在举国抗击新冠肺炎疫情持续推进之际，人们回首古今抗击瘟疫历史，频繁提起一位华侨医生的名字，他就是----伍连德。
一百一十年前的1910年，伍连德指挥扑灭了在中国东北哈尔滨爆发的肺鼠疫，这是中国有史以来第一例以科学防疫专家实践与政府行为相结合、有效控制的大型瘟疫。
伍连德在防疫一线亲手实施了中国医学史上第一例病理解剖，成为世界上提出“肺鼠疫”概念的第一人。
他设计“伍氏口罩”，让中国人第一次用戴口罩来预防传染病。
之后，伍连德又分别组织扑灭了1919年、1920年、1926年、1932年在东北、上海等地爆发的肺鼠疫和霍乱瘟疫。
伍连德的祖籍广东广州府新宁县，1879年出生于马来亚北部的槟榔屿。曾留学英国剑桥大学意曼纽学院学医，之后以出色成就获得医学博士学位。
1907年，他接受晚清直隶总督袁世凯邀聘，回国任天津陆军军医学堂副监督（副校长）一职。
1910年12月，寒冷的关东大地爆发鼠疫。疫情蔓延迅速。吉林、黑龙江两省死亡达三万九千六百多人，黑龙江哈尔滨一带疫情尤为严重。
当时清政府还没有专设的防疫机构。沙俄、日本均以保护侨民为由，要求独揽防疫工作，甚至以派兵相要挟。迫于形势，清政府派伍连德为全权总医官，到东北开展防疫。
在他的科学果断指挥下，不到4个月就扑灭了这场震惊中外的鼠疫大流行。
清政府为表彰其功绩，特授予他陆军蓝翎军衔及医科进士。
伍连德一时被国内外誉为防疫科学的权威。
哈尔滨的鼠疫被控制以后，日本、英国、美国、俄国、德国、法国、意大利、荷兰、奥地利、墨西哥和中国十一国医学专家，于1911年4月在奉天召开鼠疫研究会议，伍连德当选为会议主席。
会上，他系统地介绍了中国这次防治鼠疫的经验，与会的各国专家交流了各国的研究成果。会后，伍连德被清朝政府委任为外交部医官，同时仍保留天津陆军军医学堂副监督职位。
这年7月，伍连德为彻底解开这场鼠疫传播源头之谜，特地参加了中俄联合考察队，亲自到满洲里与西伯利亚及蒙古交界地一带实地考察。
经过在实地反复研究，结果证实，这一场灾难的第一个链条在野生旱獭。
旱獭，即土拨鼠，是啮齿类鼠族动物。
不过，旱獭携带病菌是天灾，而导致大规模传染的却是人祸。
因为旱獭皮可冒充假貂皮，于是，便有很多人争相前往西伯利亚一代捕捉旱獭剥皮赚钱。
当时，正逢山东、直隶等地连年遭灾，大批流民北上闯关东，许多毫无捕猎经验的关内劳工也加入了猎獭的行列。
自然界中生活的旱獭，有其天然的防卫本能，一旦染上鼠疫就会因失明而行动迟缓，并被同类逐出巢穴。有经验的猎人根本不去捕捉这样的染病旱獭。
但流浪的苦力们在无知的情况下，不但见到旱獭就加以猎杀，还会煮食旱獭肉，由此形成了鼠疫传播链条。
哈尔滨出现的第一例疫情报告，正是两名捕猎旱獭的华工。
其实在1910年之前，由旱獭引起的鼠疫常有小范围发生。因为俄罗斯远东地区人烟稀少，居住分散，并没有造成严重的后果。
但随着捕猎者增加，其居住的条件又十分简陋，且多人聚居，门窗紧闭，这才逐渐导致了鼠疫的大规模流行。
此后，伍连德又通过实验，证实了他之前的推测：旱獭之间可以不经过跳蚤这个媒介，而是通过空气传播鼠疫杆菌，也证明了人与人之间也可以直接传播疫菌。
二十世纪初的中国东北，由于各种传染病频发，迫切需要大量的专业医护人员救治。
东三省防疫事务总管理处医官林家瑞提出了办医学校的建议，被伍连德接受。
他遂利用东三省防疫事务总管理处所属滨江医院的临床设备和技术力量，邀聘在哈尔滨的有名医生，并获得相关部门资助，于1926年9月创建了哈尔滨医学专门学校，他自任第一任校长。这是中国东北最早由中国人自办的医学校，以后发展为哈尔滨医科大学。
1935年伍连德因为对鼠疫的研究发现成果，被推举为诺贝尔生理学或医学奖候选人，成为华人世界的第一位诺贝尔奖候选人。
功成名就的伍连德，谢绝北洋政府民政部卫生司司长的职位，重返东北，创建了东北防疫总处。
在沈阳，他还曾协助张作霖创办过一所医院。1922年到1924年期间，伍连德受大帅张作霖委托，在沈阳建成了东北陆军医院，位置就在今大东区北海街附近。
这是当时中国规模最大、设备最好的军队医院。
据资料记载，这所医院占地面积6000多平方米，医务人员是从部队随军的中高级军医及从事医务工作的家属中选拔，还从部队中抽调和招收男性士兵，经培训后从事护理工作。
晚年伍连德虽远居海外，但仍眷念为之奋斗一生的祖国。他在1959年出版的自传《鼠疫斗士》一书序言中写道：
“我曾将大半生奉献给古老的中国，从清朝末年到民国建立，直到国民党统治崩溃，往事在我脑海里记忆犹新。新中国政府的成立，使这个伟大的国家永远幸福繁荣···”
1960年1月21日，伍连德在马来亚的槟榔屿逝世，享年82岁。
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