提及河南省，人口數量是個避不開的話題。近年來河南常住人口雖然接連被廣東、山東超越，但仍然穩居前三甲，人口規模接近1億。河南自古就是一個多災多難的省份，戰爭、天災、人禍不斷，而以河南有限的自然和經濟條件，是如何維持和供養出如此眾多的人口呢？
一、河南有相對良好的地理環境
人口多少，與有效地域空間有很大關係。
所謂有效地域空間，就是指適宜人類居住的地方。怎麼才叫適宜人類居住呢？
有人腦海中立馬會浮現出湖光山色、森林氧吧、水岸華亭……
對不起，如果奔著這個去，先不用解釋太多，請這麼想的才子們去張家界原始森林單獨住上一年半載，等到餓的連田鼠都敢生吃的時候，或許就會明白什麼才是真正的宜居。
宜居的衡量指標是居住、耕作、交通、汲水等條件。特別是耕作條件，在省級規模的大範圍地理區域層面，這是供養人類生存的核心條件。
河南的地理環境可謂得天獨厚。省境地處第二階梯和第三階梯的過渡地帶,地勢西高東低，除西北太行山餘脈、西部秦嶺餘脈和西南大別山系，中東部是廣裹無垠的平原。據河南省測繪地理信息局2017年9月發佈的《河南省第一次全國地理國情普查公報》，河南省平原面積達到57.13%。這個比例足以令自然條件差不多的中東部各省流口水，摺合到可耕地面積上，河南省以79264平方公里的耕地排名全國第二（第一是黑龍江），與河南面積相同的江西省，耕地面積僅28271平方公里。
河南地形圖
平原和耕地雖然不是人口規模的唯一指標，但絕對是最重要的指標。
兩漢、隋、唐三代定都於關中，但關中平原的土地承載量無法支撐數以百萬計的龐大人口，河南一直是關中重要的糧食補給源。而一旦發生嚴重的饑荒，關中往往要大規模的就食於河南，隋文帝、唐太宗、唐高宗、武則天乃至唐玄宗，都有過到洛陽避荒就食的記錄。因此，為了減少運輸成本，就近供應國家機構運作，這三個王朝把洛陽定為首都或副都，甚至很長一段時間皇帝本人直接住在洛陽。
在水系方面河南也有獨到之處。黃河橫貫北部,支流有濟水、沁水、丹水、洛水、伊水、汜水等,形成黃河水系。淮河穿越豫南,支流有穎河、渦河、洪河、史河等。西南部丹江、湍河、唐河、白河注入漢水,屬漢江水系。東北部衛河、漳水、淇河、安陽河注入海河,則是運河水系。全省河流大小合計有220多條，論徑流數量、水量、時空分佈，河南都趕不上南方，但獨到之處就在於地形地貌條件，省境內河流落差不大，黃河過了小浪底之後，基本就是一派平川，兩岸地形低平，河水流速慢，非常利於生活和灌溉取用。單是一條黃河，就哺育出洛陽、鄭州、開封三大都會。
河南所處的氣候帶也非常獨特，豫北處於華北地帶，氣候易旱不易澇。豫南處於南北交界，受淮河之利而無淮河之害。可以說具有南北兼備的特徵，東西南北幾大區塊，幾乎不會同時受災，使得河南省整體在抵禦自然災害的侵襲上有相當強的自適應能力（耕地面積排名第一的黑龍江就沒有這麼得天獨厚的氣候條件了）。
光緒年間北方持續數年的丁戊奇荒，河南省因災損失人口，自北而南呈現明顯的遞減趨勢。據統計，豫北三府（彰德、衛輝、懷慶）人口損失在32%-37%左右，豫中七府州（陝州、河南府、開封府、歸德府、汝州、陳州府、許州）等，損失在20%以上，而豫西南、豫南由於漢水、淮水流域水量並未受到太大影響，人口幾乎沒有明顯損失。
河南能夠成為華夏民族開發最早、最深入、古代經濟最發達的地域之一，可以說和相對優良的自然地理環境是有較大關聯的。
位於鄭州的黃帝陵
二、“中庸”造就河南龐大的供養能力
人多地少、人口擁擠、貧窮落後……似乎是以前人們給河南貼的地域標籤。但這類標籤大多是改革開放以來，大規模的河南勞務輸出帶來的負面效應。事實上，這些概略粗疏、缺乏量化分析標籤，與實際情況並不相符，甚至會造成悖論：
為什麼地少還能養那麼多人？
為什麼那麼擁擠，還能容納越來越多的人口？
為什麼貧窮落後的河南，還能創造出全國排名前五的生產總值？
其實事實並不是大家想象的那樣。
我們來看幾組數據。
首先是人口密度，這個指數是衡量人口是否擁擠的首要指標。據1992年人口普查數據分析，全國人口密度排名前10的依次是上海、天津、江蘇、北京、山東、河南、浙江、安徽、廣東、河北，除去直轄市，以省份排名來看，江蘇、山東都高於河南。而到了2016年，據第六次人口普查數據統計看，除了直轄市，江蘇、山東繼續高居前二，廣東後來居上升至第三，河南降至第四，事實上已降至中流偏上的位置。所以論擁擠，還輪不到河南。
近年來的中國人口密度圖
如果從這個角度還不足以說明河南並不是人多地少，那麼再看一組數據。耕地人口密度。
這個指數直觀地說就是：一畝耕地平均對應幾個人。密度越大，生產壓力就越大。據《中國統計年鑑》（1992年版）資料計算，排名前10的省份是廣東、福建、浙江、湖南、貴州、四川、廣西、江西、湖北、海南，而傳說中人多地少的河南省排到哪裡了呢？第14！
耕地人口密度大的地方，有的是沿海省份，例如廣東、浙江等，這是正宗的人多地少；有的是面積大但山太多的省份，例如湖南、貴州、四川等，全省人口密度不大，但因為地理等多種原因，人口分佈嚴重不均衡，高度集中於有限的平原和盆地，導致人均耕地面積嚴重不足。
豐收的河南農田
不止上述兩項數據河南處於中游水平，其他方面一些指標，河南也處於中游位置。
例如人口受教育水平，據第四次人口普查的數據，各省15週歲以上文盲和半文盲佔總人口比例，也有一個排名。全國平均比例是15.88%。比例從高到底前15名依次是：西藏、甘肅、青海、雲南、安徽、貴州、寧夏、陝西、浙江、江蘇、山東、四川、江西、河南、湖北。河南仍處於中游水平，其比例是16.15，接近全國平均水平。特別是安徽、浙江、江蘇、山東、四川這些強省大省，居然文盲比例比河南多，這恐怕是普羅大眾很難想象的。
諸如此類，河南的許多數據看起來既不亮眼，但也不至於太過不堪，方方面面都比較“中庸”。面積比不過四川，但耕地面積大；經濟基礎不如江蘇，但總面積大；水文條件不如廣東，但歷史基礎紮實、人口底子厚；各方面條件與山東差不多，但勝在南北差異大，自適應能力強。正是這些條件的組合，使河南省供養人口的綜合能力十分強大。
三、古代政治中心的光環效應
光靠自然條件就奢望供養上億的人口，說起來未免不夠客觀。河南的另一大優勢，與歷史傳統有一定關聯。
有信史以來下迄北宋，河南都是古代政治中心區域。省境的名都大邑非常多，像洛陽、安陽、開封、鄭州、許昌、南陽、蔡州（今駐馬店），都曾經在某一朝代或連續上千年是中心型城市。這些城市周邊縣域，也隨之有了較高的開發、建設程度，這是全國其他任何一個省都不曾有過的歷史優勢。一箇中心城市，就意味著人口的大量聚集，這對千百年來河南人口基礎的形成，作用是非常巨大的。
開封雪景
秦漢時河南人口規模非常巨大。南陽郡（主要在今天的河南境內）在秦末年是“大郡之都也,連城數十,人民眾,積蓄多”（《史記·高祖本紀》）。潁川郡（今許昌）西漢宣帝時“戶口歲增,治為天下第一”（《漢書·黃霸傳》）。根據袁祖亮先生的研究數據,西漢平帝元始二年,今河南境內的人口為1289萬人,佔當時全國人口總數的22.7%,位居全國第一。東漢永和五年,河南人口為986萬人,佔全國總人口的19.7%,仍為全國第一。而現在河南人口只佔全國總人口7%弱，可以想見，當年河南人口規模之盛。
唐朝時河南人口又達到了一個新的高峰。據唐《元和郡縣圖志》統計數據，在今河南省境的州，人口超過10萬戶的有4個：洛州（今洛陽）19.47萬戶、汴州（今開封）10.99萬戶、宋州（今商丘）12.42萬戶、相州（今安陽）10.11萬戶。今天的河北省有3個，全國其他地方超過10萬戶的僅太原、越州（今浙江紹興）、成都、婺州（今浙江金華）、宣州（今安徽宣城）5個城市。
唐朝末葉以至五代，河南是安史之亂和黃巢之亂的主戰場，戰爭造成了恐怖的人口死亡，許昌、南陽、平頂山一帶，有的幾剩下幾百戶，魯山縣幾乎被殺絕。相比災荒來說，戰爭造成的人口損失是傷根動本的，藩鎮、軍閥和殘暴的亂軍對城鎮人口往往採取虜掠、屠殺的手段，使當地人口長期無法恢復。
五代十國時河南戰爭依舊很多，直到北宋才恢復了繁榮。但百餘年戰亂造成的人口損失實在過於慘烈，外出逃難的河南人已在異鄉定居，本地數量稀少的民戶要恢復人口規模，需要漫長的時間。北宋年間，除了開封、洛陽、歸德（商丘）、相州（安陽）等幾個重要城市還維持著相當的規模，其他州縣慘不忍睹。河南人口歷史性地被山東、河北甚至南方省份超越，直到1032年，追趕了70多年的河南，才以105萬戶的數字位居第九。
宋金、宋元對峙時，河南又遭受了巨大戰爭創傷。金滅北宋後開封城被擄掠一空，宗澤留鎮開封時，城池幾乎變為丘墟，民戶十不存一。元滅金後，開封、洛陽二地暫時成為宋元交界，千年名城洛陽幾剩幾百戶人家，以至於南宋軍隊端平入洛時，看到的幾乎是一座空城。元蒙哥汗二年（1252年）時，河南全省人口密度慘烈地降至每平方公里1.8戶。
宋金對峙時河南是主戰場
但人口的減耗，改變不了河南在明清王朝政治版圖中的重要地位，開封、洛陽等傳統名都大邑的影響力還在。明清王朝採取恢復生產、遷移人口、災荒賑濟等舉措，大力恢復河南人口。開封、洛陽、南陽、懷慶(今焦作地區)等地一度是明朝初年山西填河南的主要人口輸入地，以這些通都大邑為帶動，在明清兩代500多年，除了明末起義短暫地造成河南人口流失，其餘時間河南人口總體上處於恢復發展的態勢中。
四，躲過了近代戰爭災難
沒有哪個省的人口一直是NO.1，各種條件得天獨厚外加中庸哲學實踐到爐火純青的大河南，也經不住戰爭的揉搓，所以五代宋元河南會出現人口窪地。
而同時代南方人口歷史性地超越北方，特別是江西、安徽這種人口小省都在宋金元時期吊打河南，為什麼到了近現代卻突然後程乏力，被河南重新反超了呢？
從歷史經驗看，每次大規模戰爭對某省人口產生傷根動骨的損傷，都需要近百年的時間才能恢復原貌。所以說，現代各省人口規模的基本盤，實際上決定於清末民初這個階段。我們來回顧一下近600年來河南人口的發展趨勢。
近600年來伴隨著生產力的逐步發展，河南的人口也如全國其他地方一些逐漸增長著
清代乾隆末年（1791年），人口數量前五名分別是江蘇3190萬、安徽2915萬、直隸（河北）2321萬、山東2297萬、浙江2212萬、河南2119萬。此時的河南，受困於明末戰爭，一直恢復乏力。
到了南方大規模農民起義爆發前夕的咸豐元年（1851年），河南方面由於固有的優勢，人口有所攀升，居於第四位：江蘇4471萬、安徽3738萬、山東3558萬、河南3077萬、浙江3027萬。
但是到了清宣統二年（1910年），中間經歷太平天國起義戰爭的慘烈打擊，幾個人口大省的順序被徹底打亂了。前11個省分別是：四川4525萬、山東2953萬、廣東2822萬、河北2771萬、湖北2765萬、河南2610、江蘇2585萬、湖南2307萬、江西1699萬、浙江1613萬、安徽1573萬。
太平天國戰亂，河南不是主戰場，幸運地躲過了又一場浩劫。之所以1851年到1911年人口下降了400餘萬，主要還是光緒丁戊奇荒以及黃河決溢帶來的影響。從清朝末葉到解放戰爭結束的近百年間，發生在河南大的戰爭主要是北洋軍閥混戰、新軍閥中原大戰、抗日戰爭和解放戰爭，但這些戰爭對中東部幾個人口大省的影響是比較普遍而均衡的，河南人口並沒有受到重於或者輕於其他省份的影響。
太平天國戰爭波及的區域
所以，從明末而至清末民國，河南人口基本恢復了元氣，並且保持了穩步上升的趨勢。而到了1953年，各省人口的基本排名已經和我們認識的比較一致了：四川6510萬、山東4926萬、河北4813萬、江蘇4749萬、河南4324萬。
新中國成立以來，河南省一直以農業大省的狀態建設發展。農業生產模對人口的需求無疑是相當大的，再加上河南的人口一直保持著強大的發展型正金字塔型結構——即兒童、青少年多、中老年少，優良的農業基礎條件，再加上穩定的社會發展環境，使得河南人口開啟了每10年增加近千萬的狂野增長模式，遂得以接連甩開山東、河北、江蘇以及劃出重慶後的四川，在戶籍人口方面升到頭名。
大哉河南，苦哉河南，厚哉河南！
2010年河南戶籍人口破億時，西方媒體驚歎於河南的巨大的人口數量，並結合河南相對較為落後的發展程度，形象地比喻河南就是一個微縮的中國。
數千年來河南人口發展之波瀾壯闊，遠非本文寥寥數千字所能道盡的。但即便簡單梳理，仍能從中感悟河南數千年來的厚重與深沉。悟已往而知來路，尋舊蹤而知新跡。不論到了什麼時代，人永遠是民族命脈延續的根基，也是民族興旺發達偉力之根源。這即是我們探討研究人口問題的意義所在，也是一個河南這樣一個人口大省值得世人關注的價值所在。
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