薛平貴與王寶釧的故事想必很多人都知道，王寶釧在家苦等薛平貴多年，飽經苦楚都未曾放棄他們之間的愛情。雖然這未必是真實，但是在東漢初的確發生過類似的故事，新婚丈夫外出打仗生死未知，妻子以為他戰死在沙場，獨自苦守著這份寂寞和愛情，直到三年後妻子被召入宮中，才發現自己的丈夫已經是皇帝了，這個丈夫就是劉秀。
說到劉秀，他是劉邦的九世孫，正宗的王室血統。但是劉秀這一脈因為推恩令導致從諸侯一直降到了縣令，所以到劉秀這一輩只能算是一個小平民。劉秀出生的那天晚上雖然沒有燈火，但是劉秀父親發現屋子竟然有赤光閃耀，覺得這是大吉之兆，正巧今年糧食長勢良好，於是劉秀的父親就給孩子取名為劉秀。
劉秀的父親還沒等到劉秀飛黃騰達的時候就去世了，留下了9歲的劉秀與兄妹相依為命。因為他們生活無所依靠，於是劉秀的叔父就撫養了他們，一起生活在南陽。劉秀有一次出門發現有一個女子年輕貌美，才華也十分的出眾，還只是少年的劉秀就已經徹底的愛上了她，後來劉秀打聽才知道，這個女子叫陰麗華。
陰這個姓可能很少見，陰家最早能追溯到春秋時期，是管仲之後代，當時第七代後人管修以醫術成名，後來有人就稱呼他為陰大夫，於是陰這個姓就流傳了下來。劉秀對陰麗華念念不忘，但也知道自己配不上她。在長安求學的時候他看到一名叫執金吾的將軍帶著部隊準備出行的壯觀場面，不由感嘆：為官當為執金吾，取妻應娶陰麗華。於是他下定決心，有朝一日自己能出人頭地，必將站在陰麗華的面前向她求婚。
一戰成名，事業愛情兩不誤
劉秀那個年代，漢室傾頹，王莽奪權，因不知百姓疾苦，以至於民間民不聊生百姓苦不堪言。農民也覺得這樣下去肯定沒活路，於是紛紛揭竿起義，自成軍隊反莽。地主豪強也深知亂世來臨，於是也紛紛加入反莽潮流，想趁亂分得利益。
劉秀一家子看到天下大亂，覺得這是個機會，自己好歹也是正統之後，說不一定還可以重現祖上輝煌。於是劉秀的哥哥劉縯散盡錢財，廣交豪傑，常常一起商量著大事。但是劉秀比較謹慎，他等天下徹底大亂，起義軍隊成型後才跟著哥哥劉縯加入義軍。
農民起義軍中屬綠林和赤眉勢力最大，於是劉縯和劉秀都加入了綠林軍。劉秀因為心中懷抱理想所以進入軍隊後努力上進，悍不畏死，在軍中也是日益漸得人心。後來劉秀成名一戰還是在昆陽，當時王莽派出44萬大軍欲剿滅劉秀的部隊，這時劉秀才1.7萬的綠林軍。
然而劉秀如同神助一般，決戰那天突然天降隕石砸在了王莽的軍隊裡，頓時軍心大亂，再加上暴雨狂襲突起大水，有數萬人被淹死在洪水中，最後劉秀成功擊敗了王莽大軍，大獲全勝。
當時綠林軍的老大劉玄也是漢室正統，建號為“更始”。當時軍中除了劉秀還有他哥哥劉縯
表現突出，劉玄擔心他們兩個人以後會影響到自己的地位，於是籌劃想弄死他們。但是劉秀還是比較低調，所以劉玄先拿劉縯開刀。哥哥死在劉玄的手上讓劉秀十分的氣憤，但是他知道自己如果顯露任何敵意都會小命難保。於是劉秀沒有做出任何舉動，反而回到家裡閉門不出，劉玄看到劉秀如此膽小就對他放鬆了警惕。
劉秀想到自己已經做出了大事，出人頭地了，於是他回到南陽後做的第一件事就是娶陰麗華為妻。正巧陰麗華家人陰識也在軍中，劉秀便安排陰識幫自己說媒，陰識也見識了昆陽劉秀那一戰，十分欽佩劉秀的才能，於是立刻答應把妹妹陰麗華帶來見劉秀。
在陰識的說媒下，陰麗華也對這個傳奇將領劉秀充滿好奇，哪個女子不喜歡名揚天下的將軍，劉秀也終於正式的見到了陰麗華，兩人一見如故，彼此有說不完的話。於是兩人在兩家的祝福聲中結成了夫妻。
新婚出征，三年後稱帝歸來
結果劉秀和陰麗華結婚才三個月，就被劉玄派到了河南。妻子陰麗華一臉不捨，劉秀安慰陰麗華說自己很快就會回來，記得等他，於是就奔赴到河南。劉玄為了刁難他不給劉秀一兵一馬，於是劉秀憑藉出色的才華成功地在河南河北招到了有志之士，並拿下數縣，立下赫赫戰功。
劉秀的勢力讓王朗覺得備有壓力，於是數次與劉秀開戰。劉秀也對王朗感到頭疼，為了消滅王朗，劉秀決定拉攏另一股勢力前真定王劉揚來幫助自己。但是人家與劉秀非親非故不願意幫他，無奈之下劉秀娶了劉揚的外甥女郭聖通，這時候劉秀與陰麗華才結婚不到一年。
劉秀憑藉著親家這一關係成功地拉攏到了劉揚，勢力也越來越大，最後成功地消滅了王朗拿下了河北。雖然劉秀征戰才三年光陰，但是將士們對劉秀都十分的欽佩，於是紛紛提議劉秀稱帝，恢復漢室正統。於是公元25年，劉秀稱帝，遷都洛陽。
劉秀剛一到洛陽，就迫不及待的想見自己的原配妻子陰麗華，於是立刻派人
召陰麗華入宮。陰麗華見到了劉秀後，一時間淚眼婆娑。新婚後劉秀出徵到現在兩人已經三年未見，這三年陰麗華在孃家啥也不知道，千等萬等也不見劉秀回來，陰家人都覺得劉秀可能戰死了，都勸陰麗華改嫁，但是陰麗華不問不顧始終等著劉秀回來。結果劉秀這一回來已經是皇帝了，身邊帶著皇后的郭聖通和一個兒子。雖然劉秀與郭聖通的結婚是政治聯姻，他也不見得對郭聖通有多少感情，但是陰麗華苦等三年始終未變，看到丈夫另有新歡也難免失落。劉秀也深知自己對陰麗華虧欠甚多，於是決定從今開始好好善待陰麗華。
苦盡甘來，守護佳人治理一國
起初劉秀想把陰麗華封為皇后，但是陰麗華出於大局考慮於是建議劉秀選擇立郭聖通為皇后，原因有三：第一，郭聖通有子嗣，立皇后理所當然。第二，外部未平，仍需要劉秀外出征戰，立郭聖通為後，子嗣為太子可以穩固國本。第三，郭聖通家族人在劉秀軍中也有著一定地位，觸怒他們軍中必然動亂。
於是劉秀只好接受陰麗華的建議，立郭聖通為皇后。郭聖通也知道這一點，趁劉秀外出征戰對陰麗華也是十分刁難。十二年的征戰劉秀也成功的一統天下，回來後對陰麗華更是十分的寵愛，這讓郭聖通十分的嫉妒，處理後宮事務上又老是針對陰麗華。於是劉秀一氣之下就撤了郭聖通皇后之位，改立陰麗華為皇后。
陰麗華雖然成了皇后，但是她絲毫不計較郭聖通對她的刁難，反而十分厚待郭聖通和她的孩子。因為她明白劉秀娶她只是政治聯姻，郭聖通也是這場戰爭的犧牲者。在後宮裡陰麗華生活簡樸，倡導節儉之風，後宮也變得井井有條，讓劉秀再無後顧之憂，安心治理天下。
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