6月7日開始的馬拉巴爾-2018演習已經過半。據稱，美日印三國非常重視該聯合演習，各自派出了本國“頂級的”“複雜的”“空前的”海軍精銳力量。眾所周知，馬拉巴爾海上軍演通常在印度洋舉行，不過今年卻首次移師關島附近的太平洋海域展開。這是為何？
國際問題專家葉海林認為，今年的馬拉巴爾軍演的演習地點選在關島，相比以往，這次的演習地點離中國越來越近，因為，這是美國人自己想定、設定的一個主要的作戰區域。首先，在印度洋方向，美國並不把它當作重點，那是印度海軍的事；其次，中國海軍主要活動範圍也不在印度洋，中國的核潛艇去印度洋執行訓練任務的次數也並不多；第三，關鍵的一個原因是，關島是西太平洋地區美國海上霸權的關鍵基石。所以，美國對關島的經營，包括未來以關島為依託、對中國海上力量前出印度洋的扼制，都是美國非常重要的一個軍事部署和作戰指導思想。在這樣的情形下，美國在關島水域附近去聯合日本和印度搞反潛軍演，這就說明，美國已經盤算好了：如果將來有一天中國海軍前出到關島這個水域，那麼我（美國）已經挖好了一個坑在等你（中國）。美國自信滿滿地認為，自己對這個地方的水域非常瞭解，相應的軍事裝備也在這裡進行過周密的訓練。美國在想象中認為，有一天必與中國海軍的水下艦艇來一個較量。
此外，這次的馬拉巴爾軍演還有一個特殊的背景，那就是在前不久，5月30日（當地時間週三），美軍宣佈將“太平洋司令部”更名為“印太司令部”。美國國防部官員表示，這是一種加強“美印同盟”的嘗試。《華爾街日報》在報道這一事件時稱，印度歷史上一直對俄羅斯武器有著長期依賴，而現在又在不斷加強與中國的經濟合作，這一名稱的變化反映了美國國防戰略的變化。根據美國新版《國防戰略報告》，美國國家安全的首要關注點已從恐怖主義轉向“大國競爭”，並將中俄定位為“戰略競爭對手”。
這次馬拉巴爾軍演中，美日印三國大秀“肌肉”，各自都派出了自己頂級的反潛巡邏機。美國海軍派出一艘航空母艦、一艘洛杉磯級核潛艇、兩艘巡洋艦、兩艘伯克級驅逐艦及P-8A反潛巡邏機，日本海上自衛隊出動了一艘直升機航母、兩艘常規艦艇、一艘蒼龍級潛艇及P-1反潛巡邏機，印度海軍則派出了三艘軍艦和一架反潛機。值得注意的是，印度P-8I反潛巡邏機此番完成了首次海外部署，而且在接下來的幾天，印度的P-8I、美國的P-8A、日本的P-1這三款世界頂級的反潛機將實現聯手。印度方面指出，印度海軍會在演習中得到前所未有的好處，印度海軍軍官會被部署到美國海軍洛杉磯級核潛艇和日本海上自衛隊的蒼龍級潛艇上，這是印度海軍學習的好機會。
那麼這種“秀肌肉”的行為到底是實戰性更強，還是表演性的作秀呢？
葉海林認為，此次軍演有很強的實戰考量，這一點毋庸置疑，特別是反潛巡邏機的相互配合。在演習中發現潛艇，校驗巡邏機的性能只是一方面，另一方面就是在訓練團隊配合，而在團隊配合中很重要的一個方面就是數據鏈相互傳輸，美日印三國的反潛機一定要能形成各自分工的大網來監測潛艇的動向，這一點有很強的實戰意義。
葉海林還特別強調指出，在關島的聯合反潛問題上，美日已經不成問題，因為他們平時就在一起訓練，甚至可以這樣說，日本的海上自衛隊就是美國的一支反潛力量，但是在印度方面就有加強聯合演練的必要，雖然印度的P-8I也是從美國來的，但是印度海軍使用P-8I的方式，尤其是其數據傳輸和美國之間的相互通聯這樣戰術上的配合，將來在印度洋上可能會對美國很有幫助。
無論是從軍演的地點選擇來看，還是從演習規模、武器陣容來看，尤其是在反潛這一重點演練科目上，都可以看出此次三國軍演的意圖很明顯，那就是指向中國。即使真如外媒所說的那樣“模擬獵殺中國潛艇”，還是那句老話，中國人民不信邪也不怕邪，不惹事也不怕事！
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