真正的健康和美丽不是来自药物，也不是来自那些昂贵的护肤品和化妆品，而是来自我们身体上的有益微生物。近些年来，肠道菌群的研究真是火得一塌糊涂，益生菌也因此成为了人类健康的新宠儿。确实，益生菌在人类健康的许多方面表现出了巨大的潜力和希望。前面，我们列举了益生菌的100个意想不到的可能作用（参考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我们将在每周末陆续对益生菌的这些作用进行稍微详细的探讨。如果大家有这方面的困扰，不烦试试益生菌，或许能有意想不到的收获。
改善消化
益生菌以及含有益生菌的发酵食品，比如酸奶和泡菜等，对消化非常有帮助。它们有助于保持胃肠道适当的pH值，以达到最佳的消化和帮助分解食物；它们还能调节肠道蠕动，使食物以适当的速度通过。
所以，下次你需要帮助消化的时候，不要急着用药，试着先吃一些发酵食品或服用一些益生菌补充剂。我们所有人都可以偶尔补充一点或大量使用益生菌来帮助消化。然而，如果你有慢性消化问题，还是应该去医院进行检查诊断。
缓解消化不良
随着生活节奏的加快和工作压力的增大，许多人的饮食变得不规律，导致胃肠道功能的紊乱，生活中最常听到的便是消化不良。消化不良的症状，一般表现为胃胀、恶心，呕吐、食欲不振、嗳气、打嗝等等。
消化不良的英文“Indigestion”的字面意思是“不消化”。换句话说，在9米长的胃肠道中，有些东西不能正常工作。可能是你真的吃得太多了，以至于你的胃无法立刻消化，造成了不适。也可能是你没有充分咀嚼食物，或者你没有足够的胃酸或消化酶。也许你的肠道蠕动缓慢，你不能吸收你所吃的东西，或者你对你吃的食物很敏感。这些还只是可能导致我们消化不良的部分原因。
大多数人都可能有过消化不良的经历，但是如果你经常发生消化不良，不要试图服用抗酸剂和其它药物来掩盖症状，而应该弄清楚为什么会发生消化不良。消化不良也是身体向你发出的一种求救信号。
几乎上述所有提到的消化不良的原因都与肠道菌群的紊乱有关。益生菌可能通过重新平衡肠道菌群来帮助纠正病因，从而改善胃肠功能，改善消化和吸收，调节肠道运动，或防止肠漏和食物过敏的后果。
预防是缓解消化不良的关键。有时在消化不良时服用益生菌会有帮助，但是预防性使用益生菌效果最好。
减少食物中毒的风险
食物中毒其实有点用词不当，因为让你生病的不是食物本身，而是其中的病原体。在大多数情况下，沙门氏菌或梭菌等致病菌是罪魁祸首，这些病原体可以在食物的内部和/或外部繁殖，如果在我们食用的时候致病菌的数量足够多，你就可能会生病。
食物病原体要么感染我们的细胞，要么在受到威胁时采取保护性的孢子形式。它们的毒素具有特别强的破坏性，所以保持体内它们的数量足够低对避免食物中毒很重要。
保持它们数量足够低的一个方法是保持肠道菌群的健康平衡。当肠道菌群平衡时，肠道有益菌占优势，它就能更好地应对这些致病性的入侵者，让它们无法接近我们，有益微生物在那里为我们战斗。然而，如果我们的肠道菌群失衡，有害菌占优势时，那么食用受污染的食物可能会对我们产生更严重的影响。通过大量补充益生菌，我们可以减轻食物中毒所造成的伤害，缩短恢复的时间。
益生菌帮助我们避免或处理食物中毒的另一个方法是平衡我们的免疫系统。当食物中毒时，我们的先天免疫系统会做出反应。它们是我们的第一道免疫防线并被训练来对付入侵者。益生菌可以帮助我们的免疫系统正常工作，帮助我们对食物中毒的袭击做好准备。
降低中毒性休克综合征的风险
中毒性休克综合征是血液中金黄色葡萄球菌感染并产生毒素而引起的一种严重疾病。这种感染会导致全身性免疫激活和炎症，并可能导致器官衰竭和死亡。
中毒性休克综合征多见于女性月经期，通常与经期使用卫生棉条有关。金黄色葡萄球菌通常在体外发现，但是使用卫生棉条会增加其进入阴道的风险。如果卫生棉条放置时间过长，就会形成有利于金黄色葡萄球菌生长的环境，从而使这种病原体战胜阴道的正常防御，进入血液。此外，其它人群也可能通过手术和开放性伤口而引起中毒性休克综合征。
乳酸杆菌通常是阴道内的优势菌群，使阴道不适合金黄色葡萄球菌等病原体的生存。然而，在月经期间，由于血液流动，阴道的pH值由低变高，变得有利于病原体的生长。
预防卫生棉条使用导致的中毒性休克综合征应该在制造商推荐的使用时间之前取出卫生棉条，并保持阴道菌群的平衡。内服或经阴道使用富含乳酸杆菌的益生菌可以帮助平衡阴道菌群。
中毒性休克综合征的一些症状是突然发烧和流感样的疼痛，这可能由许多疾病引起。然而，如果你一直使用卫生棉条，尤其是高吸附能力的卫生棉条，并突然发烧，一定要及时寻求帮助。
中毒性休克综合征是一种非常严重的疾病，如果不及时处理，可能导致死亡。如果你怀疑有中毒性休克综合征，立即寻求医疗帮助是至关重要的。
注意：益生菌不是药物，它不用于治疗任何疾病，无论是生理的还是心理的。益生菌是作为健康生活方式的一种补充，同时还应该注意营养丰富的食物、充足的运动、足够的睡眠和减少伤害肠道菌群的任何行为。
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