這種東西似乎從產生之初就註定要和講故事聯繫起來，不管是阿爾塔米拉的巖間圖案，還是羅馬墓窟的宗教壁畫，甚至到秦皇宮的殘垣斷瓦——它們或光聖陸離，或天馬行空，卻都無一例外地承載著那個時代的風雲變化、滄海桑田。
不少漫畫研究者認為，日本漫畫的起源來自於《浮世草子》的插圖敘事。《浮世》為佛家語，意味人生。浮世草子有些類似於寫實小說，最早由井原西鶴創始，他的《好色一代男》等著作平民、諷刺，在本質上和日後的漫畫有著異曲同工之妙。
那時浮世草子的插圖已在形式上擁有了人物和語言結合於同一維度的漫畫雛形，雖然繪畫上皆為概括式的全景，但已經具備了講故事的一切元素，可以獨立成然而漫畫一詞真正被創造出來已經是19世紀初的事青了，但彼時的漫畫卻和我們如今認識中的漫畫相差甚遠。1862年，漫畫雜誌《 Japan Punch》在橫濱發行。
明治維新後，日本接受了來自西方的思想與文化，異域的情調和歐式的卡通更是為原有基礎上的漫畫開疆闢土，社會的動盪也在漫畫內容上帶來了無盡的創作源泉傳統的西方藝術如油畫都是做加法的過程，而漫畫卻是做減法，把世間萬物皆濃縮至清爽的線條中，漫畫是介於寫實繪畫和抽象符號之間的藝術。提煉精華這項工作遠沒有它看上去那麼簡單，日本人卻深諳此道，日文的平假名和片假名就是從中文筆劃中抽象而來。
不可否認，漫畫雖為日本人所發明，但卻融合了東西方的思想。在東方的黃種人裡，大和民族無疑是個異端。
木心說日本對中華文化的採納完全是一種誤解，但誤解出了自己的風格，誤解得好。不知道在採納西方卡通以完善日式漫畫的進程中，是否也存在著這樣的誤解，如果有，那可真是天才一般的誤解了。
第一個現代意義上的漫畫家被認為是1902年在《時事漫畫》雜誌上刊出政治諷刺題材連環畫《東京小精靈》的北澤樂天。北澤樂天生於明治9年(1876年)是橫跨明治與昭和年代的著名畫家。《漫畫的奧義》書中曾提到過，北澤於第二次世界大戰前出版的作品集《樂天全集》影響了其後一代的漫畫家。
昭和時代初期的漫畫形式相比於現在更類似於舞臺劇，如田河水泡於1931年至1941年間連載的《黑野狗》，身兼落語家的田河水泡將自己的幽默感在漫畫中發揮得淋漓盡致，使這隻黑色的流浪狗成為戰前銷量最好的漫畫形象之一，各式各樣黑野狗周邊產品被不斷製造出來，可以說是第一個被商業化的漫畫形象，足見其受歡迎程度田河水泡原名為高見澤仲太郎，生於明治32年(1899年)。水泡的童年並不幸福，早年喪母的他，父親為了再婚而把年幼的水泡丟給未曾生養的伯父母二人。
受到熱愛中國畫的伯父的薰陶，水泡也拿起了畫筆。但隨著伯父的去世，少年田河水泡的生活再度窘迫起來：他做過藥店店員、紡織廠工人，也曾參軍入伍，駐紮朝鮮。
回國後，水泡本想以畫家的身份出道，但未曾想窮畫家靠著賣畫維持生計的時代早已一去不返。
天無絕人之路，況且田河水泡是個極富有才華之人。原本就喜歡落語的他寫了落語劇本投稿到當時講談社旗下的雜誌《有趣俱樂部》，並且很快就名聲遠揚，不少其他雜誌也跑來約稿。所謂落語，有點類似於我國的單囗相聲，是日本的傳統曲藝之一。就這樣，做畫家時名不見經傳的田河水泡倒是以段子手的姿態大紅大紫了。雖然後世仍是以漫畫家來評價水泡，但其落語作品也有不少依舊活躍於曲藝舞臺，其中最有名的當屬《貓與金魚》的段子。
因為有在美術學校學習的經驗，越來越受歡迎的落語作家田河水泡也逐漸接到插畫作品的委託，在1929年至1931年間，創作了《眼珠豆丁》等多部漫畫。也是在這段時間，田河水泡結婚了。
婚後，水泡以夫妻二人養的黑耳斑點狗為形象原型，輔以自己當兵時的經歷，創作了《黑野狗》，講述一隻冒失的黑狗二等兵通過戰績提升為大尉。
毋庸置疑，《黑野狗》是一部面向兒堇的故事，雖然涉及戰爭，但在漫畫中鮮有角色死去，當時連載的雜誌也主要是向家庭主婦出售的。然而在二戰期間，黑野狗竟成為了軍國主義的吉祥物，國家對漫畫文化的干涉也越發嚴重，這是水泡不願看到的
總結：
這時的漫畫較之今天可能略顯樸素了，簡單的分格和舞臺劇式的表現手法遠沒有現在的漫畫那樣花哨，可因為故事引人入勝，又創造了獨特的世界觀，孩子們還是看得津津有味，甚至到1941年，《黑野狗》遭到日本軍部力量掣肘而中止連載時，坊間都流傳著大量印有這隻小狗的出版物。
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