中國五大淡水湖之一的洪澤湖，她的整個形狀很像一隻昂首展翅欲飛的天鵝，由於洪澤湖發育在沖積平原的窪地上，湖底淺平，岸坡低緩，湖底高出東部蘇北平原4--8米，地理位置使然洪澤湖成為內陸的一個“懸湖 ”。為什麼洪澤湖會成為“懸湖”呢？
多年前，淮河還是一條獨流入海的大河。它西出河南桐柏山，東至江蘇雲梯關入黃海。在現今洪澤湖的位置有一些小湖群。南宋建炎二年（公元1128年）黃河決堤南侵，奪了淮河水道。洶湧的黃河水帶來大量泥沙沉積於淮河，使淮河逐漸水流不暢。1194年黃河在清江市附近再次奪淮河下游河道入海，使淮河更加宣洩不暢。於是，上中游流下來的水最後在盱眙以東滯留，很快成為水面寬大的洪澤湖。
每一座城市，每一個地方，每一處風景，都有自己獨特的歷史人物。今天我們就講一講，曾經治理過洪澤湖的治水英雄郭大昌。
乾隆七年，郭大昌出生於淮安府山陽縣高良澗（今淮安洪澤區）一個普通的漁民家庭，其祖輩皆為貧苦漁民出身。他從小在水鄉長大，常年與水打交道，對水有深刻的認識，並練就一身水上硬功夫。自幼聰明、伶俐、勤勞、勇敢、忠厚、善良。他尤其喜愛學習農田水利方面的知識。
乾隆三十九年（1774年），黃河在清江浦老壩口決堤，洪水氾濫成災，淮安、揚州、高郵、寶應四地百姓不得已只能爬到屋頂避難。時任江南河道總督的吳嗣爵嚇得手足無措，只好請郭大昌來主持堵住決口事宜。吳嗣爵原計劃撥款白銀五十萬兩堵住決口，五十天完工。由於郭大昌對災情瞭然於胸，又心繫百姓安危，他向吳嗣爵保證，工期只要二十天，工款可減至十萬兩左右。施工期間，只需官方派兩人維持工地秩序即可，物料錢糧由他負責支配。工程果然如期完工，並且僅花費白銀十萬二千餘兩，為國家節約了幾十萬兩白銀。
但河道官員們不僅不感謝郭大昌，還認為郭大昌擋了他們的財路，因此郭大昌並沒得到重用，郭大昌雖是一個平凡的老河工，在清代中期河政腐敗，河道凋敝不可收拾的局面下，他關心全局，能夠積極提出建議，並親自參加治河實踐，終於一度使黃、淮併力入海，緩和了黃河的緊張局勢，減少了黃河兩岸人民災害之苦，他不愧是一位治河的高手，不愧是一位治黃的水利專家。他治河的偉大業績和與貪官鬥爭的動人事蹟將永遠載入史冊，將永遠為人們所敬仰！
郭大昌一生不得志。他做事認真，對工程堅持節約、省料，精打細算。他這樣廉潔，堵塞了河官們的發財之路，肯定遭到河官的排斥、打擊，所以一直得不到重用。他在治河實踐中，積累的豐富經驗，發明的治水科技，得不到應有的重視和發揮，致使他鬱鬱寡歡、積勞成疾，於1815年病故於家中，享年73歲。
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