(一)能力發展水平的差異

能力發展水平有高低的差異，但就全人類來說，能力的個體差異呈正態分佈。如果用斯坦福—比奈智力量表來測量一個地區全部人口的智商，那麼，智商在100土16範圍內的人佔全部人口的68．2％；智商在100土32範圍內的人佔全部人口的95．4％；智商高於132和低於68的人只佔極少數。也就是說智商的分佈是兩頭小，中間大。 智力的高度發展叫智力超常，一般把智商高於140的兒童叫超常兒童，這類兒童大約佔全人口的1％；智力遠低於中等水平叫智力落後，一般把智商低於70的兒童叫弱智兒童，這類兒童大約佔全人口的3％。

智力水平的高低並不是一個人成就大小的惟一決定因素。智商高成就低或智商較低成就較高的例子並不少見，智力水平是一個人創造成就的基本條件，但是，除智力水平這一條件之外，機遇和一個人的個性品質也是極為重要的條件。很難設想一個懦弱的人會有克服重重困難爭取勝利的毅力。

(二)能力類型的差異

不同的人在能力的不同方面上所表現出來的差異也是很大的，這包括感知覺能力、想象力，以及特殊能力方面的明顯差異。例如，有的人聽覺靈敏，有的人視覺發達；有的人記憶力強，有的人想象力強；有的人善於分析，有的人善於綜合；有的人音樂能力強，有的人樂於繪畫等等。

(三)能力發展早晚上的差異

有的人很小就表現出非常的聰明，能作曲，能寫詩，有極高的運算能力，人們常把這種兒童叫“神童”；有的人則大器晚成，到了中年甚至老年才創造出成果。大器晚成的人可能是因為早期沒有得到良好的受教育和發展的機會，可能是因為早期的生活道路比較坎坷，也可能是因為成果的創造需要長期的準備和積累。