研究宋詞，如同研究其他文學作品一樣，都離不開對具體作家和具體作品的瞭解和熟悉。侈談宏觀研究，不管你是怎樣運用、堆垛國外最時髦的文藝理論及其辭句，到頭來必然只是空中樓閣，徒然眩人耳目，甚至起到你不說我還明白、你越說我倒越糊塗了的副作用。
閱讀宋詞，可以從某一作家入手，熟讀精讀之後，再釆取滾雪球的辦法，逐步擴大閱讀面；也可以從有關選本入手，先了解、熟悉兩宋一些代表作家及其作品，然後再“由博返約”，選擇自己喜愛的作家，對其作品進行深入的研讀。對於前一種閱讀方法，前人發表過種種意見，例如清代常州派詞論家賙濟在其《宋四家詞選目錄序論》中說：“問塗碧山，歷夢窗、稼軒以還清真之渾化，餘所望於世之為詞人者蓋如此。”碧山，王沂孫；夢窗，吳文英；稼軒，辛棄疾；清真，周邦彥。這是賙濟個人的一種看法，它不僅涉及研讀的次序問題，更關係到學習創作的途徑問題。今人夏承燾先生對此曾表示過不同意見，見其所著《月輪山詞論集·詞論八評（三）》。可見選擇從哪家入手，爾後如何進一步擴大研讀面，見智見仁，意見很難一致。因此比較穩妥的方法，還是從閱讀優秀選本人手。
在各種選本中，由朱祖謀選編、筆者箋註的《宋詞三百首》，胡云翼選編的《宋詞選》，俞平伯選編的《唐宋詞選釋》和陳匪石選編的《宋詞舉》等書都可作為首先閱讀或參考的對象。《宋詞三百首》選目比較精當，大抵宋詞專家及其代表作品都已人錄，就是一些次要作家所制渾成之作也廣泛釆及。評箋部分有助於讀者對作家作品的理解和欣 賞。註解部分比較簡略，初學者可以同時參看筆者的《唐宋詞簡釋》。《宋詞選》在選目、註釋等方面比較切合初學者的水平，惟其中議論間有偏頗，註釋間有不當，閱讀時應該注意。《唐宋詞選釋》於宋詞部分雖然僅選五十三家、 一百六十四首，但由於還選了八十七首唐五代詞，又放寬了選詞的面，因而頗能體現詞家的風格特色和詞的發展途徑。 另外，是書的註釋也很有精闢之處。但因該書是提供給古典文學研究者作參考之用的，內容稍深，初學者不妨作為重要 參考書來使用。《宋詞舉》共選十二家、五十三首，每家之前載有小傳及歷代評語.，每首詞之後，先校異文，次校律，再次疏作法。選詞和論詞都體現了編選者的獨到見解。書中作品沒有加註，考律部分較專門，但分析很精細，故以作為參考書來和其他選本對照閱讀為宜。
無論閱讀上述哪一選本，對其中的作品都應熟讀精讀，不僅弄懂字、辭、句、章，而且能夠作出精當的分析，不能模糊影響，不求甚解。
在熟讀、精讀了上述選本之後，如果希望進一步擴大閱讀面，還可以選讀周密《絕妙好詞》厲鶚、查為仁的箋本，張惠言的《詞選》，賙濟的《宋四家詞選》，戈載的《宋七家詞選》，以及馮煦的《宋六十一家詞選》等書，作為參考。
當對兩宋代表作家及其代表作品有了大致的瞭解後，就可以閱讀宋代重要詞人的專集了。閱讀的次序，既可以依據作家時代的先後，也可以按照作家的風格流派。前者有利於加深瞭解宋詞發展的脈絡以至規律，後者則有利於加深瞭解各種不同流派不同風格作品的異同及各自嬗變、互相影響的情況。考慮到宋代各家詞作文字深淺頗有差異，初學者直接閱讀某些專集的白文容或困難較多，故不如根據上述方法，先選讀已有較好箋註本的專集，如龍榆生《東坡樂府箋》、鄧廣銘《稼軒詞編年箋註》、夏承燾《姜白石詞編年箋校》、楊鐵夫《夢窗詞全釋》、王學初《李清照集校注》等。其他次要作家的專集如夏承燾校箋、牟家寬注的《龍川詞校箋》、錢仲聯的《後村詞箋註》，以至清代江昱的《山中白雲詞疏證》等，也都可以一一取讀。有了相當紮實的功底之後，再閱讀那些前人沒有作過籠注的詞集，困難也就較少了。
要想真正瞭解宋詞的全貌，當然就得閱讀筆者編輯的 《全宋詞》。可以隨時瀏覽，也可以在讀完代表作家的專集之後再集中時間仔細翻閱一遍或若干遍。
總之，閱讀作品是基礎，有了方面的堅實基礎，才能使不斷深人的研究工作立於不敗之地。那種輕視微觀學習，專在宏觀研究上冥索的做法，是不足取的。
當然，對宋詞進行宏觀研究是必要的，由於過去在這方面的工作做得很不夠，我們今天更應該花大力氣來加以彌補、充實。
醬如說在閱讀作品的同時，就應該始終不忘知人論世，要瀏覽一些通史和斷代史，藉以瞭解兩宋時代政治、經濟、文化等方面的總貌，深入探索它們對詞的發展、變化到底起了哪些直接或間接的影響，各種題材、各種風格的作品為什麼會出現在那些特定的歷史條件之下。對於具體作家，我們也應閱讀一些年譜（如夏承燾《唐宋詞人年譜》、鄧廣銘《辛稼軒年譜》等）、傳記（如《宋史》、《宋會要》、地方誌中有關人物的傳和解放前後出版的有關詞人傳記等），藉以具體瞭解他們的生平事蹟，從他們的創作道路來考察、探索其作品（從單篇到總體）的特色。另外，研讀具體詞篇，有時還需要了解它們的本事。在這方面，可以參讀宋人的一些筆記、詞話以及張宗橚的《詞林紀事》等著作。
從文學發展、嬗變的角度來看，宋詞也是離不開前代文學的沾溉的。唐五代的民間詞和文人詞對宋詞產生直接影響，讀宋詞就不能數典忘祖，應該瀏覽一下《敦煌曲子詞集》（王重民輯）、《花間集》（後蜀趙崇祚編）、《尊前集》（編者未詳）、《樂府雅詞》（宋曾慥編）、《花菴詞選》（南宋黃升編）和今人張璋、黃畲所輯《全唐五代詞》等書。對其中影響宋代詞壇尤大的重要作家，如溫庭筠、韋莊、李煜、馮延巳等人的作品更需細心研讀。其次，唐詩對宋代詞人的影響也不小，例如賀鑄詞，張炎《詞源》就認為“多於李長吉、溫庭筠詩中來”；周邦彥詞，沈義父《樂府指迷》也認為“往往自唐、宋諸賢詩詞中來”。所以我們讀宋人詞，又不可不與唐詩取得縱向聯繫。至於稼軒詞於“《論》、《孟》、《詩·小序》、《左氏春秋》、《南華》、《離騷》、《史》、《漢》、《世說》、選學、李杜詩拉雜運用”（吳衡照《蓮子居詞話》）， 則我們如果對於宋代以前的文學作品都能具備一定基礎的話，在讀到稼軒或類似稼軒一類喜歡“掉書袋”的作家的作品時，困難就會少一些。當然，這隻能日積月累，循序漸進，不可能一蹴而就。再次，就宋代詞壇本身來說，承先啟後的情況同樣存在。例如周邦彥，陳廷焯《白雨齋詞話》就認為“詞至美成，乃有大宗，前收蘇、秦之終，後開姜、史之始”，“後之為詞者亦難出其範圍”。辛棄疾上承蘇軾，下開劉過、劉克莊、劉辰翁等人，先後承接的脈絡也比較清楚。類似的線索我們都應有一個完整的認識。最後，也應該大致瞭解一下宋詞對後代詞人特別是清代詞人的影響。例如稼軒一派對以陳維崧為代表的陽羨派的影響，姜夔、張炎對以朱彝尊為代表的浙派（一稱“浙西派”）的影響等等。如有可能，廣泛涉獵清代一些重要流派中的重要詞人的作品， 是有助於加深對宋詞的認識的。談到這裡，我們認為有必要介紹幾本有關詞史的專著給讀者，例如吳梅的《詞學通論》、王易的《詞曲史》、劉毓盤的《詞史》、劉永濟的《詞論》、詹安泰的《詞論》等。這些著作對我們從縱向和橫向兩個方面瞭解宋詞的發展概況和承先啟後的脈絡很有參考價值。但由於它們有的成書時代較早，其中觀點未必全然正確，閱讀時應該注意勿為所囿。
宋詞中的優秀作品具有很高的美學價值，在閱讀的過程中，我們常常為之欣賞擊節。然而如果我們的基礎不足，理解力不強，欣賞水平不高，就往往只能停留在華彩繽紛的表面字句上，不能進一步理解它們在整體結構上、藝術境界上以至內容和形式如何完美結合等方面的美學意義，從而真正達到欣賞的目的。在這方面，歷代詞話，特別是清人的詞話，對我們是有很大幫助的。筆者本人編輯的《詞話叢編》，共收歷代詞話八十五種，比較完備，讀者可以參考。 其中胡仔的《苕溪漁隱叢話》、張炎的《詞源》、賙濟的《宋四家詞選目錄序論》和《介存齋論詞雜著》、劉熙載的《藝概》、陳廷焯的《白雨齋詞話》、譚獻的《復堂詞話》、王國 維的《人間詞話》、況周頤的《蕙風詞話》等，尤可作為重點經常翻檢。只是這些詞話的作者在文藝觀點上都有其階級的、歷史的侷限，在形式上又類多片言隻語，支離破碎，因此，我們還可以閱讀今人的一些有關論著，如沈祖棻的《宋詞賞析》、葉嘉瑩的《迦陵論詞叢稿》、羅忼烈的《清真詞箋校》、曹樹銘的《東坡詞注》、劉逸生的《宋詞小札》，以及散見於各種報刊上的質跫較高的賞析文字等等。當然，就是閱讀今人的有關論著，也不能人云亦云，而仍應釆取好學深思，擇其善者而從之，其不善者而舍之的態度。
最後，我們認為，不管是欣賞還是研究宋詞，要想達到較高的水平，最好自己也能動手作詞。學游泳只在岸上背誦游泳守則是不夠的，必須投身水中進行實踐，才有可能真正得其三昧。學詞與作詞的關係應該也是這樣。試看過去從事詞學研究的學者專家，有哪一位沒有過詞的創作實踐呢？事實上其中有不少人本身就同時是填詞的名家高手，所以才能談出許多鞭辟入裡的見解。學詞而絕不作詞，要想不說外行話，是很難的。
作詞並不難。讀了一定數量的前人作品，大體上掌握了 一些常用的詞彙，懂得了詞的一般作法，能夠清楚地分辨四聲，就可以動手嘗試了。要了解詞韻，可以查閱戈載的《詞林正韻》；要了解詞律，可以查閱萬樹的《詞律》、王奕清等人的《欽定詞譜》和龍榆生的《唐宋詞格律》等書。關於詞的作法，我過去寫過一篇《論詞之作法》，讀者可以參考。至於內容，不能無病呻吟，可以有寄託，可以無寄託，要寫真 景，抒真情，情景交融，力避三戒（淫詞、遊詞、鄙詞）。
關於怎樣讀宋詞的問題，限於篇幅，只能籠統地提出一些個人的看法。讀者自己倘能轉益多師，好學深思，持之以恆，就一定能夠升堂入室，在前人的基礎上不斷取得新的成就。
唐圭璋（1901年1月23日—1990年11月28日），字季特，江蘇南京人。中國當代詞學家、文史學家、教育家、詞人，民盟成員。
1901年1月23日，出生於南京。1928年，畢業於國立東南大學中文系，曾任南京第一女中、鍾英中學、安徽中學教師。解放前，曾任中央大學、金陵大學中文系教授。解放後，曾任南京大學、東北師範大學中文系教授、南京師範大學中文系教授，南京師範大學中文系古代文學專業博士研究生導師，兼國務院古籍整理出版規劃小組顧問，中國韻文學會會長，中華詩詞學會名譽會長，《詞學》主編。南京市人民代表，江蘇省政協委員。1934年開始發表作品。1990年11月28日在南京病逝。
唐圭璋編著有《全宋詞》、《全金元詞》、《詞話叢編》、《唐宋詞鑑賞辭典》等，著有《宋詞三百首箋註》、《南唐二主詞彙箋》、《宋詞四考》、《元人小令格律》、《詞苑叢談校注》、《宋詞紀事》、《詞學論叢》等。
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