太监自古以来都是一个特殊的群体，他们被叫做宦官、内监、寺人，是在宫廷和少数王公贵族、文武大臣家里服役的已经阉割了的男子，他们也被称为“病态社会的怪胎”。虽然他们不是一个完整的人，但是在历史上也曾经有不少的太监权柄滔天，甚至凌驾于众多的大臣之上。
要追溯太监的来历，其实在殷代就有了雏形，最迟就是到了清朝，关外时期后金没有内监，入关后顺治朝廷才开始引入内监：“依明宫寝旧制，制定员额，数止千余。”正是因为鉴于历史上血的教训，顺治帝虽然沿用内监，但是对他们的管理十分严格，警惕性也很高。
清朝中叶之前由于严格的管理，太监没有闹出什么大乱子，诸宗元曾在《清稗类钞.序》中说道：“宦室女谒之祸，中叶前未之有闻。”而在清朝的后期由于慈禧当道，她对内监十分宠爱，导致这些宦官在宫中很是得意，外省督抚乃至诸王、贝勒逢年过节都要给这些太监送礼。
下面我们就来看看清朝最为有名的四个太监，看看这些内监是如何搅动宫中风云！
贪得无厌李莲英
李莲英原名李英泰，生于直隶河间府大城县，年幼的时候死了父亲，打小就是个无赖泼皮，放荡不羁。在他7岁那一年由内监沈玉兰介绍入宫当太监，遂改名为李莲英。要说到李莲英，就不得不提到他那一手梳头的技艺甚是得到宫中妃子的喜欢，也是靠着这个本领日后才得幸于慈禧太后。
咸丰十年，咸丰帝担心自己死后朝政会由那拉氏把持，在避暑山庄和宠臣商议欲效仿西汉钩戈故事除掉她。李莲英在门外得到这个消息连夜报告给那拉氏的妹妹，这才保下了了慈禧的一命，自此慈禧也对李莲英万分的信任。
同治八年，李莲英由梳头房太监升任至内廷总管太监，此时他手中的权力也是上了不只一个台阶，他可以和慈禧并坐听戏，这是多少人梦寐以求的事。慈禧太后赐给他两品顶戴，赏黄马褂，并且在他40岁的时候赏赐给他珍品蟒缎和福寿字。
但是李莲英对这些还不满足，他的手伸到了宫外，大肆收刮钱财，他借权营私牟利，卖官卖爵。在八国联军占领北京之前，他就已经私自敛财5000多万白银，这笔巨款被八国联军全部抢走，不过后来他又从别处谋取了2500多万银两。
他还将自己的手伸向了政治领域，在戊戌变法中，李莲英站到了慈禧太后的身后，但是他不同意以大阿哥取代光绪帝，在光绪帝和慈禧之间一直做着工作，试图弥补两人之间的关系。而在慈禧死后，他最大的靠山也没了，正所谓树倒猢狲散，他也被赶出宫去，财产全部充公。
冒死谏言寇连才
如果说李莲英是一个“奸监”的话，那么这个寇连才就是清朝中唯一关心国家大事的“忠监”！
寇连才15岁进宫，最初也是在慈禧太后的梳头房工作，后面又来到了会计房，为慈禧太后管账，再后来他被派到了奏事处，名为伺候光绪帝，实则是充当慈禧的耳目来监视光绪帝。
甲午战败后，慈禧太后想让大阿哥来替代光绪帝，但是这名太监将慈禧的荒淫无度统统看在眼中，他实在是忍无可忍，终于在某一日的早晨跪倒在慈禧的床前，谏言道：“国家已经处于危之中，但是老佛爷您自己不考虑吗？您放纵游乐，会生内乱的。”而慈禧太后根本不接受他的建议，以为他的脑子出了问题，对他赶忙呵斥，将其赶走。
寇连才看到自己的话直接被无视了，他就回到家中请了五天的假期，和自己的父母、兄弟姐妹诀别之后就准备踏上一条死谏之路。他将一本折子递给慈禧太后，并劝慈禧让光绪回到自己的帝位，慈禧让他将折子上的内容念了一遍之后直接对他说：“你难道不知道本朝的规矩，内监过问国家大事是要斩首的吗？”
寇连才义正言辞地回答到：“我知道，但是我怕死我就不会来了！”没过两天他就被拉到了刑场之上被处死了。
娶妻生子小德张
小德张是为河北青河人，在12岁的时候入宫净身当了太监，被改名为张兰德。刚入宫时为回事太监和掌案，因为煮得一手好菜被慈禧太后所宠爱，提升为二总管，地位仅次于当时的大红人李莲英。
在李莲英告老回家后就被升为大总管，仗着慈禧对他的宠爱就收取贿赂7000金，而刑部的人也拿他没有任何办法。
在慈禧太后死后的一段时间是为所谓的国服期，本来在这个时间段是不能大兴土木的，但是他却私自鼓动隆裕皇太后修建延熙宫，当然这也是他给自己私吞公款找的一个借口罢了，工无竣期，款无定额。
然后最令人称奇的是，他作为一名太监，竟然和一位大臣的妻子有染，在他出宫之后竟然娶妻纳妾，一时间被人们广为议论。
借用《清史稿.世祖本纪》中的一句话：淆是非以溷贤奸，刺喜怒而张威福。太监的地位不能太高，也不能给他们权柄，不然误国的可就不是美人了，而是这些“阉人”。
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