自1991年獨立以來，克羅地亞從來就不缺乏足球天才的誕生，這個地處東歐的小國甚至被外界譽為“巴爾幹的巴西隊”。
在眾多的人才中，尼古拉.卡利尼奇無疑是特別的一個。這位來自斯普利特哈季杜克青訓營的中鋒，從出道起，就憑藉靈敏的門前嗅覺和優雅的球風，被克羅地亞球迷和媒體認為是“克羅地亞的伊布”。
可惜，目前已經30歲的米蘭前鋒，不僅沒有取得人們預計的成就，反而在自我毀滅的道路上越走越遠。心裡的缺陷導致這位昔日的天才，成為如今克羅地亞足球的罪人。
在對陣尼日利亞的比賽中，卡利尼奇因拒絕替補登場，被球隊主帥達利奇開除出隊，成為本屆賽事首位打道回府的球員。卡利尼奇這麼做，無異於在全世界面前公然羞辱2018世界盃！
事實上，達利奇並不是沒有給卡利尼奇機會。早在世界盃前與巴西的熱身賽時，米蘭中鋒就用“背部有傷”做為藉口，拒絕出場。等到了世界盃後，他竟然故技重施。
終於，忍無可忍的達利奇做出了開除的決定，“既然不想踢，那就回家！”
據克羅地亞隊醫透露，卡利尼奇背部確實存在傷病，但其實只是小問題，根本不影響他登場亮相，況且福爾薩里科和克拉馬里奇都是帶傷出戰首輪比賽的。
卡利尼奇真正拒絕出場的原因，只有一個，他想打主力。
然而，靠著過去一個賽季在米蘭幾乎慘不忍睹的發揮，卡利尼奇憑什麼認為自己有首發的權利？
難怪，有克羅地亞球迷在推特上表示，“他最大的問題不是拒絕出場，而是他竟然認為自己比曼祖基奇更強。”
這又得重新回到卡利尼奇心理層面的探討。當年，作為克羅地亞最受矚目的新星，卡利尼奇的發展卻始終不如意。在21歲時，他就已600萬歐元的身價來到了英超布萊克本，但在首場比賽中，克羅地亞人就揮霍掉兩次“我奶奶都能踢進”的進球良機，這讓他揹負了巨大的心理壓力，從而直接導致隨後在英超的不順遂。
前克羅地亞主帥比利時就曾透露，“卡利尼奇的實力絕對毋庸置疑，但他的心理包袱太大了，這讓他始終達不到他想要的境界。”在經歷了英超的失敗後，卡利尼奇做出了遠赴烏克蘭的決定，從此遠離了大家的視野。
直到2015年加盟佛羅倫薩後，克羅地亞射手才重新讓人看到了，他最初步入足壇時的勢如破竹。
但卡利尼奇依然是一位性格孤僻並且內心極為敏感的球員。上賽季來到米蘭後，頂著巨大期望的他，沒有打出應有的身價，各方的批評讓他心態失衡。在一場與切沃的比賽前，克羅地亞人就因為訓練態度不端正，被加圖索拿出了比賽大名單。
因此，作為“慣犯”的卡利尼奇，事實上是在用一種自殘的方式，責備自己的不作為。愈是不自信，愈是自悲，愈是覺得全世界都欠自己。在這樣惡性循環下，卡利尼奇終於在這次世界盃上，成為了眾人眼中的“怪人”。
可以肯定的是，當未來在回溯此次風波時，卡利尼奇絕對會無比後悔，正如他那充滿遺憾又有懊惱的職業生涯。
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