據印度Livefistdefence網站2月24日報道稱，一架印度海軍的米格-29K艦載機於當地時間23日，進行飛行訓練時發生意外墜毀，飛行員彈射逃生，這是自米格-29K開始在印度海軍服役以來，發生的第3次墜機事故，目前印度已經成立調查委員會調查墜機事故。
米格-29K/KUB艦載機是目前印度海軍唯一的艦載戰鬥機，不但裝備到的了維克拉瑪蒂亞號航母上，未來也將裝備到印度首艘國產航母維克蘭特號上，可以說是印度海軍航空力量的重要支撐。然而這款依靠印度注資才起死回生的艦載機，在進入印度海軍服役後，卻並不那麼一帆風順，相反確實事故不斷，問題多多。
當初印度共分兩個批次採購了45架米格-29K/KUB艦載機，2012年在俄羅斯的技術支持下，米格-29K艦載機完成了在維克拉瑪蒂亞號航母上的所有飛行試驗，到了2016年第基本上具備了初始戰鬥力。然而不只是米格-29K水土不服，還是傳染上了印度特有的墜機魔咒，自2017年以來一直是故障不斷，實際出勤率都達不到百分之五十，並且從2018年到現在，一共發生了3起墜機事故。此外印度海軍對於米格-29K艦載機也是頗有微詞，認為米格-29K艦載機本身就存在設計缺陷，更是宣稱米格-29K根本不具備上艦的能力，每次進行起降機體都會受損，保養費用更是高的出奇，而最實質的是印度並不滿意米格-29K的性能，外加上這次再一次出現墜機事故，印度海軍採購第三批次的米格-29K的可能性將會下降很多。
去掉3架墜毀的米格-29K/KUB艦載機，目前印度海軍可用的米格-29K/KUB的數量也就是40出頭，而迫於印度軍方的壓力，印度國產航母維克蘭特號已經開始加速建造，號稱今年4月份將會試航，因此假如近幾年維克蘭特號航母開始訓練、使用的話，那麼現役的米格-29K艦載機，就只能一艦分一半，完全達不到訓練和日常輪換使用所需要的數量，外加目前米格-29K/KUB艦載機在使用上如此不堪，那麼繼續採購新的艦載機成了印度海軍的唯一選擇。
1月11日，印度自行研製的LCA海軍版戰鬥機，成功的在維克拉瑪蒂亞號航母上完成了一次阻攔降落，使得印度成為了第五個具備研製艦載機能力的國家，此前LCA海軍版一直在陸地模擬器上進行飛行訓練，這一次成功完成航母上的阻攔降落，預示著這個項目已經有了巨大的實質性進展。此前莫迪政府一直在大力推廣LCA戰鬥機的採購，印度空軍在前幾天剛剛宣佈83架LCA.MK1A的採購計劃，那麼在米格-29K艦載機事故不斷的情況下，加上LCA海軍版項目擁有了實質性的進展，外加上莫迪政府的推波助瀾，這使得印度海軍採購LCA海軍版戰鬥機成為可能。
當然LCA海軍版距離真正成熟還需要時間，而且從戰鬥力來講，LCA的作戰性能也沒有搞出米格-29K艦載機，因此印度同時也在對外招標新型的艦載機，然而問題在於，目前印度可能會獲得的現役艦載機無論是F-18E/F還是陣風M都是採用彈射起飛模式，而印度包括在建的2艘航母都是滑躍起飛模式，這兩款艦載能否進行滑越起降還是個未知數，而既能滿足印度現實需求的，並且作戰性能還強的就只有F-35B短距離起降艦載機了，這對於印度來說簡直是個完美方案，畢竟排水量更大的英國伊麗莎白女王號也在使用F-35B，而印度在採購戰鬥機方面也是個不差錢的主，那麼剩下的問題就看美國願不願意賣，並且印度能不能等得起了。
最終F-35B能否飛向印度，讓我們拭目以待吧。
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