強對流天氣發生於對流雲系或單體對流雲塊中，在氣象上屬於中小尺度天氣系統，空間尺度小，一般水平範圍大約在十幾公里至二三百公里，有的水平範圍只有幾十米至十幾公里。其生命史短暫並帶有明顯的突發性，約為一小時至十幾小時，較短的僅有幾分鐘至一小時。
颮線 氣象上所謂颮，是指突然發生的風向突變，風力突增的強風現象。而颮線是指風向和風力發生劇烈變動的天氣變化帶，沿著颮線可出現雷暴、暴雨、大風、冰雹和龍捲等劇烈的天氣現象。它常出現在雷雨雲到來之前或冷鋒之前，春、夏季節的積雨雲裡最易發生。颮線多發生在傍晚至夜間。
龍捲風它是一種強烈的、小範圍的空氣渦旋，是由雷暴雲底伸展至地面的漏斗狀雲產生的強烈的旋風，其風力可達12級以上，最大可達100米/秒以上，一般伴有雷雨，有時也伴有冰雹。其形成和發展同颮線系統等沒有本質上的差別，只是龍捲風更嚴重一些。
冰雹它是從雷雨雲中降落的堅硬的球狀、錐狀或形狀不規則的固體降水。常見的冰雹大小如豆粒，直徑2釐米左右，大的有像雞蛋那麼大(直徑約10釐米)，特大的可達30多釐米以上。通常產生在系統性的鋒面活動或熱帶氣旋登陸影響過程中，但也有局部性的。冰雹一般多出現在春夏之交。
雷雨大風指在出現雷、雨天氣現象時，風力達到或超過8級(≥17.2米/秒)的天氣現象。有時也將雷雨大風稱作颮。當雷雨大風發生時，烏雲滾滾，電閃雷鳴，狂風夾伴強降水，有時伴有冰雹，風速極大。它涉及的範圍一般只有幾公里至幾十公里。雷雨大風常出現在強烈冷鋒前面的雷暴高壓中。
短時強降水它是指短時間內降水強度較大，其降雨量達到或超過某一量值的天氣現象。這一量值的規定，各地氣象臺站不盡相同。
強對流天氣災害是因發生強對流天氣而造成的災害，大體上可將其歸納為風害、澇害、雹害。強對流天氣發生時，往往幾種災害同時出現，對國計民生和農業生產影響較大。因為這種天氣歷時短、天氣劇烈、破壞性強，若以風速估計該類天氣的能量，則一個強對流風暴的平均能量可達108千瓦·時，大約相當於10多個原子彈爆炸時具有的能量。世界上把它列為僅次於熱帶氣旋、地震、洪澇之後第四位具有殺傷性的災害性天氣。
強對流天氣來臨時，經常伴隨著電閃雷鳴、風大雨急等惡劣天氣，致使房屋倒毀，莊稼樹木受到摧殘，電信交通受損，甚至造成人員傷亡等。
由於強對流天氣突發性強，成災種類多，破壞力大，常造成嚴重災害，目前尚無有效辦法人為削弱及防治，因此，要採取預防為主、防救結合的策略。
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