五礦稀土
清政府對於太平天國的痛恨，幾乎是前所未有的，對太平軍俘虜的處置堪稱殘忍至極。在鎮壓這場農民起義的過程中，清軍曾先後凌遲了包括石達開、陳玉成、林鳳祥、李開芳、洪仁玕等數十位傑出的太平軍領袖，而對同樣是太平天國高層的李秀成，卻表現出了極大的寬容：斬首處決。
儘管李秀成未能逃脫死罪，但同此前被千刀萬剮的石達開相比，可謂幸運至極。要知道，同樣是在南京被攻破後被抓的幼天王洪天貴福，僅僅是個十六歲少年，竟然也被清朝殘忍處死。那麼，太平天國後期一度總攬軍政大權的李秀成，為何能逃過極刑呢？
關於曾國藩“善待”李秀成，是由多重因素共同促成的。長久以來，許多學者也做過相關探討，先後指出了一些原因。其中比較重要的兩條便是李秀成的甘心投降和可能供出了太平天國聖庫的秘密。
在被清軍俘獲的太平軍領袖中，寫過供詞的並非李秀成一人，但用詞和內容來看，卻當以這位忠王最具“誠意”。李秀成被關押期間，洋洋灑灑寫下了數萬字的“自述”，一股腦地向曾國藩交代了涉及天平天國的一切事情。
更為重要的是，劉秀成在這份自述中，多處對曾國藩進行讚美，並指出了許多太平天國的弊病。也正因如此，許多人都覺得，這位曾經的忠王，在生命的最後時刻，表現得並無氣節，與石達開判若兩人。故而，有人將李秀成的甘心投降，作為清軍從輕發落的主要原因。
此外，太平天國曾實行聖庫制度，將所有的物資和財富都集中起來。做個簡單的比方，太平天國的聖庫便猶如清朝的國庫或是皇帝的內務府，集中著許多財富。洪秀全死後，忠王李秀成輔佐幼天王，自然對聖庫也瞭如指掌。
曾國藩對李秀成從輕發落後，不少人認為，是因李秀成拿聖庫的秘密，換取了不被凌遲下場。不過，曾國藩是否借李秀成之手，撈到了許多油水，已經很難考證。更為重要的是，太平天國後期，形勢急轉至下，聖庫裡也應該被揮霍殆盡了。
除了以上兩種可能外，網絡上說的最多的便是，曾國藩與李秀成之間，乃是惺惺相惜。由於曾國藩認為李秀成是個人才，而且具有卓越的軍事才能，所以才決定網開一面，以斬首處決。
仔細想來，此說倒也算是一種可能。不過，同樣是優秀將領石達開，為何沒有得到曾國藩的敬重和寬容呢？要理解這一點，其實還得從當時的形勢說起。
清軍攻破南京城後，太平天國算是已經被基本鎮壓了，消滅其餘部眾也只是早晚的事情。與石達開被俘時不同，曾國藩和清政府，也不在急於通過大範圍地使用凌遲極刑來震懾民眾。所以，處死李秀成即可，倒也沒必要一定凌遲。
以上一些因素，當是清軍沒有凌遲李秀成的原因。當然，其中李秀成有沒有拿聖庫中的財富換取減刑，尚難肯定，還是個仁者見仁智者見智的問題。但不管怎麼說，李秀成的下場算是比較幸運了，畢竟沒有承受千刀萬剮之苦。
/文：史海爛柯人/2019.02.27
史海爛柯人
1864年7月19日，天京陷落。22日，李秀成在方山被俘。6天后，曾國藩自安慶坐小火輪來到天京。當晚7時許，他提審了李秀成。因為事務繁忙，兼之還沒有吃晚飯，曾國藩匆匆詢問數語，便命人把李秀成押了下去。
這種審問如蜻蜓點水，顯而易見是問不出什麼的。於是，曾國藩命李秀成寫一份詳細的自述。對於曾國藩來說，他是把李秀成當作太平天國活體《十萬個為什麼》了。所以，曾國藩開了一個單子，重點問了一些自己關心的問題。
然而，看罷這份問卷，不知是否有人會感到奇怪？按說，幼天王的下落不是時下最要緊的問題嗎？然而，曾國藩首先問的卻是一個死去多年的人物，秦日綱。有關秦日綱的問題還十分八卦，曾國藩關心的是秦日綱是否姓孫。秦日綱姓不姓孫能抓住幼天王？接下來，曾國藩又信馬由韁問了幾個死去的，卻在早年與自己打過交道的對手，才終於回到現實，問到了幼天王的下落。
從這份問卷探究曾國藩的心理，不難看出他的老年人心態。只有老人才會沉湎於過往。所以說，外號“剃頭”的曾國藩陷入了回憶，內心深處其實是柔軟的。這是他沒有對李秀成使用凌遲之刑的基礎。
然後，我們再來看一看李秀成。
其實，比較一下李秀成和曾國藩如何面對危難，就會發現二人真不啻天淵之別。
眾所周知，曾國藩的人生共遭遇過三大危難：一為靖港，二為湖口，三為祁門。因為哪一次都與自殺聯繫在一起。當然，他哪一次也沒死成。
然而，小編仔細盤點了一下，卻發現曾國藩的三次危難還真沒炒作的那麼危急。
一、靖港
靖港戰敗，曾國藩忙不迭跳水，而此時的湘軍主力由塔齊布率領，正與太平軍在距離靖港不遠的湘潭大戰。還不知道鹿死誰手，就搞出這麼一出自殺的大烏龍。曾國藩面對危難，心態還真是脆弱。
二、湖口
如果說靖港一跳是曾國藩初出茅廬，心態不平穩有情可原，我們再來看一看湖口一戰。
曾國藩帶領水陸大軍兵進九江湖口，誰知，他的水師先是被分為了內江和外湖兩半，後來座船又被太平軍夜襲奪走。危急時刻，曾國藩當眾嚷嚷著要跳水。從人急忙攔下，把他送入陸軍羅澤南營中。在羅澤南面前，曾國藩又喊叫著要借一匹馬，騎著馬衝向太平軍，殺身成仁。
曾國藩真到了非死不可的地步嗎？那是遠遠談不上。首先，在湖口一戰中，太平軍只打敗了湘軍水師，陸軍並未受損。其次，太平軍的確分割了湘軍水師，也挫敗了湘軍水師，但要說消滅湘軍水師，那是遠遠談不上。後來，湘軍水師就像一條被斬成兩段的毒蛇，各自長出了頭與尾。內湖水師和外江水師分別分別由彭玉麟和楊嶽斌統領，混得風生水起。
作為千軍萬馬的大帥，自己的一舉一動都影響著軍心士氣，講究的是泰山崩於前而色不變。從晚清至今，很多人談到曾國藩的黑點，都不免批評他有些虛偽。但這樣一個虛偽的人，面對失敗和挫折大呼小叫鬧著自殺，而不是虛偽地故作鎮靜。那只有一個原因——曾國藩脆弱的內心是真的hold不住了。
行文至此，小編搖頭嘆息，脆弱啊，脆弱，你的名字就叫做曾文正。
當然，在芸芸眾生中，比曾國藩還脆弱的那是多的是，但身為大帥這麼脆弱的，也就只此一家，別無分號了。
三、祁門
最後，咱們再來看一看曾國藩的祁門危機。
說到太平天國史上的祁門，很多人都會不由自主聯想到李秀成放過祁門不打，從此饒了曾國藩一條小命。儘管如此，曾國藩還是寫下了遺書，準備坦然赴死。
其實，曾國藩身在祁門之時，共有劉官芳、李世賢、李秀成、黃文金（排名分先後）四路人馬不同程度地逼近過祁門。李秀成可以放過曾國藩，難道其他人不約而同對文正公心存好感，因此放水嗎？當然不是，根本原因是曾國藩以祁門為中心，在皖南戰場上佈下了由左宗棠、鮑超、張運蘭等人統帥的兩萬人馬，太平軍打不下祁門而已。
小編想說，有這麼多人保護，寫個p遺書作秀啊？
因此，碰到危機，曾國藩的解決方法無非一種：那就是大不了一死唄。哪怕作秀，也是作擺個好看的pose英勇自盡這種秀。然而，身為主帥碰到事兒就死，誰還繼續幹革命工作啊？
比較起來，李秀成的心態就強大的多。二破江南大營之前，天京城差點陷落，李秀成奇襲杭州，完成了起死回生的逆轉。之後，他攻下蘇杭，在中國最富庶之地建立的蘇福省，達到了人生的巔峰。不久，李秀成把這一切輸了個乾乾淨淨。在人生大起大落之後，李秀成回到天京，在馬上就要兵敗身死的絕境，照樣該幹嘛幹嘛想著如何守城。即使兵敗被俘，他也不是考慮怎麼好看的去死，而是忙得不亦樂乎。李秀成趁著自己還活著，不顧胳膊上的傷痛，以每天幾千字的速度趕寫自述，企圖勸服曾國藩跟自己一起舉兵造反。
面對危機，曾國藩想到的是死，李秀成想到的卻是如何化解。這種心態，是曾國藩不具備的。正是面對死亡時，李秀成的所作所為，最終贏得了敵人的尊敬。
趙烈文作為曾國藩的秘書，曾經記錄下曾國藩對李秀成真實的態度，那就是“甚憐惜之。”不是一般的憐惜，而是“甚”。如果李秀成寫自述只是為了求對方饒了自己一條小命，曾國藩會對他如此看待嗎？
曾國藩從41歲開始平定太平天國，直至12年後的1864年，他已經是一位53歲的老人。我們知道，他還能再活8年。對於曾國藩來說，攻克天京是他人生事業的最高峰，卻也是下降和衰退的開始。
其實，曾國藩到南京的第二天，就在給兒子曾紀澤的信中透露，打算殺掉李秀成的。然而，此時此刻，眼前的李秀成對於曾國藩來說，已經不再單純是一個人，而是象徵著他與之徵戰了12年的太平天國。
面對對手，曾國藩自然毫不留情，但另一方面，他也希望讓自己的對手體面的離開這個塵世。畢竟，尊重對手，也等於尊重自己。
其實，晚清一直都是一個人情社會，人和人之間的交往並未經歷後世革命的洗禮，李秀成是砍頭還是凌遲並不值得上綱上線。只要曾國藩不造反，朝廷即使知道，也不會深究。
雁小驢
1864年初，湘軍正式合圍天京，封鎖了所有糧道，然而開始和太平軍打“地道戰”。湘軍在城外四處挖隧道攻城，而忠王李秀成指揮太平軍以構築月城和橫挖暗壕進反擊，戰況慘烈異常。
攻防戰持續了近半年，天京城已是缺糧少彈，風雨飄搖。6月1日，51歲的太平天國天王洪秀全病逝。
7月19日午後，湘軍終於攻破天京。李秀成無奈之下，只好馬上到天朝宮殿護駕，帶著幼天王突圍。出城後，幼天王的馬受了傷，他把自己的馬給幼天王，他改步行。人困馬乏的忠王潛抵城郊方山一破廟中暫避，結果因隨身所帶財物而暴露身份，於23日被兩個奸民縛送清營。
清軍制成一個大木籠，將李秀成囚禁其中。8月7日傍晚，42歲的李秀成被曾國藩處死。
在臨刑前，李秀成毫無戚容，談笑自若，並寫有10句絕命詩。
李秀成從被俘到被殺，前後僅有16天。期間他花了9天時間，在囚籠中親筆寫下了數萬字的供詞，裡面還詳細敘述了太平天國的興亡始末。
據曾國藩垂詢趙烈文透露，李秀成“有乞恩之意”，為什麼曾國藩還如此以快刀斬亂麻的方式斬殺李秀成呢？
曾國藩給出的理由是：“生擒已十餘日，眾目共睹，且經中堂錄供，當無人復疑，而此賊甚狡，不宜使入都。”
然而，更多的人認為，曾國藩這麼急於處死李秀成，是害怕一旦獻俘到京城，他們兄弟二人欺瞞朝廷的一些事情，諸如他和曾國荃洗劫天京中飽私囊的真相，統統都會曝光，難免會落個欺君之罪。
無論從哪個方面考慮，他都不能留下李秀成這個活口。
然而，70多年後，也就是1939年，李秀成不死之說又引起軒然大波。
原來當時江蘇省徐海行署主任王公璵在江蘇的六塘河一帶率領游擊隊進行抗日活動。當時的日寇常常進行拉網掃蕩，攪得村子風聲鶴戾。為此，王公璵深入基層，和百姓們打成一片，共同抗擊日軍。
一天晚上，王公璵夜宿一老農之家，他看到老農家裡有有一本《洪楊演義》的書，便拿起來看。兩人就扯談上了太平天國，結果聊著聊著，老農語出驚人：“忠王李秀成是我們海州人（江蘇連雲港的舊稱），他的兒子李學富，人們稱之為小王子，現在在這一帶當獸醫。”
王公璵當然不信。老農見狀急了，於是馬上請來了證人——當地的私塾徐先生，徐先生二話不說，直接上乾貨——派人用獨輪車接來已經84歲的“小王子”李學富。
就這樣，王公璵在驚愕之下與李學富進行了圍爐夜談。據“小王子”李學富說，他是李秀成的鎮江籍小妾所生，在忠王府裡生活到9歲，和洪秀全的兒子洪天貴福還是發小。太平天國首都天京被清軍圍攻後，曾國荃久攻天京不下，清廷心急如焚，於是準備派李鴻章來協攻。曾國荃怕被人搶了功勞，於是曾國荃趁李秀成的妻舅宋永祺入曾氏大營探聽軍情之際，要宋永祺轉告李秀成：只要讓出天京，什麼條件皆可以商量。
忠王李秀成知道嚴重缺糧的天京城是無論如何也守不住的，為了不讓軍民遭塗炭。李秀成決定“投降”，前提出了2個條件：一是清軍入城不得燒殺、傷害百姓；二是放幼天王洪天貴福一條生路。
曾國荃為了儘快入城，答應了李秀成的要求。對此，後世記載文獻中有這樣的驚人記載：“九帥（曾國荃）全其功；忠王全其忠。”
天京城“攻破”之前，李秀成先安排家將帶著“小王子”潛逃出城，徑直去了海州碩項湖灘藏伏，自己則帶著洪天貴福衝出城牆缺口。
清軍入城後，先是對城牆進行了“補轟”，以掩人耳目。
李秀成在逃亡的過程中卻和洪天貴福衝散了，絕望之下，李秀成想在一間破廟裡自殺，結果被鄉民發現阻止，結果因人告密，他被清軍蕭孚泗部俘獲。
李秀成被俘，打亂了曾家兄弟的計劃，曾家兄弟一面上奏朝廷，聲稱已抓住了李秀成。另一方面，曾家兄弟又急急“營救”李秀成。曾國荃為了進一步製造輿論掩人耳目，在審訊李秀成時“置刀錐刑具於忠王前”，並且聲稱要“凌遲”處死李秀成。
之後，曾國藩又上奏朝廷，謊稱李秀成“黨羽商堅”，“民心未去”，押送途中不安全，於是“處死”了李秀成。
然而，其實曾氏兄弟給李秀成找了個替死鬼，真正的李秀成被曾家兄弟秘密將其送回原籍，與先行逃出的“小王子”一起隱居鄉間。
為了證明自己所說非假，李學富告訴王公璵當年曾國藩兄弟攻入南京後，繳獲了幼天王洪天貴福的印璽，由於洪天貴福的印璽“真王”二字是從右往左刻寫的，因此曾國藩、沈葆楨等人誤將“洪福真王”認成了“洪福瑱”，在上報朝廷的奏摺中，曾國藩就稱洪天貴福為洪福瑱。
王公璵聽了“小王子”的話驚訝不已，於是追問李學富的具體住址。結果李學富卻搖頭拒絕了。
之後，李學富以時間很晚由告辭了。
王公璵後來推測“小王子”所應該在趙大莊東南約35裡的碩湖灘。由於他急於去興化組織游擊隊作戰，使得他打算去拜訪李學富的計劃推遲了，後來在戰火年代竟然沒有去成。
此後新中國成立後，王公璵開始調查當年“小王子”所說是否真假，並從英國調查到的天平天國檔案證實了李學富所說的部分內容為真，尤其是李學富為小妾所生，並且在天京見過洪秀全和洪天貴福之事。雖然檔案中並沒有確切地指出李學富的名字，但的確有過相關拜見記載。而誤將“洪福真王”為“洪福瑱”的記載也有。
此外，王李學富所說的與洪秀全、洪天貴福見面的情況，與文獻資料清代學者沈懋良所寫的《江南春夢筆記》記載完全相符。
1977年，王公璵經過三十多年的研究，在報刊上發表了《李秀成伏誅之謎揭秘》一文，引起軒然大波。
世人對王公璵所遇到“小王子”李學富的身份產生了極大興趣。然而，當人們去找李學富時，得知他早已經死去，眾人在李學富老家附近尋訪一番，找到了不少有關李秀成的傳說，也找到了相傳是李秀成的墓地。為了驗證是否真是李秀成的墓地，有人建議挖開墓地，結果遭到了當地人的堅持反對，最後之後作罷。
“小王子”李學富究竟是不是李秀成之子？李秀成真的沒有死逃到了海州隱居嗎？目前還個謎。
飄雪樓主的歷史課
我是薩沙，我來回答。
第一，英雄識英雄
李秀成在天京事件後，獨立支撐太平天國殘局。
本來搖搖欲墜，朝不保夕的局勢，竟然被李秀成支撐了整整8年之久。
7萬湘軍圍困南京就長達2年多時間，始終打不進去，死傷數千之眾，幾乎要崩潰。
雖然對李秀成非常痛恨，但曾國藩也明白李是個傑出的將領，不在自己之下。
英雄識英雄，曾國藩也不願意讓李秀成受凌遲的恥辱，給他一個痛快的。
所以，不等朝廷回覆，就將李秀成斬首了。
第二，殺人滅口
湘軍經常向慈禧太后謊報軍情，邀功諉過，騙取糧餉和官爵。
之前他們願意怎麼說都可以，一旦李秀成被送到北京受審，作為太平軍領袖，李秀成知道的內幕極多。一旦李秀成向慈禧告知一切，湘軍就穿幫了。
尤其湘軍攻陷南京以後，燒殺淫掠，奪去了太平軍留存的大量財富，一說上千萬兩之多，全部運回湖南，對慈禧則謊報甚至不報。
而李秀成對南京的一切都熟悉，自然知道湘軍的這些行為。
欺君之罪可不小，況且太平軍已經被消滅，湘軍就沒有被利用的價值了，慈禧一定藉機收拾你。
所以，乾脆將李秀成趕快殺了滅口。
第三，對李秀成有所懷疑
曾國藩的曾外孫女，北京大學西語系教授俞大縝向羅爾綱提供了這樣一條重要的口碑：“我母親曾廣珊，是曾國藩的孫女，民國三十五年(1946)有一天，她在臥室內和家中少數幾個人聊天，有人提起母親出生的地方，說兩江 總督衙門就是現在的國民政府，過去是天王府。大概因為提到天王府，就提到了李秀成。大家隨便閒談，我沒有注意具體內容，我已記不起了。事後母親親口對我說：‘李秀成勸文正公做皇帝，文止公不敢。’
李秀成煽動曾國藩反叛清朝，顯然是有政治圖謀的，似乎是想借助曾國藩東山再起。
曾國藩向來對李秀成很敬畏，見他有居心叵測，恐怕他還會像姜維一樣煽動曾和朝廷的關係，甚至造謠。那麼，曾國藩就趕快將他處死，一了百了。
當時，曾國藩已經受到朝廷嚴厲訓斥，因為他謊報已經捉住洪秀全的兒子幼王。
曾國藩不願意這種節骨眼上，再去惹事。
薩沙
凌遲是最嚴厲的酷刑，沒有之一，明朝嚴格規定凌遲為3600刀，前1200刀，稱為“魚鱗剮”，中間1200刀，稱為“剔肉剮”，後1200刀，稱為“追魂剮”，明朝大太監劉瑾被判凌遲，捱了3357刀，一個活人被生生刮死。
清政府對於太平天國痛恨之至亙古未有，對太平軍俘虜的處置堪稱殘忍至極，曾先後凌遲了包括石達開、洪大全、陳玉成、洪仁發、洪仁玕等數十位傑出的太平軍領袖，但太平天國後期一度總攬軍政大權的李秀成，為何能逃過極刑呢？
公元1864年6月，天王洪秀全去世，李秀成擁立幼主洪天貴福即位，7月湘軍炸塌城牆攻佔南京，李秀成把自己的戰馬讓給洪天貴福，22日，李秀成在方山被俘。
被俘當天，曾國荃為報親兄弟曾國華被殺之仇，採用割其臂股肉的方式折磨他，李秀成大義凜然，面不改色，高聲痛斥“兩軍對戰，各忠其主，當有損傷，何如此”。
25日曾國藩自安慶坐小火輪來到南京，曾國藩到京後，與李秀成做過幾次交談，李秀成在獄中寫下了幾萬字的《李秀成自述》，裡面講述了自己的戰鬥經歷和太平天國失敗原因，預測了太平天國餘部的歸宿和曾國藩與湘軍的歸宿，在書中李秀成對曾國藩的稱謂是“中堂”、“中堂大人”，對曾國藩讚美之意，溢於言表。
李秀成的自述在上報朝廷時，經過了曾國藩的刪減，據說原稿被曾國藩送至家鄉秘藏，那完整的《李秀成自述》是怎麼樣的？曾國藩與李秀成這之前發生了什麼事情，兩個人究竟談了什麼內容，這已是千古之謎。
曾國藩對陣太平天國的十幾年間，在中後期對曾國藩威脅最大的就是忠王李秀成，李秀成二破江北、江南大營，二次西征、二攻上海、三河戰役、東征蘇常、蘇州保衛戰、天京保衛戰，建立蘇福省、天浙省，以一已之力中興天平天國，堪稱一代名將和軍事天才。
趙烈文作為曾國藩的秘書，曾經記錄下曾國藩對李秀成真實的態度，那就是“甚憐惜之。”不是一般的憐惜，而是“甚”。英雄“惺惺相惜”，對待英雄最好的尊重就是讓他體面的死去，所以決定網開一面，以斬首處決。
太平天國曾實行聖庫制度，將所有的物資和財富都集中管理，洪秀全死後，忠王李秀成輔佐幼天王，自然對聖庫瞭如指掌。但天京城破後，湘軍燒殺淫掠，奪去了太平軍留存的大量財富，一說上千萬兩之多，全部運回湖南，曾國藩給朝廷的奏摺中卻說太平天國沒有任何財產。
李秀成被俘後，勸曾國藩擁兵自立，在江南稱帝，與清政府劃江而治，保證幾十萬太平軍聽從曾國藩指揮，與湘軍一道北上和清兵作戰，奪取北京。曾國藩的孫女曾廣珊之女，北京大學西語系教授俞大縝曾提及：“……事後母親親口對我說：‘李秀成勸文正公做皇帝，文止公不敢。’”
曾國藩見李秀成居心叵測，恐怕他還會像姜維一樣煽動曾和朝廷的關係，甚至造謠。萬一清廷下旨，把李秀成解到北京審問、處死，李秀成可能交代他曾勸曾國藩自立為帝反清和私藏聖庫之事，此時太平軍已經基本被消滅，湘軍利用價值減弱，曾國藩就有滿門問斬之憂。
清軍攻破南京城後，太平天國已基本被鎮壓，殘部被滅指日可待，與石達開等人被俘時不同，曾國藩和清政府不必用凌遲極刑來震懾民眾， 同時此舉可收買人心，便於讓更多的太平天國將士前來投誠。
1864年8月7日，曾國藩下令，李秀成在南京被斬首，終年42歲。
美麗青春您真痘
因為李秀成的死本身就是不明不白的。曾國藩為了儘早殺人滅口，直接砍了李秀成的頭，而不像對待其他太平軍將領那樣施加凌遲之刑。
1864年7月19日正午，天京城太平門龍脖子地道中的炸藥被引爆，“霹靂一聲，揭開城垣二十餘丈，煙塵蔽空，磚石滿谷”，清軍一擁而入，天京陷落。李秀成趁亂護送幼王洪天貴福逃出天京。23日，李秀成在方山被俘，次日押解到曾國荃部下的大營看守。
7月28日，曾國藩趕到南京，當晚就立刻提審李秀成。第二天，曾國藩給在安徽安慶的兒子曾紀澤寫信道:“偽忠王曾親訊一次，擬即在此正法。”表明曾國藩在對李秀成親自審訊一次之後，即決定就地處死李秀成。隨後，曾國藩“開數條問偽忠王李秀成”。30日，李秀成開始寫供詞。在以後的9天中，李秀成在獄中寫出了5 萬字的“供狀”，即《李秀成自述》。文中敘述了他的個人經歷和太平天國起義始末，並總結了經驗教訓。但是這份“自述”流傳的版本是曾國藩讓手下幾個幕僚分別謄抄一部分而成的，並非李秀成本人原版的供述，可見曾國藩對於李秀成的供述心存芥蒂，不想讓人看見。
8月初聽聞攻克金陵、擒獲李秀成等人的消息，清廷諭令曾國藩將李秀成“檻送京師，訊明後盡法處治”，也就是問明白後處以凌遲。但是曾國藩在沒有接到諭旨的情況下，就擅自處死了李秀成，並將其頭顱傳示各省。
曾國藩如此著急地處死李秀成，並改寫李秀成的供狀，可見他是擔心李秀成說出不利於湘軍、不利於曾國藩的言論，而引發世人的指責。畢竟在與太平軍作戰的十餘年間，湘軍一些所作所為的確不符合曾國藩一直標榜的“仁德”。
老照片
太平天國的將領一旦被俘，一般的結局就是凌遲處死，比如翼王石達開，還有洪秀全的兒子洪天貴福，那李秀成為什麼沒有被凌遲處死呢，而是用比較溫和的處死方式：斬首處決，這個就得從李秀成的經歷來說了。
公元1864年正月，太平天國都城天京（南京）被圍，四月，天王洪秀全去世，忠王李秀成扶立洪秀全的長子洪天貴福繼位。六月，城池被湘軍攻破，李秀成把自己的馬讓給洪天貴福，讓洪天貴福得以逃脫（後來，也被抓獲），而李秀成最終被湘軍所抓獲。
曾國藩幾次與李秀成做過交談，李秀成在獄中寫下了幾萬字的自述書，裡面講述了自己在太平天國的經歷，還有太平天國為什麼會失敗的一些得失，也就是《李秀成自述》。
據說曾國藩向清廷上交《李秀成自述》的時候，是經過刪減的，其中還有部份內容是被撕掉的。那完整的《李秀成自述》是怎麼樣的？曾國藩與李秀成這之前發生了什麼事情，兩個人究竟談了什麼內容，這一直是個謎語。
不過就曾國藩沒有將李秀成凌遲處死，而是在八月的時候就將其斬首，那麼一定是發生了什麼事情。或者，曾國藩在與李秀成的交談之中，有一種惺惺相惜的感覺，在李鴻章看了《李秀成自述》的時候，也評價李秀成是個英勇之人。
所以曾國藩就沒有對李秀成用上，對於太平天國將領一般使用的凌遲處死，興許曾國藩對於李秀成沒有那麼大的恨意，反倒是有一種同情的感覺。
有的人認為，李秀成其實是想效仿三國時期的姜維，他想詐降，然後勸曾國藩反清，而曾國藩就是這個鍾會，當曾國藩知道李秀成的意圖之後，可能內心有所動搖，最後還是決定還是將李秀成趕緊殺掉，免得再出禍端，讓自己被清廷猜忌。
還有一種說法是，曾國藩為了虛報自己的戰功，不願意把李秀成交給清廷，避免被清廷發覺，所以才著急殺死李秀成的，但不管怎麼樣，沒有用凌遲之法，是說明曾國藩對李秀成的評價是比較高的。
歷史簡單說
1864年6月1日，洪秀全病逝，6日，李秀成擁立十六歲的幼主洪天貴福即位，7月19日，湘軍採用挖地道用炸藥的方式炸塌城牆，南京城城破，李秀成把自己的戰馬讓給洪天貴福，掩護他突圍，自己卻因為“馬不能行”而被俘。
被俘的第一天，李秀成被送到曾國荃的兵營，因為親兄弟曾國華死於三河鎮，當時的太平天國的指揮官是陳玉成和李秀成，所以，曾國荃就採用割其臂股肉的方式折磨他，李秀成痛斥“兩軍對戰，各忠其主，當有損傷，何如此”，大義凜然，面不改色。
曾國藩到南京後，與李秀成深入交談了一番，“文正熟識雲：汝即李秀成也？汝亦好漢，可惜，可惜，長嘆不再語。李秀成大哭，即請以紙筆自供，並乞赦，當招餘黨”（源自李鴻章孫子追憶材料）。
於是，李秀成在牢中一氣呵成，寫出了5萬字的《自述書》（《自述書》共分三部分，前兩部分回憶自己的戰鬥經歷和太平天國失敗原因，第三部分預測了太平天國餘部的歸宿和曾國藩與湘軍的歸宿），在自述書中，李秀成對曾國藩的稱謂是“中堂”、“中堂大人”。
1864年8月7日，曾國藩下令，李秀成在南京被斬首，終年42歲。
曾國藩在給皇帝的奏摺中寫道：“李秀成力勸官兵不宜專殺兩廣之人，恐粵賊愈孤，逆黨愈固，軍事仍無了日，其言頗有可採。查李秀成原供.......其中反覆重沓，獻媚乞憐，無非圖延旦夕之一命。”
李秀成的自述在上報朝廷時，經過了曾國藩的刪減，據說原稿被曾國藩送至家鄉秘藏，李鴻章在寫給曾國藩的信中，曾表示在閱覽完《李秀成自述》後，也感動讚譽李秀成是“英雄人物”。
李秀成雖然撰寫了《自述書》，但曾國藩並沒有接受他的投降，最終在南京就把他斬首，而不是採用清政府對付太平天國首領最常用的方法——凌遲處死。
太平天國被俘高級將領大多數被凌遲處死，人名和處死地點：
愍王洪大全（北京）、英王陳玉成（河南延津）、安王洪仁發（天京城）、福王洪仁達（天京城）、翼王石達開（成都府）、侍王李世賢（福建漳州府）、求王林鳳祥（北京菜市口）、請王李開芳（北京）、靖東主將劉瑲琳（安徽亳州）、潮王黃子隆（常州）、祜王藍成春（安徽）、幹王洪仁玕（南昌）、森王侯玉田（廣州府）、偕王譚體元（嘉應州）、遵王賴文光（揚州）、輔王楊輔清（福州）、感王陳榮（浙江孝豐縣）、昭王黃文英（南昌）、尊王劉慶漢（江西石城縣）、柬王賴桂芳等數十位將領（江蘇丹陽縣）、恤王洪仁正（南昌）。
這麼多人被處以凌遲，在歷史上是絕無僅有的，可見清政府對太平天國是極其痛恨的。作為太平天國後期最重要的軍事領導人，李秀成卻逃脫了凌遲，是因為他寫了《自述書》，表明了投降的意思嗎？不是，投降的又不只他一個人，遵王賴文光被俘後，也寫了自述，只是影響力沒有李秀成大，最終還是被凌遲處死了。
李秀成之所以沒有被凌遲處死，與曾國藩密不可分。
流行的說法是，李秀成在獄中曾力勸曾國藩傭兵自立，利用手中掌握的重兵，在江南稱帝，與清政府劃江而治，遭到曾國藩的拒絕，他害怕李秀成送回北京後，在皇帝面前將這件事說出了，就迅速把他處死了。
曾國藩還可能出於一種“英雄惜英雄”的感情，太平天國在李秀成的帶領下，二破江北大營、三河戰役、兩破江南大營、東征蘇常、二次西征、兩攻上海、蘇州保衛戰、天京保衛戰，建立蘇福省、天浙省，中興了天平天國，以一己之力為太平天國續命八年，堪稱一代名將和軍事天才。曾國藩對李秀成非常憐惜，李秀成能痛快撰寫《自述書》，也是對自己的尊重，兩人可謂“惺惺相惜”，對待英雄最好的尊重就是讓他體面的死去，曾國藩也不願這樣一位軍事統帥在自己手中受到侮辱，就給了李秀成一個痛快。
另外一個原因是關於太平天國聖庫的問題，作為核心將領，李秀成對聖庫瞭如指掌，但天京城破後，曾國藩給朝廷的奏摺中卻說太平天國沒有任何財產，如果李秀成被押解回京，難免會說出其中秘密，曾國藩絕對不能在朝廷和湘軍之間留下這個猜忌的種子，反正天平天國沒有了，李秀成也沒用了，押回北京絕對是凌遲處死，在南京處死他是最好的辦法。
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葛大小姐
如果說太平天國後面還有一個英雄。那就是李秀成。曾國藩不凌遲李秀成，就是給自己的最大對手一個尊敬。這一點上。曾國藩做的對。
李秀成被捕後，曾國藩曾和手下人透露：甚憐惜之！這表示曾國藩對比自己小了一輪的李秀成真心的敬佩。
李秀成是太平天國的“忠王”，這個當初二十多歲的青年十幾年間從一個草根擢升為太平天國的天王之一，顯然並不是平凡的人。
在曾國藩對陣太平天國的十幾年間，在中後期對曾國藩威脅最大的就是忠王李秀成。這個接連取得了二破江北大營、三河大捷、二破江南大營等軍事上的勝利的將領，數度陷曾國藩於危難之間。還記得我們小學學的曾國藩對慈禧的“屢敗屢戰”的上書麼？這裡邊有很多的戰敗都來自與這個李秀成之間的對手之戰。
李秀成也確實有本事，不但取得了階段性不斷的大勝，還建立蘇福省、天浙省，中興了太平天國。忠王的意義也是“萬古忠義”。
這樣的人才，曾國藩很有些惺惺相惜。李秀成被捕後，曾國藩甚至都沒有難為他，李秀成在獄中洋洋灑灑數萬言的回憶錄也是曾國藩默許的。這種臨危不亂的氣概，也頗讓曾國藩佩服！
對待英雄最好的尊重是讓他體面的死去，所以權衡再三的曾國藩並沒有像對待幼天王一樣將李秀成凌遲，判了斬刑！這也許是最好的結果！
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君箋雅侃紅樓
李秀成也是殺人如麻的人，他不怕死，死了天國也就沒有希望了！落在清妖手裡投不投降都要被凌遲處死！恰恰落在曾國藩手裡有一線生機！想假投降學姜維，曾國藩不敢做鍾會！李秀成勸曾國藩自立，李秀成說願意以死報孝曾國藩，曾國藩不敢自立，也懷疑李秀成詐降，但還是很欣賞李秀成的才華，誰都喜歡聽好話！讓曾國藩有了憐憫之心，這是李秀成自己爭取來的砍頭而不是凌遲處死！
