彭祖是上古之人，是顓頊帝的玄孫，他一生活著經歷了唐堯、虞舜、夏、商，一直到了周代，此時他已是八百歲的老人了，因此，後人都稱他為“彭八百”，其真實姓名反倒湮沒不聞了。

據記載，彭祖獲長壽的原因很多，其中重要一條就是重視養生過程中的“養神”。

彭祖認為一個人要想長壽，必重養生之道，這就要求自己不可耗費元氣而損傷精神，不可沉迷於身外之物而慾望太強，而必須時時蓄養精、氣、神．這三者是人生命活動的三大要素，彭祖特別提出要保養好，不使之外洩的方法則在練好服氣煉神之術，如此去做，必可體魄健壯，精神旺盛，體內的真氣充盈，生命可得長久。

因此，道家養生術視“積精全神”為養生的關鍵。人的精氣旺盛，說明人的生命之源雄厚，機體的衰老自然可以延遲，人也就可獲長壽了。那麼，如何才能做好“養神”呢？

道家養生術的始祖老子認為，養神的關鍵在“靜”，而“靜”的關鍵則在恬淡無為、少私寡慾。

世俗之人多以華麗的色彩為美，動聽的音樂為美，貪圖山珍海味，嚮往馳騁畋獵的瀟灑．無時不在渴求各種寶物。但在老子看來，這些東西不僅不能使人得到幸福，反而因為人們追求於外，必造虛爭奪搶鬥，此為傷身（身體）也；其次，人們貪圖物慾的滿足，必疲精勞神，元氣外洩，此為傷生（生命）二也。所以，他告戒人們："五色令人目盲．五音令人耳聾，五味令人口爽，馳騁畋獵令人發狂，難得之貨令人行妨”要養好“神”，人們還必須重視養“德”。“德”即得道的意思。古語中的“道德”含義與現今人們一般說的倫理道德不同。“道”為自然宇宙的根本規律，“德”指人對“道”的所得。因此，養“德”無非是要人們視、昕、言.動、思都自然而然地符合宇宙的根本法則，要洗盡人為、革除物慾、清淨自適，復返大道。

《黃帝內經》記載了四種得“道”的養生者。

一為上古的“真人”。

他們提摯天地造化之機，掌握著陰陽變化之規律，呼吸的是宇宙間的精華之氣，牢固地保持著體內的元精，使外在的形體肌肉胸與內在的精神意志渾然如一，正因為如此，他們的壽命相當長，得到了養生的大法。

二是中古時代的“至人”。

這是些有高深道德的人，深悟一整套養生的方法，動止思慮無不合於陰陽的變化，適應於四時氣候的變遷；極善於保養身體和元氣，從不為世欲的生活所羈絆，聚精會神，悠閒自在地優遊於字宙之間，視、聽豁達於八方之外。

三稱“聖人”。

能自然安處於任何地力，充溢著天地間的和氣，窒滅了所有的惱怒和忿恨的情志變化。外在行為既不刻意背離世俗的觀念，而服飾、舉止也不特別拘泥於習俗。在外不使身體過度勞累，在內也不讓思想有過重的負擔，一切以寧靜樂觀為準，以愉快知足為前提。正因為這樣，“聖人”的形體不易衰老．精神不易耗散，可以活到一百多歲。

四雲“賢人”。

這種人依據天地、日月、星辰等運行的自然規律，適應萬事萬物的升降變化，依照一年四季氣候不同來調養身體，效仿上古真人的活動，遵循養生之道，所以壽命也可長久。

無論是上古的“真人”、中古的“至人”，還是“聖人”和“賢人”，他們都以宇宙變化的根本之“道”為生活的原則，消除了內在的慾念，摒棄了勞神累體的作為，逍遙自在地生活在天地之間：保存住體內的精氣，聚積了自己的元神，從而使生命潛力得到充分發揮，生命力異常旺盛，如此，安能不長壽？當然，世俗之人也許根本不可能完全實現這種同於大道的生活，但還是能夠從中汲取正確的養生之道，並以之安排自己的生活，來延年益壽。

養靜還包括肉體形骸上的養靜。《養生四要》中雲：“人之學養生，曰打坐，曰調息，正是主靜功夫。”打坐與調息都是通過人身機體的調整達到“靜”，從而使人之“神全”，實現養生的目的。

彭祖是中國最早也最懂養生之道的人。

他少年時就很恬靜，不管世務，不沾名利，不重服飾，唯以養生治身為事，養生法包括：

1. 思想修養

彭祖從不計較名利得失，不追求物質享受，情緒恬靜而達觀。殷王贈其萬金，他用來接濟貧困，自己無所留。不受“慎喜譭譽”所累，經常保持良好的精神狀態。

2. 飲食養生

彭祖作為第一個養生家，將養生和飲食結合起來。《彭祖養道》記載：“帝食，天養員木果籽”。彭祖使用員木果籽（茶籽）烹調的野雞湯為堯帝調養虛弱的身體，通過彭祖為堯帝飲食的精心打理，堯帝在位七十年，終於118歲仙壽。員木果籽（茶籽）為我國特有的物種，本身就富含多種營養物質，延緩衰老。

3. 養身秘術

彭祖是氣功的最早創始人，《莊子》稱彭祖的養身秘術為“導引行氣術”。 即通過“吹恥呼吸，吐故納新，熊經鳥伸”的練功方法和龜息達到長壽的。他凌晨起床，“閉氣納息，從旦至中，乃危坐拭目，摩搦身體，舐唇嚥唾，服氣數十，乃起言笑，其體中或疲倦不安，便導引閉氣，以攻所患。心存其體面五竅九髒、四肢至毛髮，皆令俱到，覺其氣行體中，達十指末，尋即體和”。其中 “舐唇嚥唾，服氣數十”為龜息功法。

仿生龜息：用嘴吸氣入口腔，然後把吸入口腔的空氣閉上嘴唇與口腔內的唾液一起咽入胃內、肺裡，然後用鼻呼出氣，像吞嚥食物。通過仿生龜息達到：

（1）寧靜氣息，一念代萬念，使不利於健康的興奮細胞受到抑制，達到大腦與腦幹神經細胞生態平衡，促進長壽；

（2）通過吞嚥空氣和腹部脹縮運動減少腹腔血液積存輸送全身從而提高心臟泵力，改善血液循環和新陳代謝，進而加強了腸胃功能，促進長壽；

（3）仿生龜息和導引行氣，每天練1～3次，每次練36息，長期堅持使機體內氣（元氣）充盈，逐步進入胎息促進健康長壽；

4. 順乎自然

彭祖的生活習慣是順乎自然，不傷害身體。冬天注意保暖，夏季時常納涼，順應四時節氣，使身體舒適安康；他重視勞逸結合，用腦切忌過度；他衣著求適不求華髦，性愛生活注重養精、養陰，即人們常說的彭祖房中術秘笈。

後人把彭祖的言論整理並加以闡發，編成一本《彭祖經》。