美國老兵鮑姆2013年春天去世，晚年他談起老長官巴頓時帶著一種難以言表的複雜情緒，鮑姆出生於美國紐約一個貧民家庭，1941年珍珠港事件爆發後他應徵入伍，1944年諾曼底登陸中他被地雷炸傷依然堅持戰鬥，1945年3月身為坦克營軍官的鮑姆接到命令立即向第三集團軍司令部報到，司令官巴頓親口對他下達了一道襲擊命令。
老年的鮑姆
“這到底是要幹什麼”，鮑姆晚年回憶道，巴頓命令他帶著303名士兵，16輛坦克，28輛半履帶車，13輛吉普和若干卡車襲擊德國城市漢堡，即使作為一名上尉軍官，鮑姆也知道進攻這座城市的第一波兵力至少需要3500人，巴頓告訴他襲擊目標是德軍戰線背後80公里的漢堡戰俘營，他擔心德軍在總攻開始時會處死那裡的盟軍軍官，巴頓特意派司令部副官亞歷山大一同前往救援，這個人是巴頓的親信，鮑姆隱約感覺到這座戰俘營裡一定藏著什麼大人物，然而他只猜對了一半。
二戰時的鮑姆
巴頓在寫給妻子的信裡說到：“我派了一支特遣隊去救沃特，現在我像一隻貓那樣緊張，如果行動失敗將會有大麻煩，但我相信不會失敗”，沃特中校是巴頓的女婿，1943年突尼斯戰役中被德軍俘虜，巴頓的這次冒險行動完全不在盟軍的進攻計劃裡，鮑姆特遣隊突入德軍防線馬上就損失了兩輛坦克，但的確達到了奇襲的目的，這裡還有一個插曲，原本帶領行動的坦克營長稱病不能勝任，他推薦了營裡負責聯絡的軍官鮑姆代理營長，鮑姆並非軍校畢業的職業軍官，他或許不太清楚美國軍官有權利抗議不合情理的命令，還有一種可能他過於崇拜巴頓了。
巴頓將軍
行動開始後18小時，特遣隊看到了漢堡戰俘營，營內的美軍和塞爾維亞被俘軍官歡呼雀躍，一部分集中營守軍向特遣隊發射了輕武器子彈，大部分德軍則保持沉默，這一天是1945年3月27日，希特勒第三帝國的命運已成定局，短暫交火後集中營指揮官提出停戰講和，像計劃好的一樣巴頓的女婿沃特中校作為聯絡員走出了戰俘營，巴頓的副官亞歷山大跳下半履帶車迎了上去，鮑姆上尉此刻才恍然大悟，然而意外還是發生了，一名未接到命令的德國士兵向沃特開了一槍，子彈從臀部打入腹股溝穿出，大量失血使沃特覺得自己要死了，此刻他的表現令人欽佩，昏迷之前命令鮑姆不要管他帶其他戰俘走，鮑姆的車輛只能裝下300人，戰俘數量超過了1500人，鮑姆只好安排少校以上軍官上車，其他人跟在後面走，行動中傷亡最大的是塞爾維亞被俘軍官，他們不顧一切的衝向戰俘營入口，身上的灰色制服被美軍當作德軍射殺。
巴頓的女婿沃特
然而並不是所有德國人都願意放下武器，特遣隊的好運氣很快用完了，他們撤退的道路上遭遇了德軍的連續阻擊，致命的一擊發生在Hollrich附近，漢堡德軍步兵學校的教官們組成了一支約100人的戰鬥群，這些人幾乎全部是東線的老兵，他們先用鐵拳反坦克火箭筒擊中了一輛掉隊的美軍坦克，奪取坦克後他們用英語通過無線電引導特遣隊進入伏擊圈，隨後這輛坦克調轉炮口連續擊毀了四輛謝爾曼坦克，德國人使用美國坦克的水平比美國人自己高得多，戰鬥持續到第二天下午，鮑姆特遣隊完全陷入德軍的包圍圈，戰俘中軍銜最高的古德上校提議放棄抵抗，他們打著白旗走向德軍坦克，一天後受傷的鮑姆也在森林中被俘。
德軍繳獲的特遣隊武器
9天后巴頓的主力部隊解放了漢堡，令他們意外的是德國人並沒有帶走特遣隊的戰俘，他們和原來的戰俘一起被丟在漢堡戰俘營裡，其中包括巴頓女婿沃特和特遣隊指揮官鮑姆，盟軍總司令艾森豪威爾聞訊後嚴厲斥責了巴頓，但未在公開場合發表言論，他的直接上司第12集團軍群司令布萊德雷按耐不住公開批評這次行動為“註定失敗的，愚蠢的，魯莽的，傻子才會乾的事情”，鮑姆特遣隊303人回到盟軍戰線的只有35人，他們丟失了所有車輛和技術裝備，戰後巴頓為鮑姆申請榮譽勳章遭到拒絕，1946年鮑姆以少校軍銜退出了現役，他回到家鄉開了家小服裝廠直到2013年去世，2005年他曾經回到漢堡和當年的德軍看守相聚，巴頓的女婿沃特中校獲救後繼續在美軍服役，1952年他被提升為將軍，此後擔任過駐歐洲美軍集團軍司令，芝加哥美國本土第五集團軍總司令，最終軍銜為陸軍四星上將，他去世於1989年。
特遣隊解放戰俘營那一刻
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