在大多数人的印象当中，对于火炮炮管的印象就是一根又粗又长的管子。然后炮弹从中间的那个口子出来，如果炮管的倍径越大，这就意味着炮弹的出膛速度更快。不过炮管的结构可没有这么简单，还是比较复杂的。比如火炮的炮管上面会有一截粗的地方，这是为什么呢？
首先来看炮口的位置，在很多的火炮当中炮口的部位都会有一个凸起的地方，被很多的钢圈给缠绕住了一样，这个特殊的东西就叫做炮口制退器。有什么用呢？主要还是用来抵消火炮在开火的时候产生的后坐力。这样一来高压气体就可以往炮口的四周扩散，从而就可以减小后坐力了。
这个装置在现代很多的榴弹炮当中是经常可以见到的，甚至在一些坦克炮当中也是有的。不过随着坦克的发展，在现代的主战坦克上一般都看不到炮口制退器了，这是为什么呢？原来炮口制退器的出现会削弱火炮当中火药的动能，从而会影响到炮口的初速度，会减小火炮的威力。
而现代的坦克炮由于制作工艺得到了改进之后，就可以不用炮口制退器了。无论是西方的M1A2，豹2，还是俄罗斯的T90，中国的99A，都见不到炮口制退器了。而且现代坦克对于隐蔽的要求是很高的，然而炮口制退器的存在增大了炮口位置的气流和火光，这样一来就不利于坦克自身的隐蔽了。
现代火炮当中凸起的位置可不仅仅是在炮口位置上的制退器，还有火炮中间的位置，在这个位置上面会有一截比较粗的地方？这个地方有什么用？难道是为了加固炮管吗？显然不是的，这个东西叫做抽烟装置。因为火炮在发射的时候会有残存的火药气体，抽烟装置就是把这些气体抽走的。
这些气体可是有一点毒性的，而且坦克的炮塔是封闭的，很有可能会导致坦克内成员的中毒。所以说把这些残存的气体给抽出来是很重要的。抽烟装置的原理就在于压差，依靠炮弹发射之后存在的压差来把这些有毒的气体给吸走。所以说如果仔细观察，会发现小小的炮管其实并不简单。
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