有一種鳥，擅長捕獵，會將捕獲到的食物穿掛在荊棘的上面，就像人類市場賣肉的一樣，將肉掛在掛鉤上。由於它的兇猛天性、捕獵能力，以及掛食物的行為，人們將其稱為屠夫鳥。
屠夫鳥，學名伯勞鳥，與麻雀同屬雀形目，卻沒有麻雀那麼溫柔。伯勞鳥有許多種類，常見的有虎紋伯勞、紅背伯勞、棕背伯勞、灰伯勞、以及牛頭伯勞。大部分伯勞食用昆蟲較多，有時候也會捕食小老鼠、小鳥及小型蜥蜴。在過去，人們常常以為伯勞鳥對其他鳥類的危害較大，將它列為害鳥的名單之上。但事實上，伯勞鳥捕食鳥類的情況相較於它捕食昆蟲的比率較低，並不至於危害其他鳥類。對農業而言，因為伯勞鳥將蝗蟲、蝽象、蝗蟲、毛蟲、螻蛄等害蟲為食，我們應該將伯勞鳥視為對農業有好處的益鳥。
再來說說伯勞鳥的捕獵方式。伯勞鳥之所以被稱為屠夫鳥，可是有很多原因的，除去上面所提到的在荊棘上掛出自己捕獲的食物，還有很多方面。
首先，伯勞鳥是個模仿達人，它能夠模仿出許多鳥類的叫聲，引誘其他鳥上鉤，再將其捕殺。據說伯勞鳥模仿畫眉鳥、金翅鳥和烏鶇的聲音尤為相像，這也就不能那些鳥太蠢信以為真了。
其次，它的嘴與鷹頗有幾分相似。我們都知道，鷹可以稱為鳥中王者，不管是捕食，還是日常生活，鷹的嘴有具有非常大的作用。而今天說的伯勞鳥，其嘴形大而強，上嘴先端具鉤和缺刻，在捕獲動物後，能夠配合帶刺的物體，輕鬆將獵物撕碎。用某款遊戲裡噴人的話來說，它就是“嘴強王者”了。
在中國古代，伯勞鳥還是非常重要的候鳥，人們依靠伯勞鳥的叫聲來分辨冬至與夏至的時間。
在《左傳·昭工十七年》裡有記載：“我高祖少昊摯之立也，鳳鳥適至，故紀於鳥，為鳥師而鳥名：鳳鳥氏，歷正也；玄鳥氏，司分者也；伯趙氏，司至者也；青鳥氏，司啟者也；丹鳥氏，司閉者也。”上面的加載告訴我們，鳳鳥氏是掌管曆法的總負責人，玄鳥（燕子）掌管春秋之分，伯趙（伯勞鳥）掌管冬夏至之分，青鳥掌管立春立夏之分，丹鳥（錦雞）掌管立秋立冬之分。
還有個成語叫做“勞燕分飛”，出自蕭衍的的《玉臺新詠》中的《東飛伯勞歌》：“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。”古人借伯勞鳥的候鳥習性，比喻夫妻、情人的分離。
不瞭解以前，還以為伯勞鳥跟鎮關西相似，慢慢了解以後才知道它大有文章。動物的智慧是無窮無盡的，大自然的奧秘還需要人們不斷去挖掘。
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