雖然作為開國功臣被皇帝處死，但事實上胡惟庸直到身首異處的那一刻，關於他企圖造反的那些陰謀，其實並沒有被公佈。這件事到李存義事發才進一步發酵，使得多達3萬餘人，成為此案的株連者。此事波及時間之長，甚至到數年後，還有漏網的所謂餘黨。
因此當被朱元璋殺掉的時候，這位中書省的丞相身上，並沒有什麼確鑿的證據，可以說明他確實是犯了十惡不赦的大罪。在處置這樣一位開國功臣的問題上，朱元璋為何會如此輕率呢？其實欲知其中端詳，不妨一起了解一下當時案發的細節，就能發現很多不同的味道。
當時的情況是占城國來向朝廷進貢，作為丞相的胡惟庸就把此事壓著，沒想到此事早被宦官報給了朱元璋。此事已經讓皇帝十分的惱怒了，然而更讓他生氣的是，不管是中書省，還是禮部，沒有哪個官員誰肯出來背鍋，而是不厭其煩地踢起了皮球。自己的感受慘遭無視，皇帝一怒之下把涉事官員悉數抓了起來問罪。
汪廣洋被殺後，很快就有包括塗節、商皓等諸多官員，向皇帝告發胡惟庸。事實上從史書上留下的訊問記錄來看，胡惟庸雖然是百官之首，但他充其量也不過一介文官，根本沒有什麼軍事力量。說白了，即使他想要造反，也沒有這樣的能力，更何況他更像是有賊心沒賊膽的主。
當然不能說胡惟庸的存在，對於當時的大明就沒有威脅。事實上他在朝堂上結黨營私，已經有了一股很大的勢力，如果他再繼續經營下去，能夠得到軍隊的支持，那時候會發生什麼，才具備了操作的基礎。當然這些都只是存在可能，從律法上來說，並不能作為量刑的證據。
然而他的所作所為，明顯觸犯了皇帝的底線，為此自然就是非殺不可了。事實上隨著他被殺掉，包括李善長、趙庸等在內的1公21侯，都受到株連，儘管他們中有些人已經離世了。在做完這件大事後，朱元璋立馬就把中書省這個機構給廢掉了，自然也就沒有了丞相這個職位，皇帝這才真正實現了大權獨攬。
其實這才是朱元璋想要殺掉胡惟庸及其同黨的根本原因。因為此時皇帝已經想要廢除丞相，無論誰坐在這個位置上，自然就會被皇帝視為是"擋了道"的人，必欲除之而後快。胡惟庸最大的錯，就是不該在這個時候坐在那個位置上！至於叛亂這些，不過是皇帝給強加的罪名罷了——不這樣做，又怎能殺掉位高權重的丞相呢？
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