1932年夏季，位于秦晋豫三省交界处，素有陕东门户之称的潼关发生了一场霍乱。所谓霍乱，系指摄入的食物或水受到弧菌污染而引起的一种急性腹泻性传染病，能在数小时内造成腹泻脱水甚至死亡。这次霍乱疫情最早发现是在上海和武汉，后来侵袭了全国312个城市，其中又以陕西最为严重。从发生的时间先后来看，基本上是自东向西，并明显表现出沿着铁路、公路、水路、海路等交通线传播的特点。
疫情防控
地方政府请求军医增援
陕西省的这次霍乱首发地是在潼关，然后迅速向周边及其它地区传播，进而蔓延全省。按照一般说法，潼关霍乱的发生有两个来源：一是由外地传来，二是由本地引发。1933年1月创刊的《西京医药》刊登过一篇文章——《民国二十一年防疫经过谈》，作者杨叔吉这样写道：“查潼关虎疫发生之日，在端阳节前三日，初染之人，为河南人刘姓母亲，居徐家巷，由饮潼水而发。继之者马姓、刘姓，均由潼水入城之水闸处汲水。自此潼水两旁居民，户户染疫，家家死亡。”
潼关霍乱得病者通常出现以下几种症状：呕吐、腹痛、下泻、眼眶下陷。最初每天死亡数十人，继而逐日增多，单以县城为例，从6月19日至7月31日，患病总数2148人，死亡726人。据潼关公安局统计，当时县城人口4671人，也就是说，接近一半居民患病，死亡率更是高达33.7％。有钱人家还能购买棺木厚葬死者，没钱的穷人只好草草收拾。当地慈善组织“洗心善社”发挥作用，提供简易棺木和芦席，做了不少公益善事。但随着死亡人数与日俱增，棺木、芦席等物资出现紧缺，有些家属不得不拿出用于储放粮食的木柜代替，或者拆除家中门板钉成棺材。
如何扑灭疫灾？潼关老中医说：“贯众泡水瓮中，通过泼洒可以消毒。”所谓贯众，中药名，是比较常见的一种蕨类植物，普遍认为具有清热解毒，凉血止血，杀虫等功效。俗话说“一人传十，十人传百”，附近中药铺的贯众很快去库存，抢购一空。很多青壮年发现有利可图，三五成群进山开挖贯众，回城倒手吆喝，不愁卖不出去。贯众到底管不管用呢？不知道。随之而来的问题却令人头大，亲历者李灵斋认为，贩卖贯众增加了人口流动，以致加快传染霍乱疫病，“重者半途死亡，轻者半夜亡故”，原本人心惶惶，如此越发民不安生。
眼看疫情大有失控之势，县城绅商、中产阶级发急了，呼吁政府加大防控力度，军民联手消灭霍乱。陕东驻军第42师师长冯钦哉、潼关县长罗传甲致电陕西省政府主席、西安绥靖公署主任杨虎城，请派军医指导防疫工作。杨虎城极为重视，即派绥靖公署军医处少将处长薛道五率领医疗队进驻潼关。薛道五是陕西华县人，毕业于南通医学院，曾任陕西省兽医训练所所长、西北化学制药厂总经理、西北医专校长等职。抗日战争时期，曾经协助陕甘宁边区购买药品和卫生器械，并输送过一批制药技术工人。原来，薛军医不仅术有专攻，而且大力支持抗日民族统一战线，属于典型的国民党爱国将领。
严格操作
军民齐心扑灭霍乱疫情
霍乱笼罩神州，原本中央集权比较弱势的南京政府不免顾此失彼，疫苗可以提供，但具体防控措施还得地方政府自己落实。陕西省政府下令及时展开调查并进行相关统计，“民政厅以日来各地发生霍乱，死亡颇多，特令各县县长将每日发现霍乱病人数，及死亡人数等，按内政部卫生署颁发表格填造，每周用快邮代电径送报告”。杨虎城要求成立防疫处，鉴于公共卫生力量不足，除了抽调军医外，还紧急招募社会青年学习防疫技能，两周期满后派往疫区工作。
在省政府召开的政务会上，委员王一山提出：“现值时疫流行，拟请将西（安）潼（关）公路汽车停驶一星期，邮政及防疫人员汽车不在此列，但须接受检查，才能通行。”西安作为西部大城市，人口聚集众多，为了阻止疫情扩散，王一山的建议可谓合情合理，当即获得一致通过。7月初，陇海铁路局担心陕西地方控制不住疫情，只准列车开至河南阌乡县，不准驶入陕西省境内。不得不说，积极的防控手段就是一把双刃剑，确实不易拿捏。铁路、公路封闭，人口流动大为减少，虽然有效遏制了疫情扩散，但长此以往，经济受损在所难免。7月21日，《大公报》报道，“潼关雨后，虎气大减，特电路局，即行恢复阌（乡）潼（关）段交通，以利商民，路局拟于日内恢复云”。显然，杨虎城关心桑梓，在疫情得到一定程度缓解之后，迫不及待提醒铁路管理部门，适当解除禁令。此举孰对孰错，还真有些说不清。
再说潼关霍乱。薛道五会商陕东军政要员，决定以军事行动成立抢救机构，第42师军医处处长梁子秀、华阴兵工厂医务所所长徐仰之共同参与负责，县城旧有的西医诊所和中药铺子悉数纳入统筹。总医疗处随即颁布防疫规定，由晋入陕的渡口，由豫入陕的第一关，以及县城四个城门处，一律强迫注射疫苗，不注射者不准入境。街头巷尾如有死亡者，马上装殓埋葬，不准停放。用石灰撒洒街道，用溴水喷洒垃圾堆及各户厕所。禁止任何人在潼水中洗衣服等污物，水井加盖。保甲长发动老百姓拍苍蝇、蚊子，政府出钱收购，按数付款，收后挖沟深埋。宣传卫生知识，强调不吃生冷食物，碗筷最好放在蒸笼消毒，然后再可使用。
经过一个多月的严格操作，疫情渐渐得到控制，薛道五初步完成任务，带着医疗队返回西安。不过据亲历者李灵斋说法，县城防控相对容易，乡村居住分散，一些农民没有文化，卫生观念落后，死活不接受预防接种，政府难以管理，疫情延迟到秋天，才算全部扑灭。值得一提的是，薛道五在新中国建立后，历任西安市临时商会会长、市医药公司副经理、新城区商业局副局长、市工商联主任委员、陕西省工商联主任委员、陕西省第四、五届政协副主席等职。毫无疑问，薛道五不仅是杨虎城的得力干部，也是人民政府的好公仆。
王富聪 程子豪
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