一項新研究表明，對於絕大多數人來說，除了每天攝入超過5克鈉（相當於2.5茶匙鹽），否則鈉攝入並不會增加健康風險。在發達國家中，只有不到5%的人超過了這個量。
這項大型的國際性研究還表明，即使對於這部分超量的人來說也有好消息。如果人們通過在每日的膳食中添加水果、蔬菜、乳製品、土豆和其他富含鉀的食物來改善飲食習慣，那麼鈉攝入所帶來的健康風險就會被抵消。
這項發表在《柳葉刀》上的研究由加拿大麥克馬斯特大學人口健康研究所(PHRI)和漢密爾頓健康科學中心的科學家以及來自21個國家的研究人員共同合作完成。
該研究對來自18個國家的94,000名年齡在35至70歲之間的人群進行了為期8年的研究。研究人員發現，只有每天攝入超過5克鈉的情況下才會導致心血管疾病和中風風險增加。
在該研究中，中國是唯一80%的社區每日鈉攝入量超過5克的國家。在其他國家中，大部分社區每日鈉攝入量在3到5克之間（相當於1.5至2.5茶匙之間的鹽）。
研究的第一作者Andrew Mente說：“世界衛生組織推薦每日鈉攝入量少於2克，也就是一茶匙的鹽，這樣可以預防心血管疾病，但是幾乎沒有證據表明每日攝入如此低量的鹽對於健康改善有什麼作用。”
他補充說，美國心臟協會的推薦量更低，它建議面臨心臟病風險的人每天攝入鈉不超過1.5克。
只有在那些每日鈉攝入量超過5克的社區（主要是中國），我們才發現鈉攝入和心血管疾病（比如心臟病和中風）之間存在直接聯繫。
在每日攝入鈉少於5克的社區中，情況正好相反。鈉攝入量與心肌梗塞或心臟病發作以及總體死亡率之間存在負相關關係，也不會增加中風風險。
Mente補充說：“我們發現，所有主要的心血管問題，包括死亡，在鉀攝入量（比如水果、蔬菜、乳製品、土豆、堅果、豆類）較高的國家和社區中都會減少。”
這篇研究中的信息來自於仍在進行的國際前瞻性城市農村流行病學(PURE)項目，該項目由PHRI主導。
研究作者之一，麥克馬斯特大學的臨床醫學副教授Martin O'Donnell說：“在過去，大部分將鈉攝入與心臟病和中風關聯起來的研究都是基於個體信息的。我認為公共衛生策略應該基於最佳證據。我們的研究結果表明，針對那些鈉攝入過高的社區施行有效的干預措施是合適的，並應納入改善總體膳食質量的方法中。此外，並沒有證據表明，鈉攝入量處於少量或平均水平的人需要通過減少鈉攝入的方式來防止心臟病和中風。”
除了加拿大之外，參與這項研究的國家還包括：阿根廷、孟加拉國、巴西、智利、中國、哥倫比亞、印度、伊朗、馬來西亞、巴勒斯坦、巴基斯坦、菲律賓、波蘭、沙特阿拉伯、南非、瑞典、坦桑尼亞、土耳其、阿拉伯聯合酋長國和津巴布韋。
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