美国电影《被解救的姜戈》讲述了一个黑人奴隶在一位白人赏金猎人的帮助下从奴隶主手中解救自己心爱妻子的故事。在许多人的印象中，美国历史中的黑奴是作为种植园主的财产而存在的，他们只是辛苦劳作的劳动力，没有基本的人权，更不要谈娶妻生子。那么在美国历史上真实的情况是怎么样的？黑人奴隶可以结婚吗？他们有自己的家庭生活吗？
《被解救的姜戈》宣传海报
在奴隶制的早期，黑人奴隶的结合以及家庭生活受到性别比例失衡的制约。通常来讲，每一艘贩奴船从非洲运来的黑人奴隶以年轻力壮的男性为主，女性只占到三分之一，儿童约占五分之一。因此，这个时期美国黑奴的男女比例严重失调。比如，在1730年代的乔治王子县，黑奴的男女比例为187比100，在该县几个较大的种植园内，男女比例甚至到了249比100。这种情况在当时的美国南部地区非常普遍。因此，黑人组成家庭的机会非常受限，黑人男子成婚的年龄非常的晚，甚至许多人终身没有机会成婚。同时，黑人女性通常更愿意选择在美国出生的黑人男子为伴侣，因为他们身体更健壮，又通晓英语。所以新来的黑人男性结婚成家的机会就更少了。
男性黑奴与女性黑奴一起被贩卖
随着时间的推移，非洲与美国之间的黑奴贸易逐渐停止，美国的黑奴大部分变成了当地出生的黑人，黑人的性别比例也逐渐趋于平衡，在有些地区达到了1比1或者1.1比1。这就使大部分黑人结婚成家成为可能。到了1770年代以后，奴隶们组成家庭已经变成了普遍现象。黑奴通过婚姻逐渐重建了自己的血亲系统。在一个年轻黑人周围，除父母外，可能还有祖父母、叔父、姑母、姨妈和舅舅以及堂、表亲戚。其家庭模式也和普通人的一样，核心家庭由父母和子女组成。不一样的是，奴隶家庭中女性的作用更为重要，她不仅和男性奴隶一样需要劳动，而且负担维系家庭和教育子女的职责。黑人男性的生活通常没有保障，繁重的劳动使他们不能照顾家庭，所以子女往往和母亲生活在一起，黑人的家庭生活和家系，于是便以母亲为中心而得以维持。
一个普通的黑奴家庭
与此同时，黑人的家庭生活也受到许多威胁和限制，因而极不稳定。黑人奴隶的合法性取决于主人的认可。比较开明的种植园主会鼓励自己的奴隶结婚，甚至会请牧师来主持婚礼，奴隶们自己也可以举行婚礼庆祝活动。但是，美国各蓄奴州均没有立法去保障奴隶婚姻和家庭的合法性问题。根据法律，奴隶属于财产，因此不能享有订立婚姻契约的权利。缺乏法律的保护，黑人家庭时时刻刻笼罩在危机的阴影下。奴隶主可以随意将黑奴的家庭成员转卖，造成骨肉分离。还有一种常见的情况是，一个种植园的财产在多个继承者中间分配，同一个家庭的黑人归属不同的继承者所有，这样也会导致黑人家庭的解体。在小型的种植园中，这种可能性更大，因为小种植园主的子弟在没有分到田地的情况下，会带着分到的奴隶去其他地方发展，使原来生活在同一个种植园的黑人家庭成员分离，而且再度团聚的可能性非常小。比如，据资料记载，马里兰州查尔斯县一名叫威尔的黑奴，经常奔波100多英里，到弗雷德里克县去探望他的妻子。另外，小种植园通常没有足够的女黑奴成婚，黑人男子只能和别的种植园的女黑奴成婚，夫妻团聚的时间自然有限，正常的家庭生活不能得到保证。
因此，《被解救的姜戈》中的姜戈与妻子结婚的情节设定是合理的。在美国历史上，奴隶是可以相互成婚，组成家庭，并过上正常的家庭生活的。但是这种婚姻不受法律保护，而家庭生活经常会由于外界环境的变化而难以为继。
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