武士彠
隋朝季年，煬帝暴戾，天下豪傑並起，逐鹿爭雄，幷州成為藏龍臥虎、風雲際會之地。許多英雄好漢麇集於唐國公太原留守李淵、李世民父子周圍，醞釀著驚天動地的大事，武士彠便是其中之一。
武士彠（577－635年），字信，初唐幷州文水人，女皇武則天之父。他出身於庶族地主之家。史載，士彠“自幼才氣祥敏，少有大節。及長，深沉多大略，每讀書見扶主立忠之事，未嘗不三複研尋，嘗以慷慨揚名為志。”（見《冊府元龜》）步入青年後，“以鬻材為業”，“因致富於財”。然而，漢魏以來，門閥觀念甚強，逮及隋末，仍未根絕。所謂庶族地主、商家之類，雖家資鉅萬，也難入世族豪門之列，類似武士彠這樣的家族，只能歸入 “微賤”、“寒門”之類。由是，他雖有大志，也只好空守抱負，無由進升，只能是“混”一個“鷹揚府隊正”的無品小軍吏，連官都不配稱。
唐高祖李淵
隋大業十一年（615年），隴右士族李淵任河東撫慰使、太原留守，駐節晉陽，經常出沒於幷州、汾州之間，途經文水時，常憩武士彠家。士彠覺此良機難逢，遂刻意為李淵精心效命，往來日久，兩人關係日趨密切。李淵發現士彠膽識兼具，便於大業十三年（617年），引薦其為留守府行軍司鎧參軍，服務於自己左右。於是，士彠的政治生涯由此啟幕，步入叱吒風雲的階段。當世之時，隋朝分崩離析，反隋起義四起，國之大廈將傾。士彠洞察天下形勢，竊勸李淵舉義反隋，以圖天下，並起草舉兵檄文，刻制印符，向李淵進獻。豈知城府頗深的李淵，尚覺時機欠熟，唯恐密洩，引來殺身之禍，反規勸士彠：請不要再提此事，兵書、印符均是國之禁物，哪能隨便制治？但你的真情厚意，我深領了。果真將來能得天下，定和你同享富貴。
沒過多久，李淵、李世民父子認為時機成熟，圖謀舉旗反隋，取代天下，武士彠即集聚家資，和盤獻於李淵，充做兵給。並頻頻往來於李淵心腹劉弘基、長孫順德和隋太原副守王威、高君雅之間，以防相互勾鬥，壞了義舉大事。當他得知王威、高君雅打算舉報李淵於隋煬帝時，便不顧個人安危，從中斡旋，並向李淵密報，及時斬除隱患，立下汗馬功勞。對士彠舍家捐財、忠心不二之舉，李淵深為感激，所以，太原義旗一舉，即任他為義軍最高軍事指揮機構——大將軍府內正護大夫、中郎將司鎧參軍。兩個月後攻克霍縣，又拜其壽陽（受陽之誤，今文水）縣開國公。逮至兵下長安，又擢其為光祿大夫。及至武德元年（618年），正式君臨天下，創建大唐，論功行賞，又以“士彠首參起義”之功，爵拜太原郡公，並榮列公位免死功臣之列，“合恕一死 （即準免一次死罪），以彰元勳”。兩年之後，又擢升為工部尚書、封應國公，可謂扶搖直上。
對新皇李淵的知遇之恩，士彠感激涕零，竭盡忠誠。武德中，在擔任禁軍要職“簡校右廂宿衛”（專職保護皇帝安全）任上，兒子夭折，夫人謝世，他也不告假、不言聲，勤於職守。消息傳至高祖李淵處，李淵即大加褒揚，稱其“遺身殉國，舉天與比”，並親選前朝貴胄遂寧公楊達之女，許配與士彠，為其“續絃”，命桂陽公主作主婚。士彠的這個續妻，“英才冠絕”、“志行賢淑”。她，就是武則天的生身之母。武德九年（627年），武士彠放任地方，作揚州都督府長史。是時，長江與運河交匯之處，常常洪水成災。士彠想方設法，把原設江南之丹陽郡衙及居民百姓，搬遷江北揚州。在任兩年“開闢田疇，示以刑禮，數月之間，歌謠載路”，確實為當地百姓辦了幾件好事。
唐太宗李世民
太宗世民初臨帝位，利州都督皇室李孝常潛回京師，陰謀勾結禁軍叛亂。太宗雖殺掉李孝常，平亂於初萌，但其餘黨卻未一網打盡，到處劫掠不息，尤以利州為甚。於是，太宗委武士彠為利州都督，前往平息餘孽之患。士彠赴任後，“親審形勢，度察民情，先禮後兵，招集亡叛，撫循老弱，賑其匱乏，開其降首”，恩撫感化，兵不血刃，很快使利州 “郡境人安”，“餘亂平息”。在任5年，再未生亂。貞觀六年（632年），55歲的武士彠遷荊州都督，任上士彠打擊“奸吏豪右”，“寬力役之事，急農桑之業”，興修水利，勤躬吏治，頗有建樹。史載，士彠任荊州都督兩年，境內風調雨順，五穀豐登，有“白狼嘉禾之瑞”（稻穗如狼尾之大）。
武則天
士彠在政治上精明，還在其清醒認識到皇室內爭之險。他追隨李淵、李世民多年，絕少參與皇子間爭端，從不以開國元勳自居，頗得兩代皇帝信任。貞觀九年（635年），士彠逝於任上，時年58歲，太宗追贈其禮部尚書，並遵其遺願，將其靈柩運回原籍文水安葬。高宗顯慶元年（656年），又追贈其為幷州都督、司徒、周國公。武則天稱帝后，追贈“孝明皇帝”。
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