我的班底，让我和常香玉合演。菊秘书说：“你们俩双挂头牌，对观众一定有很大号召力，不知你乐意不乐意？”我当即欣然表示同意。我说：“演义务戏救济灾民是咱义不容辞的责任。只要能把义演办好，对得起乡亲们，别的什么都不值得计较。”这件事就这样一拍即合，非常顺利的定了下来。
我与常香玉合作募捐义演的剧场是革命公园的群众堂，有一千多个座位，是当时西安最好的演出场所。剧场门口的海报上和西安报纸刊登的义演广告上写着“豫剧明星常香玉、崔兰田联袂主演”。两个剧团的台柱的名字这样并列于一张海报上，在西安豫剧演出史上尚属首次。
第一场演出的剧目是《桃花庵》。这出戏是我和香玉姐演出的看家戏，也是我们豫西调许多名家前辈经常演出的传统戏。因此，可以说它是豫西调众多传统剧目中比较精彩的一出代表作。在科班学戏时，毛兰花演主角窦氏，我扮老生苏昆。后来改唱旦角后，我便一直扮演窦氏。香玉姐演出这出戏一向也扮窦氏。这次我俩合演，仍由她扮窦氏，我扮道姑陈妙善。拉戏时香玉姐拉住我的手说：“田，还是你演窦氏吧。”“本来你就是姐姐么，啥时候我也是妹妹。姐，你放心的演吧，你走到哪儿，我跟到哪儿，看看你妹子的本事咋样。”
香玉听我这么一说，上前亲热地拉住我的手说：“田，我的好妹妹，你真会说话，怪不得咱周师傅那么喜欢你。”
开演前，我和香玉姐都早早来到后台，扮戏十分认真。比起往常，化妆特别仔细。那时我俩都很年轻，扮起戏来特别漂亮。香玉姐在第一场《上门楼》一出场亮相，台下满堂喝彩，来了个碰头彩。“思夫”那段二十来句的【豫西二八板】她唱的声音洪亮，字正腔圆，一点看不出是一个大病初愈的人在演唱。我打心里佩服香玉姐的功底扎实，演技娴熟。“认子”一场窦氏唱完“桃花庵去打探张才相公”，随着沉闷缓慢的打击乐徐徐下场。
这是舞台下边熙熙攘攘，人声鼎沸。有人在议论香玉的演唱，有人趁这个时间里做去解手，有人在议论下边陈妙善要出场了……乐队奏着【慢板】过门，我手持拂尘满面愁闷的上场，热情的观众又给我一个碰头彩。我不慌不忙地唱到：“念真经拜佛祖一日三遍……”一句戏还未唱完，台下又响起一阵热烈的掌声。
“叫小郎上前去与我传禀”香玉扮演的窦氏站在一旁，魏进福扮演的小郎站在我俩中间，一挥手喊了一句“降香啦”，我站在庵堂前猛一抬头，只觉眼前一亮，原来是一位小报记者在台下拍照。这时台下异常肃静，一千多双眼睛全神贯注看着台上，我和香玉姐心里都十分理解观众此时此刻的心情。我们比以往任何一场演出都更加认真地做戏，更加卖劲地唱。这种热烈场面在《盘姑》中达到顶峰。我在诉说与张才庵中幽会和张才病死庵中的情形时的演唱，如泣如诉声泪俱下，博得观众阵阵掌声。接下来，香玉姐“哭夫”的滚白唱得更加酣畅淋漓，又赢得台下掌声四起。
回到后台，香玉姐紧紧抱着我眼含热泪用颤抖的声音说：“田，我的好妹妹，我真服你啦，这出戏我不只演了多少场，都没有今天觉着这么痛快。”陈宪章走过来递给香玉一杯水，送给我一盒炮台烟：“田妹，辛苦啦，哥犒劳犒劳你！”
香玉姐坐下来喝了一口水，拉住我的手说：“田，我还有个想法，不知道你愿意不愿意？你在科班唱过小生，我想叫你陪我唱小生，咱姐妹俩一生一旦再露几出，叫那些戏迷们好好开开眼界你看中不中？”
我朝宪章兄调皮的望了一眼：“俺姐姐说咋办就咋办，小妹遵命。”香玉姐朝我脸上拧了一下：“死妮子，小嘴真甜，咱们一言为定。明天咱就开始拉戏。”
在香玉姐的帮助下，我把她演的几出戏中的小生很快学会了。记得有《闹书馆》、《蝴蝶杯》、《凤仪亭》、《蓝桥会》、《拷红》、《贩马记》等。这次合作演出非常成功，轰动了古城西安。在观众中和戏剧界传为美谈，同时也开始了我们之间终生不渝的友谊。
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