大英帝國的衰弱不僅有戰爭摧毀、自身實力下降、殖民地獨立運動等多種因素造成的，更是美蘇兩大超級大國的迅速崛起衝擊所導致的。
二戰結束後，英國當然是想繼續維持歐洲霸主的地位，但美、蘇兩國不答應。美國憑著兩次世界大戰的漁翁得利開始透露出了一統天下的狼子野心和鋒利獠牙，蘇聯則經過二戰的洗禮後建立了全球最強大的陸軍，有了爭霸全球的資本。要是英國拉攏歐洲其他國家聯合對抗美、蘇的話，美、蘇想要主導世界秩序的計劃就只能破產了。因此，美、蘇兩國就要趁二戰剛結束，英國最虛弱的時候削弱英國，正所謂“趁你病要你命”，美國甚至為了籠絡蘇聯一起來削弱英、法兩國，還特意容忍蘇聯向西歐擴張。1956年，蘇伊士運河危機爆發，美蘇兩國就聯合起來對英法兩國最後的霸權進行了一次毀滅性打擊。
1956年7月，埃及出兵收回了一直被英法兩國掌控的蘇伊士運河管理權。英法兩國憤怒，決定聯合以色列出兵奪回運河的控制權，以色列早已對埃及不準以色列船隻通過蒂朗海峽和蘇伊士運河感到非常不滿。10月底至11月7日，不到十天時間，英法以三國聯軍便攻佔了蘇伊士運河，奪回了運河控制權。對此，為了打擊英法兩國和交好阿拉伯國家，蘇聯以武力相逼要求英法以三國撤出埃及。美國即不想與英法兩國關係惡化，也不想與埃及交惡便宜蘇聯，便對英法兩國軟硬兼施要求他們撤出埃及。迫於國際輿論壓力、埃及的強烈反抗以及美蘇兩大國的威脅，11月22日，英法軍隊最終還是撤出了埃及，喪失了長久以來所奪得的運河控制權，失去了對中東的主導地位，也失去了作為大國的最後影響力。
蘇伊士運河危機也被稱作第二次中東戰爭，此事件標誌著美蘇兩國主宰這個世界的時代真正到來了，英法兩大帝國的霸權從此一去不復返。儘管法國極力想要維持其在殖民地的統治，但殖民地的獨立鬥爭讓法國精疲力盡、無以為繼。1954年，長達八年的第一次印度支那戰爭結束，法國失利，越南、柬埔寨、老撾三國脫離法國的控制。1955年、1956年、1958年，摩洛哥、突尼斯和幾內亞相繼脫離法國獨立。1945年至1962年，經過十多年的努力與鬥爭，阿爾及利亞也終於脫離法國的控制獲得獨立。至20世紀七八十年代，法國的海外殖民地便已大都獨立了，只還保留了幾塊小殖民地，法蘭西殖民帝國的榮耀逐漸消失於歷史的塵埃中了。
隨著英法兩國海外殖民地的逐步喪失，一個時代落幕了，新的時代繼而登場，迎來的是美蘇兩國的全球出擊，爭相填補英法兩國留下的殖民地權力真空。
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