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有网友问：历史上的李自成是怎么死的？很多人说李自成实际上没有死在九宫山，而是出家当了和尚。其实一点根据也没有，李自成是一个百折不挠的人，他起义以来，失败也不是一次两次了。
最惨的时候，身边只有几百人，在山里打游击，连饭都吃不上。而在1645年九宫山的时候，李自成还有数十万大军，只不过损失了20多个侦察兵怎么可能突然扔掉大军，自己跑去当和尚？
李自成这种百折不挠，野心极大的人，千万人大战死于眼前，而丝毫不会动摇的人，没有那么脆弱，性格如此脆弱，也当不了闯王了。很多人不相信李自成死于九宫山是因为，不相信大名鼎鼎，武功高超的闯王，怎么可能被2个山民轻易杀死？
李自成是湖北九宫山，侦察地形的时候，带领18骑上山，结果遇到山民民团，结果山民使用石头在山上砸死李自成身边的18名骑兵，随后，李自成与程九伯搏斗的时候，程九伯的外甥使用铁铲在身后猛击李自成头部，将其打死。
这就让我们也很奇怪，李自成被称为闯王，号称有闯王53刀的刀法，特点是：攻如猛虎下山，具迅雷不及掩耳之势，防时稳如泰山，伺机相还。临阵应用，以攻为主，先发制人。其特点是猛、快、巧、准。
怎么会与几个当地山民斗殴，却被人家轻易杀死呢？这完全没有大将的感觉啊？要知道农民军的死敌，明朝大将曹文诏，在1632年解围合水，被农民军诱敌深入，结果，曹文诏以一人一马，一杆长矛，在上万农民军当中左右冲突，势不可挡。
最后外面的明军一起冲过去连战连捷，斩首农民军36600多级。在1585年，努尔哈赤带领80人去讨伐哲陈部女真人，结果努尔哈赤带领，穆尔哈赤等3个人，以4个人勇猛冲锋打败了对手800人。
而李自成和2个山民打架，还被人家一铁铲打死了，感觉个人武力值太低了。李自成只是驿站的邮递员，其实本人武力值，还是比较低的。在所有记载当中，其实也基本上没有李自成个人在战斗当中有多么勇猛的记载，李自成的特点是善于策划，组织，鼓动和宣传，啥时候见过李自成如同曹文诏，刘廷，努尔哈赤那样搞个人冲锋？
李自成的个人格斗能力，就是一个普通明朝边军士兵的水平。由此，就可以解释为什么，2个山民带着铁铲，就可以杀死李自成，而且还是携带武器的李自成。如果是曹文诏，刘廷，努尔哈赤那样的猛人在九宫山，几个山民也根本杀不了他们当中的任何一个人。
深度军事
屈死鬼李自成。
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1、李自成其人。
李自成，陕西榆林人，一代农民起义领袖，大明王朝的终结者，死时年仅40岁，正直人生最好年华。1644年，李自成在西安称帝，定都西安，建国号“大顺”，为彻底消灭明朝，1644年4月21日，李自成率领农民军抵达居庸关，开始攻击明朝皇帝的大本营北京，守军不战而降，李自成很快就来到了北京城下，时任兵部尚书张缙彦，主动打开正阳门，迎接刘宗敏的军队进城，面对大顺军队，明朝的群臣几乎是没有任何有效抵抗，李自成在太监王德化带领下，从德胜门入，经承天门步入内殿。此时崇祯带着太监王承恩正在煤山上瞭望，心存侥幸的他又返回乾清宫，眼见大臣都已经逃散，万念俱灰的崇祯最后前往景山，在一棵歪脖子树上自缢身亡，明朝灭亡。
2、李自成之死。
李自成进京之后，为了进一步消灭明军残余势力，多次派人招降明山海关总兵吴三桂，但是吴三桂根本不理他。1644年四月二十一日，李自成与吴三桂进行了一片石战役。连战两天，吴军败下阵来，无奈之下，吴三桂投降于清朝摄政王多尔衮，两军联手击溃李自成，清军在湖北阳新、江西九江接连大败大顺军，切断其东下去路。李自成见东下已无可能，便掉头向西南进军，准备穿过江西转入湖南。五月初，李自成率领大顺军到达湖北通城九宫山地区，为了查看地形，李自成率轻骑20余人登山探路，因为当时地主武装割据，大家都组织了民兵保卫自己的家园，所以，李自成一行人被当做是侵略者，他们很快被当地民兵武装姜大眼发现，姜大眼瞅准时机，利用熟悉地形的优势，包围了李自成这20多人，在混战中，李自成被程九伯的外甥一锄头从马上杀死，一代闯王，最终屈死在农民的锄头下。
智者说历史
李自成是被用锄头砸死的？农民领袖死于农民之手
在373年前的今天，1645年7月26日 （农历闰六月初四），李自成九宫山被杀。那么，李自成到底是怎么死的呢？听萨沙说一说。
李自成可以说是土包子的典型，将非常好的牌，打的一败涂地。
究其根本，在于李自成集团的档次太低。除了没文化的农民战士以外，文人基本都是档次较低的小知识分子。这个团体缺乏有军事、政治战略远见的谋士。这导致李自成昏招跌出、狂妄自大，最终自取灭亡。
至于李自成的死，大体有三种说法：
第一，自杀说
这个观点在50年代非常盛行。
这并非是当时的学者不了解真实历史，只是政治原因而已。
对于李自成的定位就是农民武装起义，如果被农民所杀，岂不是农民杀农民？
在特殊的年代，这当然是不能说的。
这种说法的根据，来自于满清将领阿济格的报告：李自成20多人被农民围困，不能逃脱，于是自缢而死。
阿济格只是道听途说，没有发现李自成的尸体，也不知道他死在哪里。
甚至，稍后阿济格又报告李自成可能逃走，被多尔衮严厉训斥。
后阿济格被从亲王贬为郡王，理由之一就是：谎报李自成死亡。
显然，这种说法不可信，没有任何依据。
第二，逃走为僧说
这种说法也是金庸在小说中的观点，就是李自成没死。
他化妆逃到湖南石门夹山寺，法号叫做奉天玉和尚，活到康熙年间以70多岁善终。
遗憾的是，这个说法早就被学术界否定：80年对和尚墓的发掘，也没有发现任何可靠的证据。
相反，还有很多常识性的错误。
奉天玉和尚活着的时候，同满清地方官员来往很多。
如果他真的是李自成，吃了熊心豹子胆也不敢这么做。
当时见过李自成的人很多，知道他相貌的人更多，况且他还瞎了一只眼睛，谁认不出来？
相反，这个奉天玉和尚是有画像的，他的双目是完好的，压根和李自成就不是一个人。
这不符合基本逻辑，多是民间野史以讹传讹、无聊历史学者牵强附会罢了。
第三，被农民杀死说
这种说法很明确，李自成带着17名部下去湖北通山县九宫山，在侦查地形时被杀。
那个时代，到处都是大乱，土匪、散兵横行，山民以村子为单位建立自卫团体，保护村寨。
当地1个大村子的农民武装，很快发现这伙人。
李自成他们的面目凶恶，又不是明军打扮，山民们立即认为是来劫掠的土匪。
于是，山民集中数十人发动突然袭击。
李自成一伙人数太少加上猝不及防，迅速被打散，李被当场打死。
当时史料记载：山上非常泥泞，李自成的马不能奔跑，被农民程九伯追上用锄头打下马。两人在泥水中肉搏，李自成一时拔不出刀。好在李自成毕竟打了一辈子仗，还是把程九伯压在身下。程九伯急忙呼救，他的外甥金姓青年赶来，一铲子将李自成打倒。两人又连续砍杀多次，将李自成杀死。
这伙农民并不知道打死的是李自成，只是拿走了随身物品。
后发现情况不对，揣测可能杀死了李自成，山民们畏惧会被报复，纷纷离家逃走。
事实上，大顺军确实来报复。
他们夺走了李自成尸体给予安葬，然后将附近的1个村子屠杀了一通。
这边，失去领袖的李自成部下数万人瞬间分崩离析。
这也客观证明，李自成确实是死了。
自然，对于这种说法也有疑问，主要是没有找到李自成的尸首和印章之类物品。
不过，目前史学界基本都倾向于这种说法，因为证据最多。
其实，萨沙个人认为，李自成无论是怎么死的或者逃走为僧，并不重要。
从那个时候开始，李自成已经从历史舞台上消失，也就无足轻重。
即便李自成再活了几十年，也不过是1个普通的老头子，再也不是什么李闯王了。
换句话说，他活着也和死了差不多。
再退一步说，李自成部下滥杀了那么多无辜农民（从《明史》的记载来看，李自成的农民军多次屠城），现在死在农民的锄头下，也算是天理循环吧。
王兴亚 《也谈李自成之死》
张国光 《李自成抗清殉难于湖北通山辨》
萨沙
李自成虽然是榆林米脂县人，究其身份却大有来头，建文帝朱允炆被朱棣逼宫，从皇宫秘道逃生，一路辗转，来到陕西，化名李阳，所跟随的18宫女皆纳为妻妾。
李自成乃朱允炆十二代孙，从小不忘国恨家仇，立志夺回祖上失去的江山。李自成能把军队由小变大，由弱变强，发展如此迅速，得益于刘伯温十三代孙刘仁暖的帮助。
李自成九岁时，路遇云游的少林藏经阁高僧玄慈大师，玄慈见李自成骨骼惊奇，收为弟子，秘密传授少林绝学【易筋经】和少林三十六绝技。在李自成十六岁时，师徒分手，临别，师父把自己八十年功力，输入李自成体内。
19岁的李自成年少成名，在西北七省绿林道中，首屈一指。也许是李自成的初恋改变了他的人生，18岁的武林第一美女陈芳芳爱上21岁的李自成时，英雄美女，轰动了整个武林。陈芳芳温柔美艳 ，美貌远胜其妹陈圆圆。
也是李自成曾经的年少气盛惹下祸端，大力金刚指下，魏忠贤的十三太保五人毙命。从此结冤于东厂锦衣卫。汉中飞龙谷，李自成带着心爱的人陈芳芳正观山景，被大内三十六位高手团团围住。李自成虽然尽数击毙三十六位高手，怀孕三个月的陈芳芳倒在血泊之中，奄奄一息。陈芳芳的最后一句话是【成哥，娶圆圆为妻】。
万念俱灰的李自成终于决定起兵反明，西北七省绿林，一呼百应，半年内军队发展到百万，势不可挡。李自成作为陈圆圆的姐夫，由于忙于军务，无法脱身与小姨子取得联系。就在李自成反明的第二年，陈圆圆带着老管家和贴身丫环千里来寻姐夫。
那是个战乱的年代，一行三人走到巴山时，吴三桂带兵经过此地，见陈圆圆貌美如画，当场强暴陈圆圆，从此据为己有。李自成对大明的一路进攻，势如破竹，风生水起。最后夺得大明京城，崇祯吊死煤山。陈圆圆得知姐夫起义成功，对姐夫的思念和对吴三桂的恨更加强烈。
吴三桂知道陈圆圆一心爱着姐夫李自成，可对如此美丽的女人，又爱如己命。他虽然明白强扭的瓜不甜，还是对陈圆圆不舍。陈圆圆终日以泪洗面，面对吴三桂，她毅然决然，告诉吴三桂，你得到我的人，永远得不到我的心。
身为明将的吴三桂，看到大势已去，对李自成是惧怕的。成功的李自成没有忘记小姨子，在即将功入北京的前夜，他抬头仰望明月【芳芳，我一定找到圆圆，江山与圆圆比又算得了什么呢？我爱小姨子…………】。
李自成如愿以偿了，他夺回了陈圆圆，也让吴三桂狗急跳墙，引清兵入关。李自成带着陈圆圆两人一马冲出敌人的包围，夕阳西下，大河拦路，李自成看着岸边石上的几个字【霸王自刎处】，仰天长啸【李栆儿兮小姨痴，江山失兮圆来迟。圆来迟兮可奈何，圆圆圆圆奈若何】。李自成别圆，欲红河自刎 。
陈圆圆说，【姐夫，休学匹夫之勇，妹不羡王侯不羡仙，你挑水来我浇园，红尘有何恋？霸王若不别姬，谁敢说无小霸王顶天立地呢？姐夫 ，我想给你生个小孩……】。李自成看着千娇百媚的陈圆圆，欲罢不能，在河边终于上演了千古佳话【关关雎鸠在河之洲…………】。陈圆圆情乱意迷，秋波惺眼，低声道【哥，我还要…………】。李自成遥望追兵，紧紧抱住陈圆圆说【好吧，牡丹花下，谁问生死？让你一次爱个够……】。
正在李自成儿女情长之时，忽听空中一声叹息，【孽畜，我乃你祖建文帝，你知罪吗？】。李自成如梦初醒，跪地磕头，羞愧难当。建文帝说【当年我遇高人传我易容术与缩骨丹，今传授与你……】。
李自成抬头，空中站着一位身穿龙袍的帝王，李自成知道是自己的先人建文帝，泪流满面说【孩儿该死，孩儿该死……】。建文帝佛尘轻摆，李自成顿时感到舌底生津，全身骨节格格作响，瞬间缩骨成孩童，接着一张形如面膜之物扑面而来，敷在脸上，十二分钟后，再看李自成，与康熙如出一辙，谁也分辨不出真假康熙。建文帝说【我助你大清为帝，再续祖宗基业，望勤勉为国……】。
李自成再次醒来时，已身在皇宫，而真正的康熙被建文帝带上九龙山，修炼长生之术，活到258岁，直到大清亡国，康熙无限感慨【王侯将相宁有种乎，红尘滚滚，不如静通黄庭三五卷，不惹凡间半点愁……】。
白这个颜色
李自成于1645年5月17日，在湖北通山九宫山元帝庙遭村民误杀，他的死跟陈胜一样是场悲剧。农民起义军多数内部组织不严密，成员成份很复杂，陈胜是被自己的车夫斩下头颅而死；李自成则是被地方民兵用锄头削掉脑袋而亡的。多年后慈禧太后对大臣们说，官吏不能裁减，国家把他们养起可以避免他们无事造反；比如李自成本是大明的一个驿卒，崇祯皇帝裁减官吏，李自成丢了工作，就率众造反，灭了大明江山。
李自成退翻大明后，拥兵四十万，当时东北的清军不过十余万，吴三桂的关宁铁骑不过五六万，但是李自成兵败如山倒，原因何在？原来李自成以农民起义为旗号，取得成功后虐待地主阶级，最终失去了地主们的支持，在清军与南明军的联合围剿下失败而终。李自成进了北京就腐化堕落了，前明官员被他杀了大部分，以收集钱粮；大顺军则将城里的百姓虏掠一空，百姓们将大顺军视为恶魔。
吴三桂原本打算归顺李自成的，不过因为李自成的部将刘宗敏抢了陈圆圆，这让吴三桂迅速的投靠了清军。当年朱元璋也是农民军起义，但是他能严格约束手下的将士，不扰民，更不杀掠百姓，因此老朱获得了百姓的支持；尽管老朱是农民起义，但是他团结了地主阶级与文人阶级，这为他坐稳江山打下了坚实的基础。项羽曾经俘获了刘邦的妻子父亲，但是最终项羽没有玷辱吕雉，也没有杀刘老汉；而李自成在吴三桂投清后就将吴三桂父亲杀了，这让吴三桂有了国仇家恨，杀父夺妾的奇耻大辱。
1644年四月二十一日，李自成与驻守山海关的将领吴三桂进行了一片石战役，战至四月二十二日，吴军渐渐不支。吴三桂乃降于清朝摄政王多尔衮，两军联手击溃李自成，主将刘宗敏受伤，急令撤退。1644年二十六日李自成逃到北京，军队仅剩三万余人，二十九日李自成在北京称帝，怒杀吴三桂全家大小34口，次日逃往西安，由山西、河南两路彻退。1645年清军以红衣大炮攻破潼关，李自成采避战的方式流窜，经邓州、襄阳，入湖北；五月李自成在九宫山被忠于明朝的程九伯当作流寇击杀，之后大顺军余部血洗九宫山。
大秦铁鹰剑士
李自成是明朝末年著名的农民起义军首领，他攻破北京城，逼死了崇祯皇帝登上了皇帝的宝座，不过在他登基后不久命运骤然逆转，吴三桂印清兵入关，打败了李自成的军队，最后一场九宫山战役后就销声匿迹，他的最终归宿也流传着十多种说法:
兵败被杀
根据记载，李自成山海关大战失败后一路南撤，清兵对他穷追不舍，新建的南明王朝更是对他恨之入骨，不断组织兵马一路截击，李自成军队已经溃不成军。
在清兵的追击下，李自成不得已在九宫山和清兵英亲王阿济格激战，在他的报告中说李自成被村民围困，自缢而死，尸体已经腐烂，不可辨认……不过清廷和南王朝都没有得到李自成的首级，所以这份情报究竟属实与否还有待考察。
夹山寺出家
传说李自成兵败后逃避到湖南石门县城夹山寺当和尚，法名奉天玉和尚，这种说法最早出现于乾隆帝时期。在这个“奉天玉和尚”的坟墓中出土了大量文物，有一个白底青花瓷坛，竟然使用了麒麟和凤凰的图案，这让考古学者们大吃一惊。在之后几年中石门县又相继出土了“永昌通宝”铜币和“西安·王”铜制马铃，都说明李自成可能隐居于此。
被部下所杀
还有学者提出，李自成并没有出家当和尚，或者前往九宫山，而是辗转来到了金城山，在那里蛰伏了六个月继续和清兵对抗，不幸被自己内部叛军杀害，死于“湘粤之途，马背之上”，金城山就是他的最终归宿。
李自成化名“曹国公”，着力打造新的大顺京城，万古进金城，和很多部队联合起来对抗清兵。
总的来说，李自成这位出身于贫苦农民家庭的英雄，在我国历史上叱咤风云，戎马一生，留下了无数传奇的故事。至于他兵败后究竟落得什么下场，恐怕谁也说不清，这还需要大量考古学者的努力了！
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历史小白菌灬
关于李自成的结局，有史料记载，他在九宫山遇到地主武装，被农民用锄头给敲死了。
“吃他娘,穿他娘,开了大门迎闯王,闯王来时不纳粮。”配得上这样歌谣的李自成，怎么都不算差！哪个农民会杀他？
明朝末年，内忧外患，民不聊生。过多的战乱使得百姓的日子过得苦不堪言，大明王朝在风雨交加中摇摇欲坠。于是，李自成揭竿而起，领导一众农民走向了反抗明朝的道路。在一路打进紫禁城之后，李自成建立了属于自己的政权。
可惜李自成这皇帝没当多久，就被清军打的节节败退，军队溃散，他也不知所踪，很快便消失在了历史的长河里。关于他的生死之谜，也是众说纷纭！
有说是自缢，是被误伤，还是出家或者归隐了呢？
咱们一个一个分析！
首先，自缢的可能不大，李自成并不是一个野心勃勃的人，他只是因为吃不饱饭菜造的反，他并不想推翻明朝的统治，甚至没有做皇帝的心里准备。它最初只是想让崇祯皇帝把西北地区划给他看出来，让他裂土封王，做一方诸侯。如此一来，他就能够舒适的过着自己的小日子，划地为王，当一方首领。为此，他甚至愿意出兵帮明朝打后金。
只是崇祯这人脑袋是方的，怎么可能相反贼妥协呢？所以李自成后来才动手把他给灭了。
所以像李自成这样的人，即使统治被推翻，应该也不会激愤到要去自缢。李自成走向反抗的道路就是为了更好的生活，好日子才过了几个月，兵败就自缢显然不太可能。再者当时他已经建立起了权威，有着自己的势力。虽然北京城丢了，但他完全可以找一个清政府手伸不到的地方占地为王，再继续发展。，
至于被村民误伤更不可能，当时李自成虽然队伍散了，但是瘦死的骆驼比马大。李自成的身边也肯定会有始终追随他的人。而且李自成推倒了晚明政权，让当时的农民不至于过得穷苦潦倒，虽说后来也犯下了很多错事。农民们见到这样一位领袖至少也会尊敬他。误伤他的可能性也不大
在我看来，李自成出家或者归隐的可能性是最大的。不管是出家和归隐都意味着放下过去，不再牵挂以前的红尘种种。
一片石之战，李自成兵败如山倒，他知道知道自己东山再起机会不大，吴三桂在追杀他，清政府还在通缉他，还有南明政权更是视他为生死大敌，甚至于为了杀他，甘愿和清朝联合。
所以，这种形势下，出家或者归隐是最好的选择，放下种种，说不定还可以保全性命。在后来的野史里，甚至还记载了有人在山中寺庙里看到了跟李自成很像的人。虽说是野史，真假有待考证。但是在这几种可能里李自成出家或归隐的可能性确实是最大的。李自成作为一代枭雄，最后的结局确实充满了神秘色彩。由于史料的缺乏，他的结局我们无从得知，但是他这惊心动魄的一生也在波澜壮阔的历史长河里掀起了波浪。
白话历史君
回答者：季我努学社青年会员 桂强
明朝末年，政府腐败不堪，加上西北灾荒，关外满洲人的威胁，人民无法安居乐业，官府为了镇压民变，不断增加赋税，搞得民不聊生，因此各地农民纷纷揭竿而起，闯王李自成领导的义军就是其中的一支。李自成处事果断、英勇善战，很快就在义军中脱颖而出，前来投奔他的人很多。
公元1644年，李自成建国大顺，年号永昌。不久，攻入北京，崇祯帝吊死煤山，明朝灭亡。但是大顺政权并没有能建立起稳固的统治，山海关总兵吴三桂引清兵入关，大顺军在吴军和清兵的夹攻下战败，退出北京。之后在清兵的追击下，李自成带领农民军一路从陕西逃往湖北。顺治二年（1665）五月初四，湖北通山县，这是李自成在中国历史上留下痕迹的最后一天，之后，便传出了李自成的死讯。但是李自成到底是怎么死的，历史上众说纷纭，扑朔迷离。
大体上有六种说法。
一是死于山民程九伯之手说。传说五月初四早晨，李自成吃完早饭，带领随身亲兵二十八人，前往九宫山查看地形。谁知刚走到山脚下，就被人发现，当地山民聚集百余人前来杀贼。仓促之间，李自成和亲兵走散，当地农民程九伯看到李自成独自一人，且乘有一匹好马，动了歹心。两人搏斗之时，程的外甥金二狗正好赶来，抡起铁铲照着李自成的脑袋就是一下。李自成顿时脑浆喷出，瞬间倒地，气绝身亡。堂堂的大顺皇帝，竟然在山沟里被土农民铲飞了脑袋。
二是自缢说。这一说法是根据当时清军统帅阿济格向朝廷的奏报，阿济格称：“李自成仅剩亲兵二十余人，被村民围困，见脱困无望，便自缢身亡”。
三是误死说。这和第一种说法有些相似，《绥寇纪略》记载，李自成被当地山民误认为强盗，而遭误杀。
四是归隐说。据说李自成兵败之后，化装为和尚寄住在青城的叔父家中。
五是出家说。传说夹山寺的奉天玉和尚就是李自成。乾隆初年，澧州知州何某亲赴夹山寺调查李自成的下落，在寺中他亲眼见过一幅李自成的画像，据称，叫“奉天玉和尚”。1981年在石门夹山寺发现了奉天玉和尚墓。
六是战死说。据说当时李自成兵败通山九宫山，走投无路，被当地武装杀死。
闯王李自成到底是怎么死的，至今仍成为史学家探讨不休的事。
季我努学社
“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮。”这是明末北方地区的一首民谣，很多人都知道，闯王指的正是李自成。李自成带领着陕西、山西、山东等地的农民起义军建立大顺政权，打出“不纳粮”的旗号，吸引了不少百姓，营造出一种“箪食壶浆以迎王师”的盛况。没办法，谁叫崇祯皇帝拼命给穷苦百姓加重赋税呢。
李自成此人的来历十分有趣，值得一说：其祖先据说是西夏奠基者李继迁，祖上算是名门贵族。和很多开国帝王、成大事者，李自成的出生也有异象。《荒书》中记载：李自成出生时他的父亲梦见一黄衣人入家里土窑中（陕西窑洞房子），于是给李自成取了个小名为“黄娃子”，又作“黄来儿”。
李自成从小就喜欢舞刀弄枪的，对骑马射箭十分感兴趣，毕竟没点家底不敢学文，没十几年时间也学不出个什么东西，更别说考功名。明朝天启年间灾荒连年，赋税没有减免，更有不断加重的趋势。李自成就是在这样一个大环境成长的，吃过很多苦，十余岁丧母丧父。
二十一岁的李自成再也没有人可以依靠，最终应征入了银川驿站当一名驿卒，混一口饭吃，起码饿不死。但不久之前，欠了一位举人的钱，没还上，就被戴上枷锁严刑拷打。而因驿站精简，李自成碰巧犯了错，就被裁撤。没了工作，这钱更是还不上，李自成心想一不做二不休，联合同乡杀了那举人，逃亡了甘肃边塞当兵。
当了几年兵，时常挨饿受冻，居住环境又极差，这种情况下李自成当上了军中的把总，算是小有权力。崇祯二年，后金入侵，危及京师，甘肃边军开往京师防守，李自成也在其中。途径金县时，兵士们要求发饷银，不然不敢，但是这支军队的参将贪污不肯发。兵士们哪肯啊，自己当兵不会饿死，但家中的老父老母妻子儿女还要这钱吃饭呢。
于是，再过了一段路程，兵变发生，军队高级将领和当地县令被杀。李自成起事后转战汉中，参加了别人的起义军。一年后这支起义军被朝廷招安，李自成不愿意更不相信明廷，便另投他人。就这样李自成开始了征战四方，声势愈大，手下的人越来越多。
明廷自然注意到了，派出大军围剿，李自成被围了，最后听取下面人的意见选择诈降，反杀安抚官再次叛变。之后的日子里，李自成肆虐中原各地，名将孙传庭多次剿灭，但还是死灰复燃。崇祯十七年（公元1644年）一月，李自成于西安称帝，建立大顺政权。
同年三月十九日，李自成攻入北京紫禁城，崇祯帝被逼自杀，明朝灭亡。山海关总兵吴三桂军和满清八旗联合打李自成的大顺军，李自成不敌，离开北京远遁，开始流亡生涯。大起大落不过几年，被清军和南明军追的上天无路，入地无门，困于大山中。
李自成困于大山中，困顿不已，身边还有几个心腹，都去外面找吃的了。李自成躲在一旁实在熬不住了，就自己动身前去寻找，遇到了一户村民要饭。那户村民看他不是什么好鸟，凶神恶煞的，就不愿给，还不让李自成走。可怜的李自成太饿了，浑身没有力气，而那村民是有大把力气的庄稼汉，李自成想走走不了，双方僵持打斗之下，李自成被村民勒死了。
那村民脱光李自成衣服，想看看有什么好东西可以换钱的，看了一眼下了一大跳，龙衣金印，这不是大顺皇帝李自成吗？可谓是阴差阳错，李自成死在一个不认识自己的村夫手中，死的太冤太无声无息了。《明史》原文：自成略食山中，为村民所困、不能脱，遂缢死⋯⋯剥其衣，得龙衣金印，眇一目，村民乃大惊，谓为自成也。
试想一下，若是那村民知道他是李自成，还敢动手、还敢杀人吗？恐怕没这个胆子，但李自成也不敢说出自己的身份啊，万一村民去报官领赏自己不是死定了？而杀了李自成那人，被吓得躲到山里。
参考文献：《明史 流寇传》
今人说古
李自成死于何时何地，史书记载说法不一，是死于通山，还是死于石门，300年前就有争论。
通山说认为，李自成是在顺治二年五月在途经湖北通山九宫山时，遭到当地地主武装袭击而遇害的，享年39岁。这种说法的根据主要是：
一、清朝将领阿济格在顺治二年闰六月奏报“有降卒及被擒贼兵俱言（李）自成窜走时，携随身步卒仅二十人，为村民所困，不能脱，遂缢死。”
二、南明何腾蛟的奏疏。他的第一次奏报，说“斩自成于九宫山”，因长沙府通叛周二南死，失去了首级。而在第二次所上《逆闯伏诛疏》中说：“李万岁被乡兵杀死马下，二十八骑无一存者。一时贼党闻之，满营聚哭。”这是依据归附于何腾蛟原为李自成部下张双喜、刘伴当的口述奏报的。
三、清初费密《荒书》中记述李自成独行到牛迹岭，遇大雨，“山民程九伯者，下与 自成手搏，遂辗转泥滓中......九伯呼救甚急，其甥金姓者以铲自成，不知其为闯贼也。”
四。通山县《程氏宗谱内有“顺治怨念甲申剿闯贼李延于牛迹岭下，献贼首，珠盔，龙袍于本省督宪军门佟。”这则材料，不仅言所杀者的姓名，还说将被杀者的首级献给了清朝湖广督宪军门佟。
五、康熙四年《通山县志》内载有：“九伯聚众杀贼首于小源。”即使说程九伯是杀害李自成的凶手在地方志也有记载。
上述五点，从总体上看，有清官方以及南明将领的奏报，又有方志及家谱材料佐证，材料是充分的，但这点论据之中，仔细核查，却有可疑的地方。
其一，顺治二年闰六月初四日清方将领阿济格的上疏，说是从李自成的降卒那里得知李自成是为“村民所困不能脱，遂自缢。”但又说“因遣识自成者往认其尸，尸朽莫辩，或存或亡，就彼再行察访。”这也就是说，阿济格虽然得到了有关李自成死之传闻，但并未得到李自成的首级，也未认真进行核实，实际上所作为一个风闻奏报的。同月清朝派往朝鲜的使臣郑命在与朝鲜王的谈话时说：“李自成变服而逃矣。”说明清朝北京最高当局并没有得到李自成的确实消息。
其二，多尔衮在收到阿济格奏报之后的童年7月20日，还认为李自成没有死，他在斥责阿济格时说：“今又闻自成逃遁，现在江西......如不称流寇已灭，李自成已死，则难班师，故行欺诓尔。”
其三、何腾蛟的两次上疏是这一说法的重要证据。欺材料，来自归附于他部的李自成部下的口述。仅在这一点上说，似比传闻更为准确。但何腾蛟奏报的疑点是，他是在李自成部刘体纯等人归附他一年之后才奏报其事的。而且他始终未能得到李自成的首级，正如他在奏疏中所说：因“周二南死，失首级”。由于他未能得到李自成的首级，无法进行验证，所以，在他第一次奏报之后，为隆武帝所怀疑，责令他核实。他在第二次奏报重申其说，虽然认定“闯死确有实据”，可也未能提出新的证据。所以，当时都御史郭维经就指出：李自成死于九宫山。
其四，康熙间清朝曾任《明史》总裁张玉书是相当了解情况的。他在所编撰的《纪灭闯献二贼事》中说到李自成被村民致死时说：“自成生、死终未有实云。”还特别加上一条注解：“后传闻自成遁走江西，有谕让英亲王。”
其五、《世忠堂程氏宗谱》中有关杀死李延的记载，是通山说的重要依据。但这里所言被杀死者是“闯贼李延”，而没有说是李自成；时间是在顺治怨念，而顺治元年李自成尚在统兵浴血奋战；地点是在牛迹岭，而牛迹岭在九宫山与太阳之间，实属太阳山，距九宫山尚有数十里之遥。至于说还收缴有什么珠盔、龙袍，并把这些作为死者是李自成的重要证据，这是断然不可信的。处在退却中的人力资产怎么能身穿龙袍，是怕不够显眼死得不够快么。
如果说，李自成在九宫山为程九伯所杀（或为村民所杀），那么在大顺军中就不可能只有少数人才知道，当时当地人，即使当时暂时不知道被杀的人是李自成，事后也不会不知道其人就是李自成，何况宗谱中还载程九伯还向清朝本省督宪军门佟献有被杀者的首级呢！
在康熙年间修家谱时，既然把它作为一件荣耀的事载入家谱，为什么不直言所杀的就是李自成呢？因此，这一记载，不仅不能弥补奏疏记载之不足，反而说明了奏疏材料之不实。
综上所述，虽然李自成死于通山说，自1956年来国内史学界所采用，但也不是无可置疑。
而还有另外一种说法，即夹山说，认为李自成兵败之后隐居于湖南石门县的夹山寺为僧，于康熙十三年老死榆次，享年六十九岁。而这一说法最为重要的论据是奉天玉和尚即是李自成。其说来源有民间传闻，也有文献记载，又而在石门一带发掘、发现有奉天玉和尚墓碑、墓葬、奉天玉诏、西安马王铃等文物，为李自成隐居夹山寺提供了佐证。与通山说相比，其可信性似乎更大，不过也并不是无懈可击。
是故，李自成的死，死于什么时间什么地点，是被人杀死，还是自缢，或者出家老死，并没有完全准确的说法。
