1931年8月5日，红一方面军主力秘密穿插到蒋军后方，对形势上比较孤立的蒋军第三进击军发起袭击。第三进击军由蒋军第9军47师和54师编成，前者是直系军阀孙传芳的降军，后者是奉系军阀郭松龄的降军。这两支部队虽然都自夸是北洋军中的主力部队，但其士兵大多是北方人，不善于在江西苏区这样的多山丘陵地带战斗。
8月7日，红三军团首先对兴国莲塘的蒋军第47师141旅发起攻击，蒋军则组织起刺刀冲锋反击红军，一时间山谷里刀光剑影，红军几次都攻不下去，红军师长李实行也在战斗中牺牲。正在这时，几架蒋军飞机突然飞来，转了一圈后丢下几枚炸弹，其中有几枚居然落到蒋军后方，把蒋军炸得鬼哭狼嚎。红军趁机一拥而上将第141旅全歼，并击毙旅长谭子钧。
蒋军第9军军长兼47师师长上官云相此时带着第47师140旅和第54师160旅坐镇良村，听说自己的基本部队第141旅被包围，着急得不行，忙发电报让第54师的另两个旅火速回援。第54师师长郝梦龄召集军官们开了一个紧急会议，大部分人认为：“红军神出鬼没，我们去也是送死，赶紧抛弃谭旅逃跑才是上策。正所谓毒蛇蛰手，壮士断腕！”
副师长魏莪威平时一直呆在后方，对红军战法不了解，所以“力排众议”：“兵者，致之死地才能求生。”因为他是原师长魏益三的儿子，所以大家都不好反驳他。师长郝梦龄觉得大家的意见没错，但他和上官云相私人交情不错，何况对方现在还是他的上级，既然有命令下来，那还是执行吧。
左：第9军军长兼47师师长上官云相；右：第54师师长郝梦龄
还没等第54师的援军赶到良村，着急的上官云相便先派第160旅去救援，结果是肉包子打狗——有去无回，旅长张鸾诏也被红军击毙。郝梦龄的先头部队第162旅刚抵达良村，上官云相不等后续部队全部到达，又抽调其中一个团去救援，结果又在路上全军覆没。
郝梦龄达到良村后，马上去见上官云相，上官云相嘴上答应会率第140旅和郝梦龄一起坚守良村。但当他听说红一军团快要包围良村时，又吓得和第140旅旅长裴昌会夺路而逃，甚至没有通知郝梦龄就急急忙忙溜了。郝梦龄见上官云相居然出卖队友，心里很不是滋味，不过他没有跟着逃跑，而是幻想能凭借手中的3个团守住良村。
然而，之前被红军歼灭的两个旅又一个团的溃兵此时也退到良村，在溃兵们的冲击下，郝梦龄的3个团完全无法展开，村内顿时乱作一团。副师长魏莪威爬上一个山头督战，结果被红军击毙。第54师师长郝梦龄见前面部队已经大乱，知道局势已经控制不住，赶紧剃了自己的八字须，又用煤灰涂抹脸部，打扮成伙夫模样后，混在乱军中向北逃窜。
红一军团除留下一部兵力包围良村外，其余部队继续追击第54师残部。被包围在良村的蒋军见突围无望，只好纷纷缴械投降。红军命这些蒋军官兵排成长长的一列，从良村村口的关卡前一个接一个得通过，凡是长得稍微斯文、肥胖点的，都马上扣留下来。第54师副官处的张处长、参谋处的刘科长都是这样被扣下的。
轮到参谋处少校参谋赵子立时，因为他平时和士兵们关系处得不错，所以当红军战士准备将他扣下时，周围的士兵们都异口同声地喊道：“他是个写字的文书，是上士军衔，不是军官。”红军战士听了信以为真，便放走了赵子立。整个排查过程结束，红军战士数了一下，一共3500多个俘虏。
排查结束，一名红军干部对第54师的被俘人员讲：“我们都是穷人，都是兄弟。红军官兵待遇一致，欢迎大家都来参加红军，军官士兵都欢迎！当然我们也不强留，要走的，每人发3块大洋！”第54师的官兵听了议论纷纷，不过由于他们大多是北方人，加之担心在红军会生活艰苦，只有寥寥数人站出来加入了红军。
蒋军空军
随后，赵子立和被俘官兵们领了大洋，欢欢喜喜地走上回家之路。不料，这时天上突然出现了五六架蒋军的战斗机。原来在良村战斗之初，担任空地联络任务的赵子立向空中路过的蒋军侦察机摆出了“被围求救”的信号，结果这些飞机居然等到战斗结束好久后才飞来。
见蒋军俘虏三三两两走在山坡上，飞行员以为他们是红军，便丢下一排炸弹，顷刻间，这些毫无防备的蒋军俘虏被炸得人仰马翻，当场死伤100多人，打扮成士兵的第322团团长监宗周也被炸死。红军医务人员见状，忙冒着轰炸赶来抢救受伤的俘虏。被救治的蒋军俘虏感动得痛哭流涕，纷纷拉着红军医务人员的手，大骂蒋氏。部分俘虏也因此改变主意，表示要跟着红军走到底。
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