民以食為天，食物是人類維持生命的必需品。從古至今，不論中外，人類的食譜中一直都有“野味”的出現，人類吃野味也分為幾個階段。
在原始社會時期，人類靠打獵為生，吃的食物自然都是野味了，這也是沒有辦法的事情，因為當時還沒有進入農耕社會，也沒有被馴化的家畜，所以只能靠打獵，這是早期人類賴以生存的方式。在如今有一些在極地地區生活的人，例如因紐特人，他們仍然被允許定量的捕殺鯨魚，因為他們沒有固定的食物來源，如果他們失去了鯨魚這種“野味”，那麼生存可能就成問題了。
因紐特人
因紐特人只是個特例，在人類進入農耕文明之後，有了固定的農作物作為食物，人類就不需要再去做捕獵這種非常危險的事情了，後來還成功馴化了一部分動物，就是現如今的家畜，這些是人類補充蛋白質和脂肪的主要來源。其實進入農耕文明之後，按正常來說人類已經不再需要吃野味了，但這種現象顯然一直都存在。
在古代，有很多關於吃野味的記載，比如在《楚辭》中就有楚人食用蝸牛的記載，三國時期的曹植也曾在詩中讚美過熊掌等珍貴的食物。在馬可波羅遊記中也曾記載道中國人吃狗肉、野獸肉等，還有讓馬可波羅不理解的是中國南方人竟然還吃蛇，甚至是毒蛇，這讓他大為吃驚。蛇肉是多數廣東人特別喜歡吃的食物，根據《粵西叢載》的記載，蛇肉在廣東就如同吃米飯一樣平常。
不僅是南方，中國古代北方的遊牧民族吃野味也很常見。黃羊肉是遊牧民族最喜歡的野味之一，在蒙古人將黃羊（蒙古羚）朝貢到中原在之後，元明清三朝黃羊就成了朝貢的主要物品之一，深受皇室的喜愛。
其實不僅在中國，其他國家也有吃野味的記載。比如赫利奧蓋巴勒斯皇帝曾經為了招待貴賓，就用了600只鴕鳥來做食物。還有中世紀英格蘭的宴會上，曾經記載到場的六千名客人吃掉了6頭野牛、400只天鵝、104只孔雀，還有不盡其數的鹿肉、野生魚類等。
我們的鄰國日本也是會吃野味的，在日本明治維新時期，受佛教的影響，本身對肉類就比較排斥，他們還是以吃魚肉為主，但這種排斥只是表面上的，並不能完全阻止所有人都不吃。當時日本飼養家畜的產業並不發達，如果想吃豬肉，那就只能到山上去打野豬回來吃。但因為名義上對肉類排斥，但又還得吃肉，於是日本人想出了一個看似巧妙的辦法，就是將野豬稱為“山鯨”，因為魚肉並不受排斥，將鹿稱為“紅葉”，這種自欺欺人的方法讓日本人將野味吃的心安理得。
野味真的好吃嗎？真的有營養嗎？其實不然，那些所謂野味的營養價值極高的說法，只是人們一廂情願的想法而已，其實營養價值與家畜並無太大區別，多數是人們好奇為了嚐鮮而已。但是吃野味的負面影響，人們卻視而不見。最直接的負面影響就是有些野生動物生生被吃成了瀕臨滅絕，甚至已經滅絕。
還有就是吃野味對人身體的壞處，400多年前，李時珍就在《本草綱目》中記載過很多不能吃的野味。書中說很多鳥類都是不能吃的，孔雀、啄木鳥、鴛鴦、烏鴉這些鳥類的肉都有毒，吃過後會容易使人腹瀉、頭暈。蝸牛、山蛤蟆、蚯蚓也有毒，人吃過後嚴重者會引起發燒、抽筋等不良症狀。豪豬、野馬的肉也有毒，吃野馬肉嚴重者能致人生瘡和患痢疾。穿山甲、蛇也有毒，吃過後容易引起發燒和腹瀉。
野味有毒，這在明朝時期就被李時珍提醒過的事情，到如今吃野味卻還在繼續發生。現代科學已經研究證明過，野味的營養價值與家畜並無差別，使用野生動物既沒有大補的作用，也不能延年益壽，野味只會增加人類患病的風險，古人對野味的食用是缺乏科學認知，而如今我們已經知道吃野味的危害，所以今後對野味還是避而遠之為好，沒有買賣就買有殺害，杜絕野味從你我做起！
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