徹悟自身，也許比了解宇宙還困難，畢竟有"身在此山中"的困境。觀察手段日益豐富，新的觀點不斷提出，就算是專業人士也要不斷更新知識體系。人體再認識，與您一起回看生命。今天我們以胃食道反流為例，聊聊疾病的非典型症狀和應對方法。
從普通群眾的體驗看，一般是哪裡痛或不舒服，就認為那裡有病或異常。從醫者的角度看，因為現代醫學的基礎是統計，觀察的主要視角是器官或組織，疾病主要是按器官異常來進行分類和判斷。以我們今天的例證來說，胃食管反流，是指胃、十二指腸內容物反流至食管內而引起的食管黏膜炎症，這種疾病的典型症狀是反酸和燒心。但順著這個思路，不論是患者，還是大夫，如果只從表面現象思考，就會將該病的許多表現弄成漏網之魚。
胃食管反流病，從臨床觀察的數據看，發病率是3.87%到5.77%，按流行病學的觀點，這屬於高發病的範圍。從生理角度分析，如果胃是城堡，賁門就是城門，衛兵就是賁門括約肌。只是這個城堡的通行規則是單向的。食物到達，放行；胃裡內容物想溜，就把矛一橫，統統擋住。如果括約肌失守，胃酸就夾帶著宿食上湧，給食管、咽喉帶來麻煩，並引發一系列的症狀。胃內容物上衝反流，帶來的不僅是沒有消化的食物，還有胃酸、胃蛋白酶、膽鹽、胰酶，這就會引起炎症、糜爛、潰瘍、狹窄。如果反流持續時間短，不損傷食管黏膜，不引起炎症，這屬於生理性反流。如果反流次數和程度增加，就引起病理性反應。因此，胃食管反流只是現象，也導致反酸、燒心等症狀，但是，如果沒有傷著黏膜，那只是症狀性反流。若是損傷黏膜，才可能是真正進入了疾病狀態，成為反流性食管炎。
弄明白了胃食管反流的簡單機制，我們就可以想到，胃內的酸性液體反流，首先帶來的是反酸症狀；酸性物刺激食管神經，就表現出燒灼感；這些感覺放射，就引起胸痛。胸痛的部位會在胸骨後、劍突下、上腹部，並向胸、腹、肩、頸、下頜、耳、上肢放射，特別是向左肩放射較多。順著這個思路往下想，就可以理解胃食道反流對食管外的影響。反流的胃酸、胃蛋白酶、膽汁酸等，會刺激黏膜，引起口腔潰瘍、牙周病、咽喉炎、鼻炎、耳癢、聽力和視力下降，誘發哮喘、劇烈嗆咳、肺炎，嚴重時出現喉痙攣、夜間窒息。
人體是一個動態系統，其實幾乎每個人在一生中總會遇到一些胃食管反流的情況。比如，您幾個月才吃一次自助餐，而且是朋友請客，大丸子、大瓶飲料、大塊的以澱粉和添加劑為主料的所謂午餐肉，吃，放開吃，但是，賁門括約肌可不是天天受這種考驗的，對不？擋不住，就反流。但即使這類情況常常發生，是不是能算病，還是要靠檢查來歸類。
大夫們常用的判斷方法是質子泵抑制劑診斷性治療，吃點藥，症狀減輕，就是陽性，說明確實有胃食管反流，這辦法的好處是無創；另一個辦法就是做胃鏡檢查，但是會有多達70%的非糜爛性食管炎會逃過檢查；更靠譜的方法是做食管測壓，這屬於高科技；還有最靠譜的辦法是24小時酸鹼度監測，從鼻子插個管到食管，紀錄24小時內食管內的酸度變化。這些辦法肯定是三四線城市弄不了的，估計也不報銷，關鍵是您和大夫都沒這個耐心。
胃食道反流只在存有特殊類型腸化時才是癌前病變，需要隨訪或考慮手術；此外，還有很少的病例是存在食管裂孔疝，也需要手術。多數的胃食管反流的治療目標是緩解症狀，除了應用藥物外，改變生活方式也非常重要。改變生活方式的措施主要有飲食清淡；少食多餐；控制體重；增加活動量；睡覺時枕頭適當墊高，防止胃酸倒流；不要穿過緊的衣服，皮帶不要束得過緊，以免影響胃排空；睡前4小時不要吃東西；排除鎮靜劑、鈣離子拮抗劑、解熱鎮痛藥等對胃動力的影響。胃食管反流目前主要的治療手段是質子泵抑制劑，通過抑制胃酸分泌改善症狀，但停藥後容易出現症狀反覆，因此，生活習慣改善就更不可放鬆。
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