說起這真武大帝，他可是道教北極四聖之一。他的形象和威嚴在人間都有著不少的佳話，可謂是神通廣大。他端莊威嚴，在古時候，當朝的很多皇帝為了證明自己是天子的代表，就開始編造一些神話小說，其中真武大帝所提及的次數尤為多。
真武大帝的形象也是同常人與眾不同的，有記載，說其身長百尺，披散著頭髮，金鎖甲冑，腳下踏著五彩靈龜，按劍而立，眼如電光。
身邊侍從有龜蛇二將以及記錄著三界功過善惡的金童玉女，僅憑著這樣的形象特徵，我們也不難看出真武大帝的能力遍及各個領域。不僅有如此誇張的形象描繪，在《楚辭》中也有記載，說"玄武謂龜蛇，位在北方，故曰玄，身有鱗甲，故曰武"所以他這"真武"名字的來歷也就隨之溢出了。
正是這龜蛇，根據《周易參同契》的記載，"雄不獨處，雌不孤居。玄武龜蛇，糾盤相扶。以明牝牡，畢竟相胥。"於是，真武大帝就有了另一個身份的代表——陰陽交感演化萬物的象徵。說這陰陽必須相互結合。
各種不同的身份也造就了他有各種各樣的名字，民間眾說紛紜，玉皇大帝對他的冊封更是數不勝數，每一個冊封都表示著他身份的尊貴與提升。
道經上曾經記載著，他本是上天星辰北宮玄武，是太上老君的第八十二化身，最初不過是天宮二十八星宿的合稱。隨著時間的推移，他的能力也越來越強，地位也就越來越高。
北宋時期，當朝皇帝為了表明自己的身份與眾不同，便創造了一些神話傳說，像真武將軍，黑煞將軍臨凡等，真武大帝這便又有了一個名字，到宋仁宗年間，真武將軍又被封為玄天上帝，傳聞這玄天上帝降妖伏魔、無所不能，他的神通甚至被傳到玉皇大帝的耳中，玉皇大帝冊封他為太玄元帥。
明朝時期，因明成祖朱棣的政治需要給他追加了封號，在全國有著極大的影響，所以在民間又稱他為盤古之子，更有了為了供奉他存在的真武廟。他的名字還有很多，這裡就不一一列舉了。
那麼這九天道魔祖師的名諱又從何而來呢？根據《玄帝實錄》記載，商紂王末年昏庸無能，只顧著自己的享樂，苛刻暴政，當時人間生靈塗炭，商紂王罪孽之氣在空中瀰漫著，就這樣將地下的妖魔鬼怪給吸引了上來。
六天魔王傷害著平民百姓，很快就驚動了上天。為了維護三界的穩定，於是，元始天尊就命令玉皇大帝下旨，將紫薇大神派遣至人間來斬除這六天魔王。紫薇大帝隨之下令讓真武大帝率領著天兵天將去降服那些妖魔。接著真武大帝就身披金甲，外披戰袍，率領兵將來到人間。
戰況十分激烈，眼看勝利之際，六天魔王突然化身黑色巨龜想要吞噬真武大帝，同真武大帝同歸於盡。可誰知竟被真武大帝反過來壓在腳下，最終將他們關押在酆都大洞之中。
解決了大將，剩下的一些蝦兵蟹將自然就好對付多了，真武大帝普度眾生，將那些妖魔鬼怪全部斬除。自此以後，妖魔鬼怪也不再涉入人界，人界也就從此恢復了往日的安寧。真武大帝因有降服六天魔王的功勞，於是就被冊封為鎮天玄武大將軍，更成為了北方之神。
如今，湖北武當山所供奉的主神就是真武大帝。2014年6月，在河南省鄧州市汲灘鎮廖寨村的村民，在開挖鎮區下水道時，發現了一組元末明初時期用漢白玉雕琢的真武大帝系列雕像，對當今的考古學家而言，具有很高的價值。
參考文獻：《楚辭》、《淮南子·天文訓》、《後漢書·王梁傳》
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