雁蕩山南，芙蓉市日。
芙蓉市日與虹橋市日、南塘市日、清江市日，是樂清“縣東”的四大市日(大荊也有市日,但它獨立運行,故未列入)，其中芙蓉市日、虹橋市日規模宏大，向以“人流物流浩如海”而聞名遐邇，而芙蓉市日“山海互動”，最具地方特色。這四個市日，加上休整日，五天依次一輪迴。芙蓉市日古歷每旬二、七舉行，據《芙蓉鎮志》記載，它的雛形在清代康熙年間就出現了。
二十世紀六七十年代，芙蓉市日規模最大，場面最為熱鬧。我們不敢說，這個時期就是芙蓉市日的鼎盛時期，但至少可以這麼認為，這個時期在芙蓉市日漫長的發展史上，留下了里程碑式的輝煌。
第一章
芙蓉市日是一個傳統的以農副產品交易為中心、以山貨與海貨交易為特色的綜合性市日。它放在芙蓉街舉行。芙蓉街是芙蓉鎮上街、下街兩個村的統稱，彼此以中安溪（該溪於二十世紀八十年代被填掉，並被改造為街道）為界。作市主要集中在下街。所以，當地人習慣稱下街為芙蓉街。芙蓉街地處樂清灣清江段的上游，三面環山，一面臨海，它地盤狹小，街巷逼仄。作市這一天，芙蓉街往往人滿為患，你置身其間，會留下兩個深刻的印象，一是擠死，二是吵死。
你想在街上邁動步子，請高喊：“人！人！”
芙蓉市日給人的第一個強烈印象，就是人氣旺。
每逢作市，芙蓉方圓幾十公里的鄉村，天未亮就騷動起來，狗叫聲、人的吆喝聲響成一片。嶺底、雁芙（湖）、小芙及芙蓉部分偏遠村莊的“山裡人”，虹橋、清江、清北、南塘、南嶽、蒲歧等地的“下垟人”，還有永嘉、縉雲、仙居、黃岩、太平（溫嶺）等鄰縣的“外鄉人”，人們紛紛前往芙蓉街趕集，但見四面八方通往芙蓉街的大道小路上，人流如織，而海上各種船隻，一隻咬著一隻，串成一個個不規則的縱隊，齊齊向芙蓉海埠頭進發——海埠頭那裡，提前一天到達的來自溫州、舟山、海山（玉環）、瑞安、平陽、洞頭的機帆船船隊，緊挨埠頭，一字兒排開，其桅杆林立，威風凜凜，場面十分壯觀。
上午9時至11時，是作市的黃金時間。其時，芙蓉街各大街小巷，密密麻麻全是人，擠得要命。你如果推著板車、自行車進去，就大錯特錯，不光會步步捱罵，你的車子還會步步挨踢。如果你挑著擔子進去，你就得扯著喉嚨，高聲喊叫：“人！人！”並用嵌有鐵頭的擋柱，在地上狠狠地敲出聲響來。這連喊帶敲，人家才會勉強地讓出路來，放你前行，否則，你怎麼也別想挪動步子。為讓路，街上常常會發生爭吵、打架的事，但誰都覺得這很正常。假如是赤日炎炎的大暑天，街上會瀰漫著一股濃烈的汗腥味，讓人聞了直噁心。而且，這個時候，你若在街上擠，那就近乎受罪，你的身體，特別是你的雙臂，隨時會沾來一灘熱乎乎、臭烘烘的汗水。
芙蓉街上人最多最擠的，莫過於全年的最後一個市日——臘月廿七市。當地有句諺語：“廿七街裡嬉。”嬉，就是玩。過了“廿七市”，下個市日就跨到明年了。所以，大家有事沒事都往街上跑，想抓住這最後一個市日好好玩一把。這一天，為擠個痛快，玩個痛快，絕大多數人索性不採購東西，空著雙手，輕裝上陣，而在街上擠來擠去的幾乎都是年輕小夥子。姑娘嫂兒們害怕遭到騷擾，都躲得遠遠的。由於這天人太多，加之大家又故意推搡起鬨，因此街上常常湧起人浪，吶喊聲此起彼伏。有時，一個“人浪”過來，常常掀翻一批人，甚至將臨街的店門都推倒了。這一天，街上不時會發生踩傷人的事件。為躲避“人浪”衝擊，這天，街上做生意的人，往往收起攤子，半關店門，而賣鞭炮的，一般將攤子設在溪灘上，因為溪灘場地開闊，不易出事。
臺階下佈滿蟹洞，出租公豬看殺狗
芙蓉市日給人的第二個強烈印象，就是東西豐富。
東西分門別類，大部分有固定的交易場所。
後邊街上橫頭是市中心，它主要賣百貨，不光本地人開張店鋪，外地小商販也過來擺攤，由於人氣旺，鑲牙的、修理鋼筆與小電筒的、打小鐵的、賣豆腐稀的，等等，他們也插一槓。
後邊街下橫頭賣草鞋、蒲鞋，叫草鞋行，賣鞋的都是嶺底鄉仰後村人，他們可以按照顧客的尺寸要求，當場打理草料，現制現賣，動作非常熟練。
中央街專賣海貨，乾的鮮的都賣，賣者大部分是方江嶼、山外人，他們以海為生，其皮膚像浸過桐油一樣，紫裡透亮，混在人群裡，遠遠看去，一眼都能認得出來。
直街賣竹木傢俱、鐵具，圓木店和打鐵店門口分別擺滿了木製和鐵製傢伙，而打鐵店裡，風箱拉得呼啦呼啦作響，爐火燒得紅旺旺的，大錘、小錘落在鐵砧上，發出叮叮噹噹的有節奏的聲響。
新街主要賣南貨，還另時設了許多飯攤、燒餅攤、饅頭攤，不是這裡騰起一團蒸汽，就是那裡飄來一股肉香。
坦頭賣木頭、竹子、柴草，叫樹行、竹行、柴行，特別是樹行，各種木頭肩挨肩，搭成一個個“人”型排架，從海埠頭開始，一直延伸到橋頭溪灘，逶迤好幾公里，像一座龐大的沒有樹葉的森林，場面煞是壯觀。
底面店主要賣生薑、米麵，叫姜行、面行，它出入的道路很窄，且旁邊坐落著許多茅廁，但儘管如此，其生意照樣做得很活絡。
直街與新街之間有條巷，專賣各種各樣的螃蟹，鮮活的、醃製的、被搗成醬的，應有盡有，叫蟹巷，這條巷所在的人家，其臺階下竟佈滿了蟹洞，裡頭藏著許多螃蟹。
交易成分比較雜的地方，是橋頭溪灘。
橋頭溪灘，即中安溪溪灘，它床位高，只有一條長長的人工開挖的水溝。水溝兩側是寬寬的石子灘，牛行、豬行、飼料行就分別坐落其間。牛行的所在，有一片茂密的溪欏林，當地人叫溪欏篷坦，那裡常常站著三四十頭牛，且都是黃牛，牛繩就拴在各棵樹上。站在遠處看，牛行裡往往牛比人多，牛的主人似乎很疲乏，常常或坐或臥在地上。豬行不大，只有幾處豬圈，裡頭關著的多半是豬崽，黑色的居多，一片尖叫聲。偶爾也見到豬牯（公豬）的，高高大大，呲牙咧齒，亂跑亂拱，咻咻叫，模樣比狼還兇。豬牯一般是出租的，它被單獨關在一處，其主人總是手拿竹棍，神氣十足地站在欄外。飼料行裡全是麻袋、籮筐，大大小小，一隻挨著一隻，都敞著，裡頭大部分裝著糠和番薯絲。你用手撥弄一下里頭的東西，少不了會聞到一股濃郁的乾澀香味。
橋頭溪灘，好像也是江湖客固定的出沒場所，他們常常在此鳴鑼圈地，竄來竄去，又喊又叫，總是先表演刀術、拳術和肚頂搗臼、赤身滾釘板、手劈石頭等硬功，然後憑著三寸不爛之舌，兜售起那些神奇的膏藥來。有時，屠夫也光顧此地，眾目睽睽之下，演繹白刀子進、紅刀子出的殺狗殺羊勾當。他們殺完狗羊，就在水溝裡漂洗其內臟及穢物。屠夫好像是固定的，誰都認得，他每次在橋頭溪灘一出現，周圍的人就起鬨，髒話一古腦兒地往他頭上潑：“某某，你罪過啊，你那個東西明天讓狗給吃了！”“某某，你身上狗臭啊！”…… 奇怪的是，屠夫總是呵呵笑，一點也不生氣，有時甚至還自嘲道：“是的，是的，我那個東西遲早會讓狗給吃掉的。”
叫呀吆呀唱呀敲呀，硬幣叮噹落進鐵皮盒
芙蓉市日，人員雲集，貨物輻輳，充滿了商機。市上做小生意的人很多，誰都不放過賺錢的機會，生意做得都很賣力氣。
開店的絕大部分是本地人。他們三等六樣，各操所長。從供銷社下放或精減出來的，一般重操舊業，在家開小百貨店，店裡持有市場管理所核發的進貨證，憑著進貨證，可以從供銷社批發購進針、線、鈕釦、捺鈕、髮夾等家用小百貨(作市時，供銷社人員嫌忙，這些東西一般不散賣)，然後帶回家化整為零，散賣出去，從中賺取利差。
做手藝的，往往以家為坊，以家為店，一邊製作工藝，一邊招攬生意。它們的行當眾多，有做圓木的，打傢俱的，做篾的，做裁縫的，打鐵的，打小鐵的，雕花的，剃頭的，彈棉的，做豆腐的，做鉛桶鐵箱的，做糕餅的，釘秤的，修鞋的，畫像的，照相的，等等。從事這些手藝的人員都很精明，平時在家不怎麼賣力氣，但在作市這一天，他們大開店門，擺出大大小小的傢伙，並捋袖亮臂，幹得不亦樂乎，並且，作師傅的還往往親自把持並表演，讓作徒弟的閃在一邊觀看。除了做小百貨和手藝生意，街上人還做“二道販子”買賣。他們坐地，面子大，常常一早來到各交易場所，壓價從人家手裡販進魚鮮、蔬菜、農用品等貨物，然後運回家，當街抬價叫賣出去，從中牟利。
有趣的是，當地人以家為店，街上開設的店鋪一家連著一家，本身已夠多，但有人偏偏還在街上擺攤子。這些擺攤子的人基本上來自虹橋，他們都是老面孔，有的父子、母女或兄弟姐妹一起看攤子。他們所做的生意，彼此很少重複，有的賣小百貨，有的賣染料、銀黃（雄黃）香頭，有的修理鋼筆、電筒、鬧鐘，有的修傘子、修鞋，有的鑲牙，等等。他們都是天未亮就挑著擔子出門，黃昏時分挑著擔子回家，起早摸黑，常年風雨無阻，而每次趕集，他們來回都要走60來里路，中間還要翻越10多里長的瑤岙嶺，而且，今天趕了芙蓉市日，明天、後天還要趕虹橋市日和南塘市日，累得很。但這些虹橋人，卻樂此不疲，做起生意頭頭是道，回答顧客時嗓門特別響亮，充滿了精神氣。
當然，在街上擺攤子，攤位都落在鬧市地段，它是要付租金的，而付租金不是什麼人都付得起的。所以，許多人做起了流動生意。賣麻餈的，賣餛飩的，賣九層糕的，兌賣“白糖”的，賣饅頭、麵包、燒餅的，賣豆腐稀的，賣糖塑、米塑的，演“西洋鏡”的——如果是暑天，賣冰棍的，賣青草糊、十蓮糊的，賣箬笠、草帽的，賣扇子的，賣蚊香的，等等，大家沿著街道，來來回回，走走停停，或叫，或吆，或唱，或敲打傢伙，熱熱鬧鬧，把生意送到你家門前，更做到你眼皮前。
為了招徠生意，街上許多生意人，他們除了吊起嗓門而拖腔帶調說話外，還藉助工具，故意弄出各種各樣的聲響。特別是打小鐵、賣十蓮糊的，前者一有空閒，就用小鐵錘密密地敲打鐵砧，並不斷變換敲打力度，使之發出“叮叮噹噹”、“咚咚噠噠”等不同聲響，而後者則用小鐵勺在小瓷碗裡不斷地來回碰擊，使之發出“叮叮叮叮”、“叮叮叮叮”跟蓮子糊一般清純亮麗的聲音。值得一提的是，作小百貨生意的，因為沒有什麼傢伙可以敲打，他們就將鐵皮盒作錢籠，凡是手中捏的是硬幣，他們便高高地抬起手，然後鬆開手指，讓硬幣閃著光亮，響亮地落進鐵皮盒。可以這麼說，芙蓉市日，整個市面人聲鼎沸，異響不絕於耳，沒有一處安靜之地。有時，不知不覺，市日散去，四周忽然靜了下來，你反而覺得老大不舒服，不是雙耳隱隱作痛，就是頭昏腦脹，甚或肚脹噁心，口中無味。
第二章
芙蓉市日，趕集的人固然很龐雜，但主流卻可以分為兩大陣營，一大陣營為山裡人，一大陣營為海上（邊）人。這兩大陣營在芙蓉街匯合，山裡的貨物往海上流，海上的東西往山裡送，彼此成交的，不僅僅是勞動果實，更有辛勞、快樂和滿足。他們的到來，樂壞了街上做生意的人，因為誰都明白，他們是送貨隊，更是採購團。
買墨水卵，烏黑的手指“吱”的一聲橫拉出口
芙蓉市日，趕集的人大部分來自山區，他們很少帶有現金，基本上是以物換貨。每次趕集，他們總是汗流浹背，吭哧吭哧，吃力地揹著木頭、竹子或挑著柴草下山，然後一身輕鬆，手提雜貨說說笑笑回家。他們五天下一次山，所以，採購的東西，主要是菜蔬和農具、家用小百貨。在採購菜蔬方面，他們“認鹹認幹不認鮮”，除非家中有客，海鮮基本上是不買的，也買不起，而即使買得起，帶回家也很快會餿掉，因為那時還沒有冰箱，有冰箱他們也根本買不起。他們都買墨魚卵、蟹醬、魚生等鹹貨，或買蝦皮、水蟾魚乾、烏眼貓、魚鯗等幹海貨。他們一次買下的菜，帶回家可以慢慢消用五天。在採購農具、家用小百貨方面，他們買的最多的是鋤頭、扁擔、簸箕、草鞋、麻繩與煤油、煤油燈、電筒、電池、針、線、鈕釦、帶子等。
芙蓉街賣鹹貨生意最好的是國營水產店，它設在直街西首，共有三間門面。而水產店最忙最有看頭的是賣墨魚卵。在它的店門前，一溜兒平排擺放著四五隻兩抱見大、一米多高的木桶，每隻桶子盛滿了墨魚卵，看上去黑白相間，中間還夾著水汪汪的亞黃色，很可怕。桶子腥氣沖天，上面蒼蠅亂飛，特別是那些個頭奇大的青頭蒼蠅、紅頭蒼蠅，趕都趕不了，貼著墨魚卵嗡嗡叫，有的栽在鹹鹵中，拼命振動雙翅垂死掙扎，看了令人十分噁心。山裡人不計較這些，他們關心的是墨魚卵的味道，只要墨魚卵鹹度適中，嚐起來不惡臭，有三分新鮮，那麼，它再髒，死在裡頭的蒼蠅再多，也沒關係。那如何來判斷墨魚卵的味道呢？山裡人自有一套管用的辦法：買者來到木桶前，總是一聲不吭，先伸出食指，有力地戳了進去，並在墨魚卵中攪了一下，然後拔出烏黑的指頭，急急地塞進口中，“吱”的一聲橫拉出來，咂咂烏黑的嘴，這就完成了判斷的過程。如果中意的，買者才開口發問：“噯，多少錢一斤？”如果不中意的，買者掉頭就走，從頭到尾嘴裡不吐一個字。
賣針是廣告，錫壺藏著沉甸甸的秘密
芙蓉街開小百貨店或擺小百貨攤的，有五六個，其中我家所開的店是老字號，生意最好。我媽原在供銷社工作，她在解放初期就開始做這種生意了。她人面熟，店堂又坐落在上半街黃金地段，所以，每逢市日，店堂前面總是擠滿了人，且多半是女人，他們好像都是急性人，爭著要這要那的，吵得厲害。我家生意所以做得好，裡頭還有一個奧秘，那就是長年堅持賣針。的確，賣針是世界上最小的買賣——針共有九個規格，一號針叫大針，一分錢買一枚，二號到九號針，叫條勻針，一分錢可以買兩枚，且可以自由搭配，如果你覺得一分錢買兩枚針過於浪費，那也沒關係，你可以先選用一枚針，然後再選搭一顆鈕釦或三尺洋線等。因為針是家庭裡不可或缺的東西，它又容易生鏽崩斷，所以，得經常買，經常換，而賣針是一件麻煩透頂的事，供銷社人員不願意幹，只搞批發不搞零售，別的小商販也因嫌它贏利太小而懶得幹，因此，我家賣針便成了獨家生意。針是從供銷社批發進來的，每包十枚，它裹有薄薄的跟鏡子一般發亮的錫皮，我家搞散賣，這錫皮自然就積存起來。由於太薄，每十張錫皮，熔化之後，只凝成一粒黃豆般大小的錫塊。但儘管如此，每年年底，我家都用積存的錫皮，通過熔化而鑄打成一把三斤多重的錫壺！你想想，我家一年賣掉的針有多少啊！其實，賣針是一個活廣告，它招來了大量的婦女，這些婦女在買針的同時，順便選購了許多家用小百貨，這就把我家的生意做大做活了。正因如此，我家在店堂外面又加設了攤子，而店堂裡的東西總是塞得滿滿的，掛得密密的，且五花八門，應有盡有，甚至連燈芯草都有出售。由於生意好，我媽一人忙不過來，作市那天，總是僱了熟人幫忙。
滿載而歸的是醉醺醺
芙蓉街東面臨海，直通潮動有聲的樂清灣。每逢作市，在海埠頭，密密麻麻，橫七豎八，停滿了各種大大小小的船隻，而岸上，各種木頭、竹子、柴草堆積如山。船的主人顯得很活躍，他們穿梭於樹行、竹行、柴行之間，討價還價，在牙郎的調停下，將一堆堆木頭、一捆捆竹子或一擔擔柴爿、柴枝、樹毛、軟柴，當場買下，然後讓賣主幫忙，七手八腳地將它們運送並安放到各自的船上。與山裡人正好相反的是，這些常年與船打交道的海邊人，他們往往上午一身輕鬆，順著上漲的潮水，架著空船悠悠而來，而中午或下午則大汗淋漓，咿呀咿呀，吃力地搖著槳子或櫓子，載著滿船沉重的竹木或柴草回家。但這些船主多半是來自方江嶼、新塘、沙埠頭、破巖頭、渡頭、沙門島、大崧、東山等樂清灣沿岸的小漁民，而來自舟山、平陽、海山（玉環）、洞頭等地的機帆船船主，他們一般都載著帶魚、黃魚、墨魚、蝦皮、魚乾等海貨而來，回去時則更多的是載著松樹、杉樹、樟樹、溪欏樹等各種樹木和毛竹回去。他們滿載而來，滿載而歸，把軟沓沓、腥氣十足而容易發爛發臭的東西留給了別人，而把硬梆梆、清香可人而大可用於造船、建房子、打傢俱的東西帶回了家，他們感到十分的滿足，個個一臉燦爛，而在發船之前，他們又總是喝得醉醺醺的，走路東倒西歪，嘴裡又哼又唱。
棧房橫樑上的鹹草袋
不管是從山裡下來的人，還是從海上（邊）過來的人，他們從家裡到芙蓉街，很難半天一來回，常常要滯留在芙蓉街吃中飯。比較而言，海上（邊）人日子過得比山裡人好，他們每每在街上的飯店、麵館裡用餐，或者買饅頭、麵包、燒餅充飢，而山裡人卻很少享有這份口福。山裡人原本節儉，加上家庭經濟拮据，他們外出辦事特別是趕集，往往自帶中飯。如果是暑天，他們出門時總是將飯菜裝在鹹草袋裡，鹹草袋帶有鹹性，飯菜裝在裡頭不易發餿，而他們到達芙蓉街後，先將鹹草袋掛在各自所在的棧房的橫樑上，等到中午時分再摘下來，然後打開慢慢享用。實際上，他們的飯菜，充其量就是一團冷飯加幾根菜乾，有的甚至連單純的冷飯都吃不上，裡頭還摻雜著生硬發黑的番薯絲。如果是冬末初春，他們所帶的中飯，往往是兩塊又圓又硬的年糕（當地人叫“鼓”），中午時分，他們借用所在棧房的鐵鑊，將年糕放在裡面蒸軟，然後蘸著紅糖，大口大口地嚼起來；個別條件好一點的，他們將年糕送到飯店或麵館裡去，付上一點加工費，讓掌勺的將年糕切成片，把它放到沸湯裡滾上一把，撈上後給它澆上肉湯、鮮滷，然後坐下來叉開手腳再美美地享用。可以這麼說，吃年糕，特別是吃加工過的帶有海鮮味道的年糕，這是山裡人最幸福的時光。其實，這種幸福時光一晃就過去，因為過了正月，他們年前備下的年糕就差不多吃光了。
第三章
整體地看，芙蓉市日就像一個龐大的市場，買賣是它的主題，但它又像一個廟會，好看好玩好吃的東西不少，充滿了神奇。特別是小孩子，他們總愛滿街裡野跑，眼睛東溜西望，常常走神、閃神而撞進了人家的褲襠。
沙盒裡冒出一股青煙
每逢市日，芙蓉街上好看的東西確實多得不得了。不說供銷社裡花花綠綠、洋裡洋氣，有些鬼名堂如何如何稀奇；不說鑲牙店裡那個團團轉、吱吱叫的東西，塞進你的嘴裡如何如何可怕；也不說殺狗場裡，那些狗嚇得咿咿叫全身直打哆嗦，如何如何可憐；也不說畫像人三筆兩筆就畫出了你，本事如何如何之高；更不說那耍把戲的，身上刀槍不入、出手拳腳生風，功夫如何如何了得；單單說那打小鐵的，也有三分驚奇、七分精彩——你沒看過他們熔錫皮吧？那好，請看：只見那師傅眯眯笑，乜著眼，抬著屁股，空坐在矮凳上，一手“戚刮戚刮”拉動小風箱，一手用鉗子將錫皮夾進鐵碗，鐵碗埋在爐火裡燒得紅紅的；看看錫皮已熔成了水，那師傅就抄過一把鐵尺，放在錫水錶面一下一下地刮，直把錫水颳得跟水銀一般清亮時，他才將鐵碗夾離了爐子，然後站了起來，提過肩，高高地澆了下去，錫水就像一條銀線直穿而下，“吱”的一聲鑽進地上的沙盒，立即，沙盒裡冒出一股青煙……的確，每當看見這精彩的一幕，在場的人，無不高聲喝彩！
讓師傅給你捏一個孫悟空
其實，每逢市日，街上好玩的東西也不少。比如看“西洋鏡”，咚鏘咚鏘，咚鏘咚鏘，你貼著那個大木箱往裡看活動圖畫，不光看得味道，聽得味道，屁股後頭還往往拱著一批人頭，拱得你身子直癢癢，你連放個屁也三分神氣。當然，“西洋鏡”是稀罕物，街上不常見，但糖塑、米塑，倒是每市都有的，玩它們也有趣。你在現場，可以讓師傅給你捏一個狗，或捏一個孫悟空，然後你高高地舉起來在街上走，一邊喊：“狗！狗！”或高喊：“孫悟空來了！孫悟空來了！”這樣，一街兩行的人，都會拿眼睛看你，特別是其中的小孩，有的說不定會跟在你屁股後頭跑，有的可能會纏著父母叫：“我也要！我也要！”這多體面呀，而且，你玩膩了，可以將“狗”或“孫悟空”給美美地吃掉。的確，看“西洋鏡”或玩糖塑、米塑，都得花錢，這對來自山區的小孩來說，是個奢望，但山區小孩也有好玩的去處。他們熟悉街道的，就沿街去撿香菸頭或香菸殼，初來的，作家長的往往抽空帶他們去海埠頭，看看船，看看潮水，看看空中飛翔的海鷗，有時間的話，還讓他們在海埠頭附近的沙灘上追挖各色螃蟹。而來自樂清灣沿岸的小孩則正好相反，他們很少見過清澈見底的溪流，所以，作家長的，每每會抽空領他們到橋頭溪灘，先看一會耍把戲或殺狗，然後讓他們在附近的小溪裡玩水，並捉魚逮蝦。實際上，不管是從山裡來的孩子，還是從海上（邊）來的孩子，他們還有許多玩法，別的不提，單單學著吆喊生意，就夠有意思了，比如賣麻餈，你可以尖著喉嚨喊：“麻餈，虹橋麻餈，好吃險誒！好吃險誒！”又如賣饅頭，你可以拖腔帶調、怪里怪氣地喊：“饅頭要不要哦——饅頭！饅頭要不要哦——饅頭！”
“吱”的一聲，虎門裡冒出一個怪東西
芙蓉市日，街上好吃的東西，那多得更是無法提。說實話，在芙蓉街，只怕你沒錢，就是有錢，好吃的東西你也未必吃得過來。當地有許多風味小吃，如青飴、麥筒煎、九層糕、麥餅、麻餈、麻餈卵、炒細面、燒餅，等等，它們皆有獨到之處。其中的“麻餈卵”，最值得一提。實際上，它是一種像雞蛋模樣的糯米糰，不光吃起來又香又甜，口感好，在現場觀看它製作的過程，眼感更好，讓人覺得彷彿在觀看一出魔術表演——賣主總是將雙手放在盛有糯米糰的小木桶裡，變戲法似的揉來攪去，然後雙手一擠壓，“吱”的一聲，虎門裡便冒出一個雪白雪白的“卵”，這時，他騰出一隻手，將“卵”摘了下來，投進盛滿紅紅的摻有薑末的糖漿的瓷缸。的確，看見糖缸裡半沉半浮的“卵”，你還未嘗到其味道，口水就止不住地往外冒了。當然，在芙蓉街，不是什麼人都有錢享受口福的。於是，賭吃這種現象就發生了。譬如，有人很想吃燒餅，可偏偏沒錢買，那麼，索性找一個對手，彼此賭一把吧——你出錢給我買上20個（那時的燒餅個大，一個相當於現在的兩個），我嘴巴不停，一口氣將它們吃完，如果吃得下去，白吃，如果吃不下去，我就賠雙倍的錢給你。這種打賭是多麼的公平，多麼的刺激，多麼的過癮，又是多麼的殘酷啊！然而，說真的，一個人活在世上，連自己想吃的東西都吃不到，那做人還有什麼味道？還有什麼意義？就是說，好吃的東西，就得吃個夠，即使沒錢，賠條命也要想出辦法來！
第四章
整體地看，芙蓉市日更像一個露天戲場，形形色色，各種各樣的人都有。他們粉墨登場，扮演各種角色，煞是熱鬧。當地人習慣上把本事大、賺錢有門道的人叫“會人”，把一門心思做生意的人叫“忙人”，把不會做生意又沒有手藝而在家閒著的人叫“嬉人”，把不務正業、貪吃懶做、流裡流氣的人叫“獷人”（也叫“下世人”），把偷搶嫖賭而不知廉恥的人叫“歹人”。
忙死忙活，身上糊里糊塗貼了膏藥
實際上，在芙蓉市日，上述五種人中，“忙人”最多。這些“忙人”，儘管都做生意，但因行當、個人條件不同，他們在市場上的表現也各各不同。
最忙的，要算是賣小百貨、剃頭的人，前者手腳一刻沒停，眼睛盯著自己的手，耳朵卻放在顧客身上，後者，其店堂裡則坐滿了人，他們常常忙得團團轉，沒有時間吃中飯。
最閒的，是賣樹的人，他們一般聯起手來搞批發，你談下生意了，我跟你，我談下生意了，你跟我，彼此關照，而出售的批次很有限，因此，他們有大塊的時間休息，於是常常躺在由樹木搭成的弄子裡聊天或打瞌睡。
最累的，恐怕是打鐵的人，特別是那些當徒弟的，他們全身墨黑，瞪大眼睛，盯著師傅的小鐵錘，揮動十多斤的磅錘，在紅紅的灼熱的鐵塊上，這裡那裡，那裡這裡，重重地敲打，打得火星四濺。他們儘管打打停停，但打多停少，且從早打到晚，雙臂打得直髮腫。
最省力的，是算命、看相、測字的人，他們搖搖扇子、動動嘴巴、掐掐指頭，再玩些“小鳥銜牌”等騙人把戲，就能乖乖地讓你從腰包裡掏錢。
最窩囊的，就是殺狗殺羊的人了，他們賺的錢未必少，但老是捱罵挨奚落，甚至，他們到店裡喝酒，誰都嫌他們臭，不給凳子坐，有的還躲離得遠遠的。
最鬼的，是耍把戲的江湖客，他們都煉得一身硬功夫，好像除了子彈，其身上什麼東西都擊不穿，但他們的嘴功更厲害，能把死人說活，而最令人吃驚的是，他們冷不防會把你從人群中揪出來，說你身上這裡有病，那裡有傷，若不抓緊醫治，不等老來算賬，說不定50歲未到就非癱即廢了，直說得你心驚肉跳，最後糊里糊塗貼了他們的膏藥，買了他們的草藥。有趣的是，他們的功夫明明是真的，而藥大部分是假的，但他們卻偏偏當著眾人又喊又叫：“哎哎，你們聽仔細了，把戲是假的，藥是真的！”
最有名堂的，是刻圖章的人，還有針灸、拔火罐的人，他們都有學問，卻半天不說一句話，特別是針灸的老先生，他戴著老花眼鏡，眼鏡滑到鼻樑上，眼珠卻盯住天花板看，而手中的銀針卻慢慢地捻進了你的穴道，真是玄了。
最瀟灑也最體面的，自然是當牙郎的人了，嚴格地說，他們是“會人”，其人緣之好、腦筋之活、本事之大，是大家所一致公認的。他們往往是當地的“大姓”人，在社會上有一定的勢力，其中大部分隨身攜帶兩件東西，一是肩頭的大秤子，二是手中的算盤，主要活動於樹行、柴行、竹行、姜行之間，充當交易裁判的角色。他們無疑是公正的化身，在賣主與顧客討價還價、爭議不下的情況下，他們只要發一句話，買賣就成交了，而每筆成交，他們都從買賣雙方或從買方取得一定的報酬。他們的算賬功夫很好，再大宗的買賣，也算得準確無誤，且速度飛快，特別是其中的高手，眼睛竟不看算盤，噼噼啪啪，將算盤頂在頭上撥打，其打出的數據居然絲毫不爽。……
悲劇喜劇荒唐劇，把你剝個精光光
俗話說，林子大了，什麼鳥都有。作市這一天，芙蓉街固然活動著一大批“忙人”，但同時，也活動著許多“嬉人”、“獷人”和少數“歹人”。由於這些人的出沒，芙蓉街不時演繹了許多或喜或悲或荒唐的故事。
喜者，主要是指有人發酒瘋。只要你留心各酒店、棧房，再到街上及附近的路廊去轉轉，一天中你總少不了會發現幾個發酒瘋的人。這些人個別的是老面孔，但更多的不知其來路。他們有個共同特點，就是無所事事，或參與賭博，或尋花問柳，或純粹找人“講白搭”（聊天），但由於失手、失意、失臉、失話等原因，就借酒生瘋。他們發酒瘋，有的真，有的假，有的真真假假，很難說清楚。其中有的發起酒瘋，亂竄亂笑亂唱，並常常猛地轉過身子，唬著鬼臉衝向你，把你嚇出一身冷汗。當然，這很好玩，特別是聽他們唱歌，那才叫唱“哥”呢，三句話裡，肯定有一個“哥”字，而“哥”字後頭肯定拖著一個“妹”字。你想想，人都喝得東倒西歪了，嘴裡還唱著什麼“哥”呀“妹”呀，這不可笑嗎？
所謂悲者，主要是指打賊、打群架。
在芙蓉，賊的叫法很多，有叫“小偷”的，有叫“三隻手”的，有叫“柺子”的，有叫“扒手”的，等等。賊是世界上最可恨的人，當地人一致認為，打賊白打，誰打得越兇誰越英雄，就是打死人了也沒罪。所以，一旦街上某處抓住了賊，整個芙蓉街就沸反盈天了！“打死他！”“打死他！”你即使身在遠處，也能聽到那一片瘋狂的喊打聲。其結果自然是很悲慘的，往往那個倒黴的賊，最後只剩下一口氣，口吐白沫，全身血肉模糊，像死狗一般被人拖至溪灘或荒野給扔了。從小，我愛看打賊，回回幫著喊打，看得很過癮。但有一回，我看過後心裡卻十分害怕。那次，被抓住的賊，20歲冒頭，長得白白淨淨，操溫嶺口音，像個城底人，他在一片喊打聲中，全身被剝得只剩下一條短褲，由於他長得太白了，太好看了，在場的人，包括一些姑娘媳婦，忽然齊齊喊叫：“把他的褲頭（即短褲）也脫了！把他的褲頭也脫了！”那個賊聞聲突然嚎啕大哭，一掙扎，坐倒在地，他扭動身子四處亂磕頭，一邊用雙手緊緊捂住褲子，但他最終還是讓人給脫了個精光，那羞處暴露得清清楚楚，以至引起一陣陣鬨笑……
打群架，在芙蓉街並不鮮見，那更是一大悲劇。打群架的往往是山裡人，他們都有各自的棧房，棧房是他們的落腳處、聯絡處，是他們同姓或同村人的大本營，一旦發生爭鬥，棧房裡的人便會傾巢而出，並且總會有人跑到各處喊叫，組織人馬殺向現場。他們大部分是文盲，地方觀念、宗族觀念強烈，打起架來，手中往往以扁擔、串擔或擋柱為武器，儘管臨陣時雙方總是虛張聲勢，高聲吶喊而很少交手，但一旦局勢失控，那就闖了大禍，其結果往往是血流滿地，特別是失勢一方，傷員更是不計其數。值得指出的是，大凡打群架的，始作俑者大部分是那些“嬉人”、“獷人”和“歹人”，而這些人在爭鬥過程中表現最為激進，往往打前陣，他們最難勸阻，最難調解，並且一旦佔了上風，在談判桌上，總是忘不了要挾對方，提出讓對方擺多少多少桌酒，買多少多少條香菸，以作了結。
除了悲喜劇，芙蓉市日還會鬧出荒唐劇。所謂荒唐劇，那自然是指男女之事了。男女之事，芙蓉人是諱莫如深的，但偏偏有人幹出好事來，又偏偏讓人給逮了個正著！這就塌了天。最可憐的是女方，頭髮被鉸去，眾目睽睽之下，不光女人們用鞋子抽她的頭，用指甲挖她的臉，罵她是“破鞋”，罵她是“婊子”，男人們還肆意地在她身上亂抓亂掐，更用腳狠狠地踢她的下身和大腿。更殘酷的是，作丈夫的忽然覺得心疼，中途跑出來搶人，但“客肯牙郎不肯”，在場的男男女女索性逮住一雙，噼哩啪啦，一併狠狠地打，並破口大罵：“打死你這個烏龜！打死你這個婊子！打死你們沉茅坑！”這種荒唐劇最終都是由男方的親友出面賠禮謝罪，並狠狠地收拾了一頓當事人，才在人們的一片唾罵聲和恥笑聲中徐徐落幕。
第五章
芙蓉市日，市場上交易的貨物，其季節性很強，往往這個季節，這些東西充斥市場，而那個季節，那些東西成為市場的主打。同時，市場上供應的貨物，與天時、年節緊密關聯，前者每逢酷暑、寒冬，後者每逢元宵節、清明節、端午節、中秋節、冬節、春節等傳統節日來臨，總會圍繞一個主題，臨時火爆一陣。另外，市場上供應的貨物，還與海上的漁情相關，往往海鮮進入豐產期，市場上的海貨就顯得特別多，而海貨與山貨的交易量就直線上升。
這市那市，廿七市獨門生意賣鞭炮
芙蓉市日，全年共有73個，其面目並非完全相同。它們有“大市”、“小市”之分，而這種區分主要取決於農時：農時忙，如春耕生產、夏收夏種、晚稻收割等，趕集的人就相對比較少，這就是所謂的“小市”；而農時閒，趕集的人就相對比較多，這就是所謂的“大市”。一年中，大市約佔三分之二，小市約佔三分之一。由於芙蓉市日與農時緊緊關聯，因此，農時好，風調雨順，市場上農副產品供應就充裕，東西就便宜，而農時不好，乾旱洪澇，市場上農副產品供應就匱乏，東西就貴。恰恰因為這個緣故，芙蓉街專門從事農副產品的收購、銷售、販運的人很少，而市場上做農副產品生意的人往往是生產者本人。因此，芙蓉市日的農副產品交易，其隨意性比較大，價格因人而定，買賣雙方討價還價成風，而同行之間齟齬、吵架的事經常發生。芙蓉市日還有“六月市”、“冷月市”之別，前者泛指酷暑期間的市日，後者泛指寒冬期間的市日。這兩類不同節令的市日，市場上供應的貨物明顯不同，比如前者：在赤日炎炎的三伏天，市場上草帽、箬笠、鹹草袋、扇子、蚊香、仁丹、竹床、竹椅、九層糕、冰棍等東西十分熱銷；而在朔風凜冽的三九寒冬，市場上木炭、銅火箱、絨線、棉花、鞋帽、土布、萬士林、蛤蜊油、洋麵頭、餛飩等東西，行情比較走俏。芙蓉市日更有“頭市”和“壓腳市”之說。頭市就是正月“初二市”，壓腳市就是臘月“廿七市”。前者是全年中最淡的一個市，由於正月初二與大年初一僅隔一天，人們尚未從新年的歡樂中醒過神來，而家中置辦的年貨還很豐富，不需要到街上補充，因此，這一天作市，到芙蓉街趕集的人寥寥無幾，而芙蓉街上幾乎所有的店堂都關著門。後者則截然不同，它是全年中最熱鬧的一個市。什麼叫人山人海，你去看一下“廿七市”就知道了。不過，“廿七市”是“玩市”，人們趕集，主要不是為了買賣，而是為了玩，因此街上人擠人，人看人，吵得不可開交，而且，鞭炮生意幾乎成了獨門生意，顯得空前火爆，噼噼啪啪，街上不時傳出鞭炮的鳴放聲，而街道上空瀰漫著一股濃烈的火藥味。
別小看巷弄裡那一排尿桶
芙蓉市日，最大的受惠者是芙蓉街人。芙蓉街人佔盡了地局的便宜，他們坐地，以家為店，做什麼買賣都可賺錢，如果你沒有資本做買賣，就是在家門口擺攤賣茶，或者索性將門面租給外地商販，你從中也可以掙到一些零花錢。芙蓉街有許多飯館、客棧，其主人不光賺客人吃飯的錢，還賺客人睡覺的錢。芙蓉市日的第二天就是虹橋市日，芙蓉街人就借用本市日街上貨物雲集這個機會，從中低價選購進某些市場適銷對路產品，然後組織起來，第二天運至虹橋，在虹橋市場上轉手出售，從中牟利。有時天公不作美，作市這一天，天忽然下起雨，這就苦了山裡人，他們的木柴，特別是其中的軟柴，捱了雨淋，很難賣出去，而他們又不能趕長路挑回家去，所以叫苦不迭。芙蓉街人就抓住這個機會，拼命將價格往下砍，硬是將那些柴便宜地奪過來，而嘴巴上卻總是說：“老實講，不看在朋友的面上，這些柴我才不要呢！”芙蓉街人有的還很精明，不光家裡開店，還在家後門的巷弄裡特意擺放了一排尿桶，吸引過往行人撒尿，你別小看這些尿桶，一天下來，它們總是被尿得滿滿的，而每一桶尿賣出去，可以獲得三毛錢，而拿這三毛錢，差不多可以換來兩斤大米，就可以解決一個人四五頓飯！假如你什麼生意都不會做，那麼，到海邊去撈“潮柴”，也包你有所獲利——芙蓉街東面緊緊連著海，海上漲潮時，潮水常常漫進海埠頭及附近的溪灘，停泊在海埠頭的各種船隻，船上裝滿了木柴，溪灘上各種柴草更是堆積如山，而船隻和溪灘上的一些散柴亂草，不時被風吹進海中，或被潮水舔捲進去，它們在風浪的頂託下，在潮頭處匯成了一個個團，當地人稱之為“潮柴”。因此，只要你不怕潮水，到海邊去撈這些“潮柴”，撈來後將它們曬乾，就可以賣，而這些“潮柴”在海邊可謂取之不盡。當然，芙蓉街還有人亂來，在家擺賭，從中抽薪，還高價為賭徒提供吃喝抽睡等服務。據說，操這種齷齪勾當的人，有時，其一天的收入就相當於一個山區正勞力一年的全部收入！正因為作市，芙蓉街人從中受惠最大，所以，芙蓉街人都巴不得天天作市，而碰到“小市”街上人員稀落時，總有人嘆氣道：“哎呀，今天倒運，生意太淡了。”也正因為這個緣故，芙蓉街人誰都不想將作市的地盤擴大，以至幾十年過去，街道還是那些街道，巷弄還是那些巷弄，地局依然，而街上趕集的人愈發顯得擁擠了。
第六章
1977年6月25日，這是芙蓉歷史上一個特殊的日子，在這天下午5時，距芙蓉街十里之遙的方江嶼圍海大壩截流合龍。從此，芙蓉街的海上門戶被封死，海灣變成了內河，海埠頭變成了河埠頭，昔日海埠頭百帆雲集的場面一去而不復返！在這種背景下，芙蓉市日固有的交易格局被打亂，海上龐大的船隊及貨物進不來，而從山裡運下來的貨物，特別是樹木、柴爿等大宗貨物，大量積壓而賣不出去，這樣，使得海上人與山裡人無法正常交易，無法互惠互利，迫使他們彼此各謀新的出路。漸漸的，芙蓉街原有的樹行、竹行、柴行消失了，而芙蓉市日固有的“山海互動”的場面及特色不見了。
1979年11月，這又是一個特殊的歷史年份，中共召開了第十三屆三中全會，從此，改革開放與經濟建設大潮席捲中華大地，中國迅速崛起。在這個大背景下，芙蓉與全國各地一樣，生產力得到了空前的解放和發展。在隨後的20多年間，芙蓉的經濟社會面貌發生了翻天覆地的變化，工業徹底取代了農業，成為“中華全國鑽工基地”，而大量的農民離土更離鄉，闖蕩全國甚至走出國門，在經濟全球化的浪潮中各顯身手。“芙蓉老闆”可謂走遍天下。同時，芙蓉與外界的道路交通、市場流通越來越順暢。這樣一來，原本傳統的以農副產品交易為主的芙蓉市日，其貨物供應與交易格局發生了根本變化，市場上傳統的農副產品越來越少，時興的小商品越來越多，而以往人們總是五天趕一次集，利用市日貨多這個機會，採購自己所需的東西，現在人們則可以天天上街，街上的東西“閒日”與“市日”差不多豐富，而且，在市場上，夏天可以買到冬天的貨，而冬天可以買到夏天的貨，一年365天，其供應的貨物，農時特徵、節令特徵明顯消褪。當然，變化最大的恐怕還是人氣、商氣，昔日人山人海、市聲鼎沸的場面，如今再也無法見到了。人們開玩笑說：“芙蓉市日可以取消了。”
如今，芙蓉市日仍放在芙蓉街舉行。芙蓉街的地局比以前擴大了一倍，它不再是“下街”的代名詞，它涵蓋了下街、上街、海口三個村，而且，原先的海埠頭、坦頭溪灘、橋頭溪灘等空曠地帶，現已都被改造成了街道或專業市場。的確，芙蓉市日的地盤比以前大多了，街上的店面比以前洋派多了，但街道上人員稀稀落落，且未到中午，人們就走光了，顯得冷冷清清。我家開的小百貨店依然頑強地存在於上半街，它的門面儘管裝修過，變得好看了許多，但它處在芙蓉街近幾年矗立起的高高的水泥樓房的夾縫中，顯得多麼的寒磣。我媽今年已91高齡，但她仍守住那個寒磣的小百貨店不放，只是，她今天做起生意，少了一份忙碌，少了一份自信，更少了一份快樂。她常常在店堂裡打瞌睡，並不時喟嘆道：“這世道啊，變化太快了。”
選自倪蓉棣散文集《芙蓉舊事》
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