“象爸爸”陳繼銘守護大象18年了，一年平均在崗300天以上，24小時與大象同吃同住，每天步行27000多步……
“累歸累，但是看到它們開開心心茁壯成長，就覺得自己付出的一切都值得。”
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“九妹”和大家say hi！
2月22日早上8點16分，位於西雙版納野象谷的“中國雲南亞洲象種源繁育及救助中心”迎來了一頭小萌象，“它在小象裡排行老九，又是小公主，所以叫‘九妹’。”陳繼銘談到小象時，語氣充滿了寵愛和欣喜。
“九妹”是中心成功繁育的第9頭小象，它32歲的媽媽“平載”在經歷了693天的孕期後，在“象爸爸”的精心照料下順利產下了它的第三個孩子。由於“平載”生產經驗豐富，小象出生後就得到了媽媽的細心照顧，母女狀態良好。
“九妹”出生40分鐘後，就能獨立完成站立，2小時15分鐘後就憑藉自己的力量第一次吃到母乳，完全不用“象爸爸”擔心。
“真的非常高興，我們又迎接了一個新的生命加入到我們的團隊來。”陳繼銘對“九妹”的到來感到無比激動。在新冠病毒肆虐全國的情況下，這無疑是為野象谷景區在停業期間帶來的最好喜訊了。
1
24小時與象母女“同吃同住”
由於“九妹”的預產期正值疫情嚴峻的特殊時期，“象爸爸”們為了確保小象能夠健康出生，每天24小時守護在“平載”身邊。
“籠舍每天都會做四、五次消殺工作，確保小象出生以後不會被外界的病毒、細菌感染。”陳繼銘說，“在‘平載’生產前的一個月，我們就開始對象媽媽進行每天24小時的觀察，在它象舍周圍還布了攝像頭，確保萬無一失，讓小象出生以後第一時間就能得到護理。”
大象的孕期一般在18-22個月，所以照顧好母象對“象爸爸”們來說，是一場持久戰。“平時我們帶它到野外進行訓練時儘量會去平緩的地方，預防它滑倒。也會餵它吃比以往更多的水果，來補充嬰兒的維生素。”
“九妹”順利出生後，“象爸爸”們也毫不鬆懈。“我們主要是觀察象寶寶的一些行為，比如說什麼時候吃奶，幾點睡，什麼時候尿，尿了以後要用容器接來看一下顏色是否正常，糞便也要進行觀察，每天做相關的記錄。”
除了對象寶寶的照顧，“象爸爸”們對母象也精心照料著，“我們會給母象蒸黃豆，這樣可以補充一些奶量；蘋果、香蕉、胡蘿蔔都是翻倍餵它。”
為了確保象母女的健康，這段時間“象爸爸”們與它們在象舍“同吃同住”，“我們是兩個人輪流照顧它們。”陳繼銘的值班時間是每天下午5點到第二天早上8點半，“在這期間不能睡覺，要隨時觀察小象的一舉一動。我們吃的飯是同事送過來給我們。”
“說實在話，有時候還是會覺得比較累，說不累是騙人的。”陳繼銘袒露出自己的心聲，“累歸累，但是看到我們照顧的這些大象日益成長，尤其是看到我們不懈努力和精心照顧下的小象開開心心茁壯成長，就覺得自己所付出的一切都是值得的。”
陳繼銘對大象這份發自內心的熱愛，是日積月累沉澱下來的。
2
守護大象18年，
一年平均在崗300天以上
今年36歲的陳繼銘是一名土生土長的西雙版納傣族人，從事大象飼養員這份工作已經有18年了。
“小時候沒有見過大象，只聽老人說過很多大象的故事，心裡對大象的印象就是聰明、憨厚、身軀龐大。”後來陳繼銘在19歲時遇到了一個能去老撾當大象飼養員的機會，對大象的好奇心激發他去試一試，
“一去就喜歡上了這個行業，一直幹到現在，越幹越喜歡。”2008年，陳繼銘從老撾回來後發現西雙版納野象谷正在招聘大象飼養員，就毅然決然決定回到家鄉工作，當時已經有了六年飼養經驗的他也順利被野象谷錄取，今年是他在這裡當“象爸爸”的第十二個年頭了。
陳繼銘介紹了“象爸爸”每天的日常工作，“起來先檢查大象的情緒是否正常，特別是飼養公象的‘象爸爸’要特別注意這一點，大象在發情期可能會認不出人，要觀察它避免一些安全事故。”
“然後看一下大象的身體狀況是否和頭天一樣，會進行日常的體檢，看下是否有感冒、發燒這些症狀。還有清理象舍，清理完了就外出，做野外飼養和康復訓練，讓它自由地去覓食。”陳繼銘介紹，“象爸爸”帶大象野外訓練一天不低於6個小時，“我的微信步數每天在2萬5-2萬7左右。”
“下午回來後要檢查大象的身體和腳部，比如看有沒有尖銳的刺或其他東西劃傷。如果有，我們會通知大象醫生，用一些消炎水給它進行清洗、上藥。晚上是兩個‘象爸爸’進行輪流值班，每天夜間的9點、12點、凌晨3點都要進行巡邏，檢查大象的夜間狀態。”
陳繼銘就這樣日復一日地守護了大象18年，2019年，他的出勤天數是349天。
3
“是你的大象重要，
還是你的兒子重要？”
陳繼銘除了是大象的“象爸爸”，也是家裡兩個孩子的爸爸，大寶5歲，二寶2歲。一年349天在崗，意味著他陪伴家人的時間屈指可數。曾經，他的家人對他的工作也有過不理解和抱怨。
在陳繼銘的大寶過一週歲生日時，他原本請了一個星期的假回家陪孩子，三天後他接到同事的電話，“小象‘羊妞’的情緒不太好，晚上經常叫，到處跑，可能是因為太想你了，你趕緊回來看一下吧。”
當時陳繼銘的愛人還不太理解他的工作，對他說，“一個小象不高興了比你孩子不高興都重要，是你的大象重要，還是你的兒子重要？”
“兩邊都重要，既然我選擇了大象飼養員的工作，我就要把這份工作幹好。這個小象畢竟是一個象寶寶，沒有媽媽帶，它就相當於是我的一個寶寶。”由於時間比較趕，陳繼銘向愛人簡單解釋後，就開著車回到了野象谷。
進入象舍後，陳繼銘看到“羊妞”自己沮喪地待在牆角，不理其他三位“象爸爸”，“我剛開始以為它身體不舒服，後來我走近，它看到我就特別興奮，然後跑過來，用它的鼻子在我身上聞，用屁股來蹭我。"過了四年多，他回憶起來還是歷歷在目，“當時覺得眼淚都要掉出來了。”
一開始陳繼銘沒有想到小象會這麼黏人，所以為了證明“羊妞”是因為想他而心情不好，“象爸爸”們就和“羊妞”做小遊戲，當它玩得很嗨的時候，陳繼銘突然離開，“我發現兩分鐘不到它就開始找我了。 它挨個用鼻子去聞每一個象爸，溜了兩圈沒有嗅到我的味道，就開始叫，到處跑。”
“我看它比較著急，就趕緊跑過來，它發現我之後就在我身邊不走了。後來它玩的時候，眼睛隨時是盯著我看的。”陳繼銘自豪地笑著說。
“羊妞”是在2015年從普洱救助到繁育中心的，“它當時是一個棄嬰，因為新生兒臍帶感染，伴有心率不齊，被象群、象媽媽拋棄掉了。”當時挑選它的“象爸爸”要求必須有八年以上的飼養經驗，最後挑出四位“象爸爸”，陳繼銘就是其中之一。
“羊妞”也是陳繼銘飼養的第一頭小象，“它來的時候比較小，出生10幾天，正處於哺乳期當中。我以前也沒有飼養過這麼小的大象，也是一個自我挑戰。”
當時他和其他三名“象爸爸”還遇到了很多難題。“比如它的進食，因為其他的小象有媽媽帶，會教它如何採食。但是‘羊妞’只能由我們帶，語言方面溝通不了，就很擔心它誤食一些有毒的植物，需要磨合很長時間。”
讓陳繼銘最困惑的，是如何教“羊妞”去融入其他象群，“我們想辦法讓其他的成年象來帶它，但是最開始，只要我們一帶‘羊妞’過去，其他象就走開了。當時我們不知道其他大象為什麼要排斥它，後來發現是因為它是喝羊奶長大的，身上有很重的羶味。”
後來“象爸爸”們嘗試各種方法讓“羊妞”去融入其他大象，“最後我們用成年象的尿液和糞便裹勻塗膜在‘羊妞’身上來掩蓋羶味。嘗試兩個多月以後，慢慢地象群也接納它了。”
陳繼銘感慨道，“其實只要我們‘象爸爸’敢於去探索，去努力，其實沒有什麼困難是過不去的。現在‘羊妞’跟其他的大象生活融洽，每天我們都會把它和成年象一起帶到野外進行採食，學習生活技能。”
解決問題後，陳繼銘帶著孩子和愛人一起到“羊妞”的飼養地進行了解，把“羊妞”的情況仔細向愛人作了說明，他對愛人說，“你作為一個媽媽，如果你的孩子出現這些情況，你是不是也會放掉所有的工作來全心全力地去照顧這些象寶寶？”
“愛人瞭解情況後很感動，表示非常理解和支持我的工作。”陳繼銘說，“現在我的大寶五週歲了，他每個週末都要去看‘羊妞’，他還帶著很多橘子、糖，剛開始我以為是他給自己帶的零食，然後我問他，你帶這麼多零食去吃得完嗎？他說，爸爸，這個不是我吃的，我是帶去跟我們的‘羊妞’分享。”這讓陳繼銘感動不已。
現在每年的大年三十，都是孩子和愛人陪著陳繼銘在繁育中心過年。
4
“希望大家不要再捕殺、
食用野生動物”
面對此次肆虐全國的新冠病毒，陳繼銘除了擔心過大象和自己的健康，更多的是感到痛心。
“最初說病毒來源於野生動物，我們還是有過擔心的，畢竟每天都是跟大象打交道。”陳繼銘表示，“
景區在第一時間通知了所有大象飼養員必須嚴格按要求做好自己的防護，配備了口罩、手套、雨靴等防護設備，還要進行紫外線消毒及酒精消毒。象舍以往一週一次的常規消毒，改為現在的每天2一4次。”“隨著我們自己把防護工作做到位，加上後來瞭解到此次病毒的來源估計是蝙蝠或穿山甲，我們就沒那麼緊張了。”
緊張過後，疫情為陳繼銘帶來的更多是痛心。“因為我每天都和野生動物打交道，其實它們也是生命，都是通人性的，我們人類為了自己的好奇心和重口味去捕殺、食用這些野生動物，我真的非常難受。希望大家不要再捕殺、食用野生動物了！”
陳繼銘介紹，“現在整個中國的野生亞洲象不超過300頭，非常瀕危。在野象谷周邊活動的將近有90頭，有11頭在繁育中心進行護理飼養和康復訓練，中心先後參與過20多次野生亞洲象的野外營救。”
“等在中心的11頭大象身體完全康復了，或完全適應野外生存了，我們也希望它們能回到大自然裡去。”陳繼銘表示，“因為大象是群居動物，以家族的形式生活，如果它們從小就和人居住在一塊兒，象群可能不接納它，等他們都能夠適應野外生存了，可能再組建一個新的家庭放到大自然裡去。”
“象爸爸”和大象們有著難以割捨的感情，“等它們能夠迴歸自然的時候，我們自己再怎麼不捨也不行，畢竟它是野生動物，它有自己的家。目前這個地方只是它們的臨時居所，真正屬於它們的家是大自然。”
陳繼銘五味雜陳地說到，“如果它回去後覺得受委屈了，找不到好吃的了，願意回到我們的繁育中心，我也非常歡迎我們的救助象回來，繼續和我們人類做好朋友。”
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