根據洪七公自己所述，打狗棒法比降龍十八掌更為厲害，那麼華山論劍時他為什麼只用了降龍十八掌，而不用打狗棒法呢？
要搞清楚這個問題，就需要追溯到洪七公的前輩時代。在《天龍八部》中，喬峰的降龍十八掌出神入化，用以對付南慕容、丁春秋、玄寂等無數高手，都是無往而不利，更有杏子林、聚賢莊、少林寺等等惡戰，降龍十八掌大顯神通。但是關於打狗棒，好像還沒怎麼使用過，或許有，也只是象徵性的比劃幾下子，沒有真正成套路的演練過。為什麼絕技藏於匣卻不輕易示人呢？
當然，肯定不是喬峰不會，他除了降龍十八掌，還對擒龍功、龍爪手、降魔掌、排雲雙掌非常精熟，甚至太祖長拳等粗淺武功，也演練非常紮實，卻偏偏不用打狗棒法，這就讓人感到十分奇怪了。而一般來說，打狗棒法不怎麼用，只有這樣幾個原因，一是臨戰實戰效果不佳，二是看家絕技不能輕易使用。
在《天龍》時期，當時慕容復為了對付喬峰，特別鑽研了丐幫的絕技打狗棒法，修煉的時候卻發現其中缺少什麼訣竅，總是練不到好處。他那個博覽天下武學的美麗表妹王語嫣，很快指出其中的問題，即“有些招數不能使的太快”。到了《神鵰》時期，黃蓉無意間說的一句話揭曉了答案，她傳授魯有腳打狗棒法時，曾經對郭芙講解箇中奧妙，也說打狗棒法最忌用力，而且直接承認道：“武功之中，十成中九成是騙人的玩意兒，只要能把高手騙倒，那就是勝了。只有你爹爹的降龍十八掌這等武功，那才是真功夫的硬擠，用不著使巧勁詐著。可是要練到這一步，天下能有幾人能夠？”
綜上所述，黃蓉自青年時代即修煉打狗棒，到了中年已經很有心得，她說打狗棒法是騙人的玩意，降龍十八掌才是真功夫，一定是在反覆實踐基礎上得來的結論，同樣的修煉者喬峰、洪七公武功只會更高，心裡一定也是這樣認為的。
從前期的喬峰，到後期的蕭峰，從沒有使用過打狗棒，因為當時，打狗棒雖然厲害，但還及不上折梅手、六陽掌等高深武功，顯然在天龍時期，打狗棒法並非是外家武功的極致。後來的射鵰時代，洪七公也很少使用打狗棒，只把它當做最後救命的家底兒，甚至在華山論劍也沒有使用就自認輸給瘋了的歐陽鋒。然而在《神鵰》時期，歐陽鋒卻誇讚說打狗棒法才是丐幫絕學，因為在絕頂高手看來，打狗棒法走的原本就是輕靈奇幻路線，好像聖鬥士的招數，一般不輕易示人，神秘的招數和套路才最有效，出手才能出奇制勝。
這不禁讓人想到了另一位武俠人物，那就是《笑傲江湖》中的莫大先生，他的絕技之一“百變千幻衡山雲霧十三式”，這套武學的要點，在於聲東擊西，虛虛實實，幻人耳目，用於武功招式中，五花八門，層出不窮，是衡山派的三大絕技之一。重要的來了，衡山派前輩的看法是“只是這套功夫變化雖然古怪，但臨敵之際，卻也並無太大的用處，高手過招，人人嚴加戒備，全身門戶，無不守備綦謹，這些幻人耳目的花招多半使用不上，因此衡山派對這套功夫也並不如何著重”，而且是選擇性傳授，怕弟子“專務虛幻，於扎正根基的踏實功夫反而欠缺了”。而這個觀念用在打狗棒法上，何其相似。
再說降龍十八掌，書中曾有，洪七公嘆息道：“我這掌力要是能發不能收，不能輕重剛柔隨心所欲，怎稱得上是天下掌法無雙的降龍十八掌？”，說明最高頂級的降龍掌，是要剛柔並濟、收發隨心的，雖然是天下第一剛猛掌法，卻也要留有後勁，不可一味強攻，這也就是“嶢嶢者易折”的道理。到了後期，郭靖在數十年的浸淫中，參悟了《九陰真經》的原理，用到降龍十八掌中，臨敵之際越來越高明，勁力竟然做到“忽強忽弱，忽吞忽吐，從至剛之中竟生出至柔的妙用”，這是洪七公都領悟不到的神功層次。
可見，降龍十八掌才是真正的武功，它不靠外在的招式，奧妙全在內涵，這也就是為什麼，當初洪七公傳授郭靖最後三掌，並不避諱在一旁觀看的歐陽克，只因為看了也學不到，同樣一掌出去，平平無奇，內勁卻大不相同。這也就是為什麼丐幫歷任幫主只用降龍十八掌，而不用打狗棒法的原因。降龍十八掌打來打去就那麼幾招，打架都是硬碰硬的，我就硬著來，你也接不住。但是打狗棒法不一樣，完全走的是巧勁，不能經常使用，被敵人知道了招式套路，就不靈了。
其實還有個不可說的理由，也是最簡單的一個答案，那就是“打狗棒法”這套武功的名字不雅，打狗棒打狗棒，而四絕都是世間高人，拿棒子打誰，誰又是狗呢？這個名字和氣勢磅礴的“降龍十八掌”一比簡直不是一個檔次。而且華山論劍雖然名為“論劍”，但實際上都是清一色赤手空拳比武，金庸在書裡也交代過，其實高手用不用兵器差距並不大。洪七公總不能在人家用彈指神通、蛤蟆功和一陽指的時候，拎著打狗棒上去迎敵吧，這也有損一代宗師的風度，故而華山論劍用降龍十八掌最為妥當。
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