繁华万里
第1点原因，清朝时期，火器已经成为战争的主角。
就连清军自己火器的装备比例也已经超过了50%，虽然装备的质量并不高。
而金属铠甲对于火器的防御力其实很差。
金属铠甲防御的主要是人的关键部位，并不可能面面俱到。
而古代的火器准确度不高，一一般采用霰弹。
所以金属铠甲在这种霰弹面前，防御力惨不忍睹。
而棉甲就不是这样的，满清的骑兵们在战争过程中逐步发现，棉花的防御力对于火器来说还是很强大的。
于是他们将棉花进行加工之后制成棉甲，并且这些棉甲也比较轻便，所以说越来越盛行了。
第2个原因就是勉强比较便宜，金属铠甲的防御力虽然好，但是造价相当的昂贵，只有嫡系部队和军官才能装备金属铠甲，绝大部分士兵是没有金属铠甲的，而且在北方这种铠甲的温度非常低，穿在身上非常的冷。
棉甲就不一样了，在北方寒冷的环境中穿在身上还有保暖的作用。而且制造起来非常的便宜，节省了大量的军费。
第3个原因就是随着科技的发展，火器的威力越来越大，铠甲的作用基本上已经是0了。即便是棉甲也只能成为仪仗队的使用品。
奇葩历史大观
棉甲不是清朝的特色，早在元朝的时候就出现了棉甲。
棉甲的制作比较容易。棉花7 斤，用布盛于夹袄内，粗线缝紧，泡入水中，之后再取出来，放在地上晒干就可以了。
元朝时期，棉甲还是小范围的运用，当时的棉甲防御力不高，但胜在轻，减轻了士兵的负担。元朝以骑射作为其主要战力，轻的棉甲可以最大程度上发挥出骑兵的优势。
到了明朝，棉甲就得到了改进，在棉的基础上，加入了铁片，从而增加的棉甲的防御。明朝初期，棉甲应用还不是很广泛。到了明朝后期，火器这种大杀伤武器被发明了出来，冷兵器被淘汰了。棉甲和金属铠甲相比，棉甲更能抵御火器的伤害。
早期的火器是那种散弹枪，一枪下去会射出很多细小的弹珠，这种弹珠的范围很广，而且又细，一般的金属铠甲都是有缝隙的，而这些弹珠就可以通过缝隙进入士兵的身体内，从而引起士兵的死亡。
而棉甲不同于金属铠甲，首先棉甲没有金属铠甲的那种缝隙，霰弹无法通过缝隙进入人体。其次，棉花是有弹性的，远距离的霰弹是无法射穿棉甲的。因此在火器出现后，棉甲就越来越流行了。
但值得一提的是，明朝末年，明军主要在辽东一带活动，而辽东环境恶劣，气温较低。面对这样的情况，崇祯是打算全面推广棉甲的，把棉甲作为军队的配备推广下去。奈何，当时的明朝国库空虚，根本没钱做这么多的棉甲，再加上魏忠贤和东林党在这个问题上意见又不一致。故，棉甲在明朝军队中没有得到全面的应用。一直到清朝时，棉甲才在军队全面应用。
那为何清朝军队也喜欢使用棉甲呢？
一：棉甲比较保暖，可以御寒
清军在入关之前，都是待在关外的。大家都知道关外天气比较寒冷，长期处在零下几度。寒冷的天气严重影响了军队的战斗力
就如当年，第二次世界大战，德国攻打苏联，前期德军是势如破竹，一路打到了苏联首都莫斯科。但，当时莫斯科天气寒冷，零下十几度，德军完全不适应，再加上又没有御寒的衣服，直接导致了大量的德军被冻死。
而在天气影响下，德军战斗力直线下降，最后被苏军大败。
军队要有战斗力，那么就一定要解决这个温度问题，只有士兵暖和了，才有力气打战了。
当时的棉甲正好解决了清军这个难题，棉花是很好的保暖衣，有了这件棉衣，自然也就解决了寒冷的这个问题。
二：棉甲制作简单，价格便宜
传统的铠甲制作是非常复杂的，就拿软甲来说，首先，需要量体裁衣，然后几个师傅就开始分工合作，有的师傅做铁丝，有的师傅做圆环，一环扣一环。一件金属铠甲至少要一周才能完工。
而棉甲只要有几斤棉花就可以做出来，同时这种棉甲可以批量生产，还能二次回收利用。
总结
棉甲这种铠甲，适用了初期的火器时代，凭借着便宜，轻巧以及良好的防弹力，在明末，清初得到了广泛的应用。但到了清朝末年，这种棉甲在面对西方的洋枪洋炮时，又变得一无是处，很快就被淘汰了。
历史发报君
可能受影视剧影响，很多人以为清朝军队只穿棉甲，事实不是这样的，他们装备最多的甲具有2种，分别是棉甲、锁子甲。
观看清朝紫光阁二十五功臣像，我们就能发现有3人穿着相同制式的锁子甲，可以推断清军装备此甲的数量不会少。另外，据《清会典》记载，清军共有明甲、暗甲、棉甲、铁甲4种铠甲形制。
当然，清军里棉甲的数量占有多数，那么相比较其他朝代，为什么棉甲会占主流呢？
棉花是宋朝传入我国，自然宋朝之前就别想有棉甲，即便是宋朝也没有棉甲。因为受纺织技术的限制，宋朝的棉布一度比丝绸还要贵重，这再次验证“物以稀为贵”的道理。
宋末元初，黄道婆的纺织技术改革，直接推动中国纺织业走向成熟。这时候，军事上首次出现棉甲，它具有保暖、价廉、质轻的优点，还对早期的火药弹丸具有良好的防御能力。
棉甲分为2类，一类是棉铁复合甲（清代的重量为35-40斤），它又分为暗甲、明甲，前者是用泡钉在衬里内缀铁皮、后者是以棉胆为底外裹铁片或锁甲。另一类是纯棉甲（清代的重量为15-20斤），完全由模压的棉片构成。
棉铁复合甲因为优良的实战性能，深受清朝官兵的喜爱，从入关立国到西北平叛，滚滚沙场到处闪耀着棉甲的身影……
值得一提的是，清朝建立后逐渐确定棉甲的形制，分为身甲、披膊、甲袖、前档、左档、甲裙、护心镜7大部分，按八旗颜色分为正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝8色。
到了清朝中期，棉铁复合甲不再受到欢迎，天下承平日久，谁也不想没事多承重。这样一来，华丽有余、防御不足的纯棉甲就受到军队的追捧，最终沦为仪式性的道具。晚晴之后，随着先进火器的大行其道，棉甲彻底走向衰落。
子屠龙
棉甲看似简陋？其实不然，但清军做成的棉甲，确实不好看，尤其是普通士兵的棉甲，实在不怎么样。不过换装棉甲不是清军开始的，而是从明军开始的。
随着火器时代的来临，重甲在火枪的射击下变得不堪一击，于是从元代开始，对火器有着良好缓冲防护性能的棉甲，便走向历史舞台。
到了明代，火器在军队中的装备数量越来越多，棉甲的防护力越来越突出，在考虑近战防护的要求后，开始出现内衬铁片，再加以铜钉加固的形式。
当时的满清在生产力和科技水平上比较落后，在最开始的时候还没有生产棉甲的能力，早期的棉甲都是在明军的手中缴获的。
满清入主中原后，执行清承明制的国策，在各种制度和国家政策上集成明朝，在士兵的防御装备上，棉甲依旧被选为主要装备。
棉甲看似简陋，但防护力绝对较铁甲出色，而且穿着舒适，不限制士兵的活动范围。这样防护力与舒适度双优的装备，自然不便宜也不好制作。
明朝棉甲的制作就有相当严格的制甲标准，多方面集合的要求就是“下雨不吸水，利刃砍不透，火枪射不穿”，可见要求之高。
明代《金汤借箸十二筹》中，详细记述了棉甲的制造方法：“绵甲，绵花七斤用布盛如夹袄，麤线逐行横直缝紧，入水浸透，取起铺地，用脚踹实，以不胖胀为度。晒干收用见雨不重，黴黰不爛，鸟铳不能伤。“
清代的棉甲制作基本上延续了明代棉甲的制作，但有一些改进，不过在制作与防护要求上与明朝相差不大。
根据《皇朝礼器图式》武备卷中的记载： "谨按乾隆二十一年，钦定骁骑棉甲绸表各如其色，蓝布裹缘如胄制，中敷棉，外布白铜钉，上衣下裳护肩护腋前挡左挡全。"
不过到了乾隆时期，由于国家整体趋于和平，尤其是内部呈现太平盛世的景象；以及火枪威力愈加强大，棉甲的发展便向轻便的礼服式发展。
清初承袭明制，棉甲较明有所改进，将棉甲内部的铁片，换成了贴身而穿的鳞甲，近战防护性能较明棉甲有进一步提升。
但是发展到乾隆时代，为了举办大型庆典和阅兵式，震慑异族，棉甲的发展方向逐渐向礼服方向发展，从最开始用于阅兵的礼服，发展到全军装备。
也就说咱们现在在影视剧中看到的清军八旗所穿的华丽的棉甲，是礼服，不是为了打仗用的作战服，是撤掉了内衬铁甲的。
不过这种改变也有战争武器发展因素的影响，清中期以后，火枪火炮等热兵器迅猛发展，铠甲也没什么防护作用了，不如穿的舒服一点，也就撤掉了铁甲。
当时不仅仅是清朝如此发展，世界各国都是如此，比如著名的龙虾兵，由于排枪战术，甚至将衣服的颜色都改成了耀眼的红色。
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狼君历史
要论铠甲的防御力，肯定是金属铠甲最佳，像中世纪的欧洲骑士都是身披重铠，穿在身上刀枪不入 寻常武器基本很难对它造成伤害。
但是这东西缺点也很明显，比如负重大、造价高、生产周期长等等。这也是为何后期清军放弃了金属铠甲的原因。
铠甲这东西并不能说越坚固越好，还要视情况而定。
当年努尔哈赤起兵抗明的时候，就只有十三副铠甲，后来随着八旗子弟兵的不断壮大，传统的金属铠甲已经不再适合他们，他们便又借鉴了明军的棉甲。
首先这东西造价低廉，相比铠甲的大金属贴片制作棉甲实在是太过轻松，只需要把棉花打湿之后反复打压成薄片，然后把棉片缝在棉布上即可。
相比于金属铠甲的千锤百炼，棉甲在生产工序和造价上都比金属铠甲更加适合大规模武装。 虽然金属铠甲防御性能不错，可是也并不是没有缺点，铁片之间的间隙就是最好的攻破点。只要将武器刺入其中便可破防，这种几率还是偏小的，当然了清朝后期都是使用火药的，这类枪械都为散弹类枪械，虽然射程不远穿透力不强但是胜在杀伤范围大。
而传统金属铠甲鳞片间的间隙无疑是最好的破防点。而棉甲就能很好的避免这点，别看它是棉甲但也不是完全由棉花打造的，分为内外两层，在棉甲的最内层还嵌有一层铁片使的棉甲足以抵挡低端火器的伤害。
还有一个原因是早期同明朝军队进行交锋中，发现鸟枪的弹丸在远距离射击是无法穿透层叠起来的棉花纤维的。
另外，满族兴起于东北。他们的早期活动范围都在东北地区，到了冬天之后这里的气候特别寒冷。这个时候穿戴金属铠甲不仅不御寒还会增加寒意，而如果再配上厚厚的棉大衣，士兵的灵活性就会大大下降，而且金属铠甲都是由是金属贴片拼接而成异常厚重。
而这个时候如果佩戴棉甲，不但可以御寒保暖，还能在作战的时候少穿一两件内衬，更加灵活，早期清军的棉甲都重达二十斤左右，所以丝毫不用担心它们的防御能力。
但是棉甲也不是每个清军都可以穿的。
早期清军都以八旗兵为主，他们都有铠甲可穿而且战斗勇猛。
可是随着战争的不断减少，八旗子弟开始不断腐败，贪污严重。官吏争相贪污，克扣军费严重。军费不断缩减，那铠甲制造自然成了难题。军队能穿的铠甲也是越来越少。
再加上军队为了区分军队，显示八旗子弟的与众不同。棉甲就算有也是优先配给八旗兵，像绿营这样的是无权穿戴的。
当然了，随着时代的不断更迭，武器技术的不断发展，铠甲的防护力自然也是大不如前。到了后来清军干脆用布褂代替这些铠甲。可能这也是一种顺应时代潮流的改变吧！
历来现实
我是萨沙，我来回答。
原因有很多，大体如下：
第一，火器成为战场主角。
在明末时期，很多明军部队都装备了大量的火器。
一些部队火器装备量，甚至高达二分之一！
而金属铠甲，对于明军火器的防御效果很烂。
北方作战的明军，火器以发射霰弹为主，比如著名的三眼铳，都是在几十米近距离发射霰弹。
金属甲主要防御人体的重要部位，以硬质金属防御精锐的弓箭和冷兵器砍杀。
但对于这种霰弹或者鸟铳的弹丸，金属甲则挡不住。
尤其是霰弹散布范围广，一片覆盖过去，有很多缝隙的金属甲是对付不了。
而古代没有抗生素，金属霰弹射入人体很容易造成感染，导致士兵送命，威胁是非常大的。
这种情况下，棉甲就出现了。
由于棉花种植的普及，满清逐步发现棉花纤维具有很强的防弹能力。
身穿着棉袄，并且在要害部位加装金属甲片，可以有效对付火器霰弹。
这些小颗粒的霰弹，在较远距离是难以射穿棉花纤维的。
由此，棉甲就越来越盛行了。
第二，天气原因。
谁都知道，满清入关之前都是在北方苦寒之地作战。相比明军的进攻，寒冷同样是很大敌人。
在之前的作战中，满清冻死冻伤的军人，并不亚于作战的伤亡。
而棉甲本质也是一件棉衣，具有相当好的保暖能力，适合北方的天气。
第三，制造较为容易。
棉甲制作工艺如下：将棉花打湿，反复拍打，做成很薄的棉片。把多张这样的棉片在缀成很厚很实的棉布，两层棉布之间是铁甲，内外用铜钉固定，就是棉甲了。
如果有必要，还可以在棉甲上加装金属甲片，以增强防御，但会增加重量。
显然，这样的制作并不复杂，比全金属铠甲要简单得多。
有意思的是，其实棉甲也不是便宜货。在清代，棉花也是很值钱的，很多人一辈子只有一件棉衣。
所以，满清初期其实并没有装备多少棉甲。直到满清中期，棉甲才越来越多，到乾隆时代就成为主流了。
可惜，到了清末鸦片战争时期，棉甲面对洋人的燧发枪再次不堪一击，迅速淘汰了。
萨沙
棉甲并不是八旗军特有的装备，在明朝中后期，明朝军队就已经开始大量装备棉甲。
我国最早的棉甲是由元朝军队发明的，蒙古骑兵擅长马上作战，无法使用笨重的传统铠甲，为了提高士兵的灵活度，元朝军队发明了一种用棉片装订而成的铠甲。这种铠甲在要害部位装有铁片，既能够保护士兵，又能够提升士兵的灵活度，是铠甲技术的一项进步。
因为早期的棉甲防御能力较差，元朝军队并没有大量装备棉甲。明朝中后期，明朝军队的主要对手都已经装备了火器，传统的铠甲不仅十分的笨重，而且还缺乏防御火枪攻击的能力。
在这种情况下，明朝军队改良了元朝时期的棉甲，在棉甲的棉片中间部装上薄铁片，增加了棉甲的防护能力，棉甲也开始大量生产，成为了明朝军队最常见的铠甲之一。
努尔哈赤刚刚起兵的时候，八旗军队只有13幅铠甲，这13副铠甲还是努尔哈赤的老祖先传下来的。在八旗军队不断壮大之后，为了抵御明军火器的攻击，八旗军队开始大规模的制造铠甲。
在选择铠甲的时候，努尔哈赤看中了明朝军队使用的棉甲，通过仿造从明朝士兵身上缴获过来的棉甲，八旗军队也开始装备了棉甲。
努尔哈赤之所以选择棉甲作为八旗军的铠甲，主要是因为棉甲相比于传统铠甲具备三个优势。
第一个优势是棉甲更适合明末清初的战争需要，传统的铠甲都是由铁片拼凑组成，这些铁片非常的厚重，穿在身上影响士兵的灵活，不利于八旗士兵骑马作战。
而且传统的铠甲不能防御枪械的攻击，明末清初时期的枪械都属于散弹类的枪械，这种枪械的射程和穿透性都不大，杀伤范围却非常的广，能够打中传统铠甲鳞片之间的缝隙。
棉甲的外层和内层都由韧性很好的棉片组成，这些棉片能够抵挡住火枪的攻击。
第二个优势是造价低廉，棉花要比铁更容易获得，八旗军所处的东北地区是国内重要的棉花产地，因此八旗军可以获得源源不断的棉花供给。
而钢铁的制造成本比较高，制作过程也比较复杂，远不如棉甲更加的经济实用。棉甲的制作成本低，意味着八旗军队可以装备更多的棉甲，棉甲的质量也能够得到充分的保障。
早期八旗军队的棉甲重量往往在20斤以上，防备刀剑的能力也丝毫不亚于钢铁铠甲。
第三点优势是棉甲能够当做棉衣使用，具备一定的御寒能力。
八旗军队早期的主要活动地区是东北地区，东北地区的气候条件非常的寒冷，普通的铠甲都是由钢铁制成的，在冬季的时候需要穿上厚厚的棉衣御寒。
由于钢铁铠甲本身就比较笨重，再配上厚厚的棉衣，士兵的灵活性会大大下降。棉甲的内外两层都是由棉片组成的，棉花具备御寒保暖的效果，使用棉甲作为铠甲，士兵在作战的时候不仅不需要增加棉衣，而且还可以减少一两件内穿的衣物。
正是因为棉甲具备有如此多的好处，八旗军队才会放弃生产传统铠甲，换装了新式的棉甲。当然棉甲在八旗军队中存在的时间也不长，随着火枪的威力不断增强，棉甲和传统铠甲最终都被淘汰掉了。
历史总探长
棉甲，出现在元朝中后期，明、清两朝大量装备，清朝前期棉甲除颜色外其形制基本和明朝相同。
大家要是了解历史，可以发现棉甲大面积装备的时期正好是中国火器大发展的时候——元末明初，这绝不是巧合，这正是多种因素而堆积出的结果，正是火器的大发展才造成了传统铠甲的弱势，逼迫着其向前发展。
元明清三朝的铠甲是有区别的，除了颜色外，元朝的棉甲大部分是套头式，明朝的棉甲大部分是一体的对襟式罩甲，而清朝除前期照抄明朝外，中后期以后基本都是可以分开穿戴的分离式，另外明朝的棉甲的头盔上面有小旗子，而清朝棉甲的头盔上面是针式的，也就是俗称的避雷针，带有流苏式盔缨。
大家听到棉甲这个词的时候一定不要望文生义，以为棉甲就只是棉布做的铠甲，就以为它很轻，可以随意穿戴。确实有一部分棉甲是单纯用棉花做出来的，和胖棉袄没什么区别，可以单穿也可以和其他铠甲混穿，说到底还是一种棉袄。
这种棉甲的制作方法唯：“棉甲以棉花七斤，用布缝如夹袄，两臂过用脚踹实，以不胖胀为度，晒干收用。见雨不重、霉鬒不烂，鸟铳不能大伤。”出自明代朱国祯著的《涌幢小品》。
不过还有一种棉甲的结构不是这样的，这种棉甲现在一般称为布面铁甲，也就是电视剧里面经常出现在清宫剧里面的那种带着避雷针（盔枪）的铠甲，这种棉甲是由复合材料做成的，又分为‘明甲’与‘暗甲’两种。
‘明甲’的是以棉胆为底，将铁甲片以札甲形式连缀其上，或者直接将铁网包覆于棉胆之外；‘暗甲’则表里都是用棉布制作，但是用泡钉固定铁片作为内衬，因为甲片隐藏在棉布里，平常根本看不见，所以称为暗甲。
这类棉甲御寒、防护两不耽误，当然指望它能完全防护住火枪的射击那是不可能的，但远距离面对小口径的火器如三眼铳、鸟铳时，还是有不错的防护能力。
在这里插一句题外话，大家千万别以为它叫棉甲就以为这种铠甲很轻，是个人都能穿，明朝大才子唐顺之在《武编》有一篇“边军劳苦”，里面记载了戍边将士铠甲、战裙、遮臂等具共重45斤，铁盔、脑盖重7斤，再加上护心铁、腰刀、弓箭等等，共计88斤，士兵们深受其苦，期望能减轻重量。
明末战争时期，面对大量装备火器的明军，后金（清朝）制作出比明军更厚实的棉甲，甚至会给负责冲阵、攻城的士兵套上两层铠甲，这样面对明军的远程火器时，才能保证士兵在中远距离的安全。
而这种棉甲也确实对火枪有防护力，比如明万历年间的抗日援朝中，明军指挥官李如柏的头盔被倭铳击中，幸亏盔中绵厚，才未至重伤。
上图为常见棉甲，可以看出棉甲的防护力是很惊人的，不光内衬甲片，还另有锁子甲
我是酷爱历史的夏虫欲饮冰，期待您的关注，我的主页里都是好文章哦~
夏虫欲饮冰
棉甲应该也称“绵甲”，是一种以柔克刚的盔甲，绝对不是简陋的，而是中国古代盔甲历史上一次较为先进的形态。
铠甲在古代战争中具有很重要的地位，甚至在古代，兵器的管制都没有盔甲严格，在很多朝代，民间私自藏储盔甲就是重罪。
汉朝时期的名将周亚夫晚年的时候，他儿子给他买了几百副盔甲打算给他陪葬，结果周亚夫还没等死呢，就因为私藏盔甲被告有造反的嫌疑，当时周亚夫辩解是儿子买的陪葬品，周亚夫是一代名将，死后想有点排面其实也无可厚非。
（周亚夫）
但是审理此案的廷尉怀疑周亚夫是要到阴间谋反，最终把周亚夫逼死。
在历朝历代中对盔甲的管制都特别严，从宋朝的《宋刑统》到清朝的《大清律例》中都秉承“一甲顶三弩，三甲进地府”。
盔甲的数量是国家军事实力最重要的体现，相对于兵器来说，盔甲的作用更大，在努尔哈赤起兵的时候，说的不是多少人马，而是十三副甲胄起兵，可见盔甲在战争中的作用。
清朝一直以骑射得天下，对盔甲的重要性是很了解的，那么清军为何会放弃金属铠甲，而使用棉甲呢？
实际上，棉甲本身就是对金属铠甲的进步一些，而且制造棉甲并非从清朝开始，是在明朝时期就已经开始了的事情。
明朝时期是我国古代科学技术发展的一点小高峰，所以在钢铁盔甲的制造上也很先进，但是随着外来火器的引进，旧式恺甲越来越显得“力不从心”，这个时候布面甲应运而生，属于当时最先进的盔甲形态，这种盔甲以布为表里，内装棉花，再钉缀金属甲片而成。
相对于金属盔甲来说，这种棉甲轻便、结构简单、制造成本低、并且能够适应各种环境，正因为如此，实际上晚明时期不论是明军还是清军，都已经开始装备这种新式的棉甲。
而且清军的棉甲最初还是从明军手中缴获，后来进行改进而成。
棉甲看似没有金属盔甲高端大气上档次，是因为制造工艺简单，成本较低，最主要的材料就是棉花和铁片，在棉花采摘后，先沁水，然后反复拍打成很薄的面片，再把这些面片弄很厚实的棉布，两层棉布之间再用铁片和铜钉固定。
从中我们可以看出，棉甲能够推广有两方面的基础性指标，一方面是棉花在传入中国后逐渐推广，尤其是明朝时期大力推广棉花种植，使得棉花能够适应大规模穿戴。
另一方面，我们也能看到，在制造棉甲的过程中，也展现出很多金属冶炼技术的进步。
棉甲在战争中的作用，一方面是棉甲较厚，能够减少当时火器的伤害，另外很重要的一点是，棉甲它首先是棉花做的，很保暖，明清时期的战争大部分都是在北方，在冬天的时候能够御寒，非常适合当时的战场环境。
史论纵横
满清八旗子弟在诸多人印象中多与游手好闲的纨绔子弟相等同，殊不知他们父辈在清朝前期曾十分骁勇。清军能骑善射，战斗力极为强悍，不仅颠覆了明朝政权，还平定多次叛乱。按理说，清军能立下如此战功，所配备的应是顶级装备，为何他们反而身披棉甲作战呢？
金属铠甲给人以刀枪不入之感，但是看似简陋不堪的棉甲的防护力度更佳。明朝乃是火器发展的鼎盛时期，不仅有诸多大将致力于普及火器，还出现了专门的研发人员。在《武备志》中光记载的火箭种类就多达几十种，更不用说其他火器。明朝时火铳及火炮的应用最为广泛，有三眼铳和四眼铳，它们可以连续释放多次，火力密集。对于骑兵而言，这种打击是致命的，而清军最大的优势便是骑兵。他们行动迅速，马上作战，几乎无往而不利。应对火铳，金属铠甲不仅因厚重影响行动，还易被火器穿透，但是棉甲则不然。
在铁甲内外缀加棉甲，加以铜钉固定才制成棉甲。缀在外层的棉甲是用多层棉片构成，极为坚固，可以最大程度卸掉敌方弓箭以及枪弹的力道，保卫士兵安全。较之金属铠甲，棉甲看似柔弱，却能以柔克刚，因此很多清军骑兵所配备的都是棉甲。
棉花在清朝时极易获取，为制作棉甲提供了便利。根据史料记载，棉花乃是在宋元之间在中国传播种植的，但是范围较小。朱元璋执政后，采取强硬手段推广棉花种植，并且颁布圣旨，凡是种植棉花，就可免收赋税。如此一来，江南的棉花产量剧增。百姓逐渐窥见棉花之益处：它的御寒能力比之丝麻有增不减，而且物美价廉。所以到清朝时，棉花种植已是非常普遍。制作棉甲比起制作金属铠甲，原料更易获取，制作过程也更为简易，也就更让人青睐。
棉甲的御寒能力比金属铠甲更加强悍。众所周知，金属的导热性能好。在夏日，身穿金属铠甲的士兵会更热，而在冬日，士兵则会更冷。棉花则不然，虽然在夏日穿会热，但是在冬日却能保温。清朝虽然完成了统一大业，但是边疆仍不安稳，叛乱时有发生。战乱频发之地乃是在北方，纬度高，冬季极为严寒。入关已久的清军已适应京城气候，身体的御寒能力自然不及长期生活在高纬度地区的敌人。如此一来，只能依靠外力御寒，棉甲也就成为更好的选择。
棉甲的优势远不止上述这些，还有许多看似微不足道却能影响战争局势的益处。棉甲制作价格低廉，能够节省军队开支。与此同时，棉甲轻便，尤其是对步兵而言，能够减少负重，在长途行军中，可以保存士兵体力，这是极为重要的。
随着历史的发展，军队的装备也在进化，很多看似倒退的发明仔细想来其实是顺应历史潮流的。清军弃铁甲选棉甲貌似十分愚钝，实则却是极为务实的明智之举。
