北京时间6月24日，距离休赛期自由市场打开还有6天的时间，今夏最重要的两条大鱼詹姆斯和乔治花落谁家，是联盟的焦点，除此之外，伦纳德的加入也将搅乱市场，虽然伦纳德无法自由身签约球队，但他去意已决的态度，成为交易市场的头牌。
细数伦纳德和马刺队的矛盾，绕不开两个关键因素，第一个是伦纳德的伤情，他的团队坚持认为是马刺队医误诊，导致伦纳德伤情反复，并且在未经马刺管理层允许的情况下寻找第三方进行诊疗。第二就是伦纳德的舅舅，作为他的经纪人，他主导的团队策划了一次又一次的集体爆料，阻碍伦纳德和马刺的直接会面，加剧了双方关系的恶化，让伦纳德的离队变成必然。
伦纳德事件和去年的乔治事件有异曲同工之妙，同样是一心加盟家乡球队湖人队，同样是早早示爱，同样是警告其他球队不要试图交易自己，同样承诺恢复自由身后立马签约湖人队。两次事件雷同的手法，很难不让人联系到一起，于是阴谋论就这样产生了。这两次事件会不会就是湖人队在进行幕后操作，毕竟伦纳德的舅舅并不是联盟人士，许多操作手段，并不是他有能力达到的，而且若把持不住限度，很有可能会让伦纳德身败名裂，毕竟联盟各支球队老板都是利益共同体，如果没有得到任何承诺，相信伦纳德团队不敢惹怒老板们。此时如果有专业人士进行幕后策划和推动，这一切才会显得合情合理。
时间回到2017年夏天，保罗·乔治一度宣称非湖人不去，这一态度将步行者队置于不利的局面，同时让其他球队望而却步。这和同样宣称离队的欧文不同，骑士队尚有交易主动权，可以选择合适的报价。但是步行者队却陷入了尴尬，湖人队不着急交易，其他队又不敢交易，无奈之下，才“低价”（至少当时看来是这样），处理给雷霆队，没想到却收获了意外的惊喜。而雷霆队几乎注定了要当冤大头，安东尼已经确定不跳出合同，不加上乔治下赛季的2070万美元，雷霆队薪资总额已经达到了1.1亿，远超工资帽，而雷霆队已经连续三年缴纳奢侈税，本赛季再缴纳将达到重复奢侈税地步，超过1美元将征收4.75美元奢侈税。若乔治不执行球员选项留在雷霆，光是他的2070万美元，就要为雷霆队带来9832.5万美元的奢侈税，也就是要为乔治一个人支付近1.2亿美元，粗略估计，若雷霆队现目前阵容全部留下，下赛季工资加奢侈税将达到2.8亿美元，这对于这个小球市而言，必定苦不堪言。
因此，无论是雷霆队，还是乔治，虽然嘴上互相示爱，但已经没有了继续合作的可能性，况且乔治下赛季2070万美元的工资，若他跳出合同，以他超过7年的球龄，无论和哪支球队签约顶薪，起薪都要超过2070万。而如果乔治选择加盟湖人队，基本印证了步行者队去年夏天的控告，湖人队采取了非正当手段招募球员。在去年夏天联盟的调查中，联盟判定湖人队非正当手段招募乔治，被罚款50万美元，而财大气粗的魔术师直接要求球队从自己工资里面扣除，这一行为，侧面证实了魔术师和乔治有过私下接触，同时也显示了魔术队对于乔治加盟的自信。
回到伦纳德事件上，在多家媒体同时爆出伦纳德决心离队，一心加盟湖人队后，湖人管理层召开了一个会议，警告工作人员不要违规招募球员，表面是在向联盟和公众表达自己的态度，表明伦纳德的言论和自己无关，但是这又何尝不是此地无银三百两呢？而且，就目前为止，湖人队采取了去年对待乔治同样的手法，就是概不过问。既没有积极地加入交易传闻，也没有对此事发表任何谈论，一切都和去年一样静观其变，有了雷霆的先例，相信其他球队都不敢贸然竞争伦纳德，即使留在马刺再打一年，湖人队完全可以接受。
今天的夏天，湖人队主要目标依旧是自由市场上的詹姆斯和乔治，目前湖人队下赛季的薪资总额只有3915万美元，还包括了洛尔·邓的1800万美元，完全有能力同时吃下两人的顶薪。乔治的加盟几成定局，就算詹姆斯不加盟，湖人队可以采取去年1年1775万美元签下波普的做法，同样1年大合同签下一名即战力球员，下赛季合同结束后，再签下伦纳德，甚至即时处理邓的合同，再签下第三名顶薪球员。
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