在百寿古镇的山林里有座庙宇，一直香火旺盛，是为纪念一位自称姓马，人称马老爷的民间神医而建的。每年的农历九月十八是马老爷的忌日，只要到庙里烧上一炷香，吃一口用山泉煮成的饭菜，便可以保你一年身体健康，无病无灾。所以这一天是人流不断，人们想尽办法也要到庙里去，从早上到晚上一直香火袅袅，流水席是摆了一轮又一轮。
马老爷是个传奇而神秘的人物，关于他的传闻特别的多，姓甚名谁，何许人也，之前是干什么的，是众说纷纭。传得最多的是马老爷姓江，河南人，在做医生前是一个地方官员，因为得罪了地方上的恶霸贪官，隐姓埋名流落到永宁州一带行医治病救人。这种说法还把马老爷的家事说得有鼻子有眼的，所以最可信。
马老爷出生于医学世家，父亲是一名医师，有自己的医馆和药房，马老爷从小就跟着父亲学医。一天来了位姓郭的病人，得了一种怪病，偏头疼，看上去没啥问题，猛然间头疼起来是死去活来。什么高明的医师都看过了，什么灵丹妙药也都用过了，始终不见好。
听说江医师医术高明也就来了，问过之后，江医师用针刺结合火疗外加内服中药，最后给他治好了病。来人说自己是名地师，两晋风水大师郭璞的后人。为了答谢江医师，特地送了一棺“黄猴守桃”的风水宝地给江家，说三年后江家就有人做官了，弄得好可以做到宰辅（尚书一类大官）。江大夫说：“还宰辅呢！家无读书子弟，官从何处来，像我儿子都十七八岁了，连祖宗留下的医书都看不懂，哪能读懂《四书五经》考取功名，郭先生别说笑了。”
“江大夫，人不可以好高骛远，但也不能妄自菲薄，在下说的都是真的，三个月后令郎身上会有变化的，家传好几代的风水了，在下又做了几十年，这点把握还是有的。如果食言，在下就不做地师了，下一代也不准做了。”
看郭先生都赌咒了，江大夫只能是半信半疑地接受了。还真像郭地师说的，葬下三个月后，马老爷的身体真起了变化，原来狭窄的额头，突然变得庞额宽眉，天庭饱满地阔方圆，最可喜的是，爱读书了，不仅把家里的医书看个遍，还把四书五经读个滚瓜烂熟。积极备考，三年后还真考上了进士。被派到岑南的红水河做地方官。红水河不大，只是珠江水系中的一个小支流，却年年泛滥成灾，冲毁房屋田地，搞得民不聊生。洪水过后，淤泥沉积，年复一年把河床填高了，地方官不去想办法治理河流，却与土豪恶霸神汉互相勾结，硬说河流泛滥是河神在发怒，每年都要举行两次祭河神仪式，一次在春天，一次在秋天，借此搜刮民财。马老爷了解之后，决定惩罚一下治下的贪官、土豪恶霸和神汉。
一年一度的秋祭到了，红水河上是搭棚设坛，香烟缭绕。几个官绅坐在棚里，看着几个汉子把收刮得来的三牲礼品摆放整齐，活猪牛羊画得花花绿绿的装进竹笼里，等着献给河神。一个神汉由几个徒弟陪着上了神坛，手拿一柄桃木剑装神弄鬼，口中念念有词，狂舞一番，接着把三牲礼品丢到河中，马老爷说：“慢着！”几步上了神坛：“年年用三牲礼品祭河神，年年红河水泛滥成灾，怕是河神厌烦了，依本官的意思，是不是换一种祭法了。”神汉问：“换什么？”“换人呀！本官看你最合适了，你下去试一试？”说完手一挥，几个卫兵上来，把神汉丢进河里，神汉在水中挣扎几下就不见了。马老爷说：“神汉是平民百姓，恐怕还得个官员下去，为民请命才行。”手一挥，几个卫兵向棚里走，吓得几个贪官连忙跪地求饶。马老爷正色道：“为官的，不想办法带领百姓治理河水，却借祭河神为由搜刮民脂民膏，你们说河神在哪，请他出来给本官看看？”
几个贪官磕头如捣蒜，连声道：“以后不敢了，以后不敢了。”
治服了贪官，马老爷带领当地的百姓趁水小，清淤泥、筑河坝。可是贪官明里应着马老爷的话，暗地里向上级告发马老爷劳民伤财。皇上要拿马老爷问罪，马老爷看清了官场的腐败与黑暗，连夜逃走了，怕连累家里不敢回老家。隐姓埋名，到了永宁州。利用在家学得的医药知识，一边帮山民治病，一边学习和收集当地民间的医药秘方。医术是日日长进，许多疑难杂症遇上他都迎刃而治。足迹踏遍永宁州的山山水水、千家万户，最可敬的是他从不收人诊费和药钱，只要有一碗饭吃，一铺床睡就行。在他行医的几十年中，不知治好了多少人，救活过多少生命。最后一次进山采药，因年老体弱，摔下山崖死在了这里，当地的村民就地把他埋在了山上。几年后人们怀念他，自发组织起来，出钱出力在马老爷死的地方修了座庙，因为不确定他的姓名，只能以他来到永宁州对老百姓说：“在下姓马。”作为依据题了庙名，书写在庙门上。
说来也奇怪，自从庙建成后，有病有灾，到庙里烧柱香，许个愿，出庙门外喝一口山泉，回到家里不几天病就好了，灾也脱了。一传十，十传百，马老爷的香火就这样一天比一天旺盛了。
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