周昉，唐代畫家。字仲朗（公元8世紀-9世紀初），一字景玄，京兆（今陝西西安）人，生卒年不詳。（長兄周皓受家庭尚武風氣的影響，善於騎馬射箭，隨從名將哥舒翰西征吐蕃，在攻取石堡城的戰役中，驍勇善戰立了軍功，因授任執金吾。哥舒翰攻克石堡城事件發生在天寶八載（749年）六月，這時周皓的年齡當在二十歲以上。周皓是周昉的長兄，若以此來推測，周昉約生於開元（713-741）末年。出身於仕宦之家、遊於卿相間之貴族。曾任越州（今浙江紹興）長史、宣州（今安徽宣城）長史別駕，其職位僅次於一州長官刺史。周昉能獲得這個官位與他的哥哥的地位有關，其兄周皓隨哥舒翰徵吐蕃克石堡城等立有戰功。初年學張萱，是他亦長於文辭，擅畫肖像、佛像，其畫風為“衣裳簡勁，彩色柔麗，以豐厚為體。” 先後官越州、宣州長史。工仕女，初學張萱而加以寫生變化，多寫貴族婦女，所作優遊閒適，容貌豐腴，衣著華麗，用筆勁簡，色彩柔豔，為當時宮廷、士大夫所重，稱絕一時。畫佛像，神態端嚴，時稱神品。德宗聞其名，詔畫章明寺，經月餘始定，時推第一。章明寺壁畫下筆落墨之際，多人競觀，寺祇園門，賢愚畢至，或有言其妙者，或有指其瑕者，後經改定無不嘆其精妙。雕塑家仿效之，稱為“周家樣”。兼工肖像，嘗與韓幹同為郭子儀（679-781）)婿趙縱寫照，未能定優劣，趙夫人謂“兩者皆似，而幹畫得其狀貌，昉畫能兼得神氣情性。”其繪撲蝶名播中外，畫鞍馬、鳥獸、草木，時人學之者甚多，程儀、高雲、衛憲皆其弟子。好屬文，能書。
畫跡有《五星真形圖》、《楊妃出浴圖》、《妃子數鸚鵡圖》等72件，著錄於《宣和畫譜》。 傳世作品有《揮扇仕女圖》卷，絹本，設色，描繪宮廷貴婦夏日納涼、觀繡、理妝等生活情景，體態豐腴，運筆細勁古拙，流動多姿，設色濃麗，風格典雅，現藏故宮博物院；《簪花仕女圖》卷(傳)描寫唐貞觀元年間宮廷貴族婦女於春夏之交在庭園嬉遊之情景，藏遼寧省博物館；《調琴啜茗圖》卷(傳)，藏美國納爾遜美術館。從藝活動約在唐大曆、貞元間。
唐 周昉 調琴啜茗圖
【名稱】唐 周昉 調琴啜茗圖
【年代】唐代
【簡介】絹本設色，75.3X28CM，美國納爾遜·艾京斯藝術博物館藏。
此圖又名《彈琴仕女圖》，畫三位坐在庭院裡的貴婦在兩個女僕的伺候下彈琴、品茶、聽樂，表現了貴族婦女閒散恬靜的享樂生活。圖中繪有桂花樹和梧桐樹，寓意秋日已至。貴婦們似乎已預感到花季過後面臨的將是凋零。調琴和啜茗的婦人肩上的披紗滑落下來，顯示出她們慵懶寂寞和睡意惺忪的頹唐之態。
全卷構圖鬆散，與人物的精神狀態合拍。人物組合雖不及張萱之作緊湊，但作者通過人物目光的視點巧妙地集中在坐於邊角的調琴者身上，使全幅構圖呈外鬆內緊之狀。卷首與卷尾的空白十分侷促，疑是被後人裁去少許。
畫中的人物線條以遊絲描為主，並滲入了一些鐵線描，在迴轉流暢的遊絲描裡平添了幾分剛挺和方硬之跡，設色偏於勻淡，衣著全無紋飾，當有素雅之感。人物造型繼續保持了豐肥體厚的時代特色，姿態輕柔，特別是女性的手指刻畫得十分柔美、生動，但諸女的神情和臉形流於程式化，缺乏個性。
局部圖
唐 周昉 蠻夷執貢圖（部分）
【名稱】唐 周昉 蠻夷執貢圖（部分）
【年代】唐代
【簡介】絹本設色，46.7×39.5公分，臺北故宮博物院藏。其他部分已經逸失。
唐朝人周昉，字景玄，是京都地區人。官任節度使後，繼續好字，在繪畫方面，他將所有的技藝都學到手了。他交往於達官貴人之間，是位高貴的公子哥。周昉的哥哥周晧擅長騎馬射箭，曾隨同大將哥舒翰遠征吐蕃（按：今西藏。）收回石堡城，因戰功歸來後官授執金吾，掌管京都的治安。當時，唐德宗正修章敬寺，召見周晧說：“愛卿，你的弟弟周昉擅長繪畫，我想請他畫章敬寺神像，請你告訴他。”過了一些天，德宗又讓周晧請了一次，周昉才開始畫。最初畫出來的神像，周昉將它象屏風一樣地放在寺院裡，整個京都的人都可以去看。章敬寺就在皇宮門前，不論是賢良的人，還是愚魯的人，都去看畫像。有的人說畫得好，有的人說畫得不好。有人挑出毛病來，周昉隨時進行修改。歷經一個多月，評論好壞的人沒有了，人們都讚歎這幅神像畫得太好了！最後，畫完稿了，在當時世上數第一。郭子儀的姑爺侍郎趙縱，曾經讓韓幹畫過一幅畫像，大家都稱讚畫得好。後來，他又請周昉畫像。韓、周都是當時最有名氣的畫家。一次，郭令公將這兩張畫像並放在一塊兒，讓人們評品優劣，誰也評定不出來。正趕上他女兒趙夫人回來探親，令公問：“這兩副像畫的是誰？”回答說：“是我的趙郎君子。”問：“哪幅畫像最象？”答：“兩幅畫像都很象。但是，後一幅最好。問：“為什麼這樣說呢？”答：“前一幅畫像空得趙郎的容貌畫得象，後一幅神態、表情、說笑的姿態都畫出來了。”令公問：“後一幅是誰畫的？”有人回答說：“是周昉畫的。”當天定出兩幅畫像的優劣，郭子儀讓人給周昉送去錦彩幾百疋，以表謝意。京都長安的一座道觀裡的水月觀音畫像，大雲西佛殿前的行道僧畫像，廣福寺佛殿前的兩面神畫像，都奇特絕妙。這些畫像，都是周昉的作品。周昉後來官任宣州別駕。在任期間，他為禪定寺畫過一幅北方天王象。畫定後，他常常在夢中見到這位天王到他這兒來。周昉畫人世間的男人和女人，可稱得上是古今第一聖手。這類畫有：《渾侍中宴會圖》、《劉宣武按舞圖》、《獨孤妃按曲粉本》。還有《仲尼問禮圖》、《降真圖》、《五星圖》、《撲蝶圖》，以及諸位真人、文宣王十弟子的畫像等等，共有許多幅。唐德宗貞元末年，有一位從新羅回來的人，在江淮一帶，用很高的價碼收買幾十卷周昉的畫。他將要離去時，發現他買的這些畫上的仙人，真人、和男人、女人都成仙而去，不見了。只有鞍馬鳥獸、竹石草木，還在畫上面。
唐 周昉 揮扇仕女圖
【名稱】唐 周昉 揮扇仕女圖
【年代】唐代
【簡介】長卷，絹本，設色。縱：33.7釐米，橫：204.8釐米。北京故宮博物院藏。
這是一幅描寫唐代宮廷婦女生活的佳作。全卷所畫人物共計十三人，分為五個自然段落。起首第一段為“揮扇”，凡四人：一位戴玉蓮冠的妃子按紈扇慵坐，其右一女官紫袍束帶，兩手橫扇，另有兩女持梳洗用具侍立於左側。第二段為“端琴”，凡兩人：一拖髻者抱琴至，另一垂鬟女子在協同解囊抽琴。第三段為“臨鏡”，凡兩人：一戴唐巾人持鏡卻立，一姬擁髻對鏡，衣錦燦若。第四段為“圍繡”，凡三人：其中一姬持團扇，倚繡床，支頤有倦態，兩女對繡，第五段為“閒憩”，凡兩人：一妃妝者背坐揮小紈扇，引頸遠眺，另一姬倚桐凝佇，茫然出神。五個段落似離還合，從不同的側面，刻畫了人物在不同場景中的各種心理狀態。在畫中，作者通過對嬪妃的生活的描繪，表達出她們寂寞、沉悶、空虛、無聊、幽恨暗生的心情。畫面結構井然，線條秀勁細麗，賦色柔麗多姿，豔而不俗。
局部圖
唐 周昉 簪花仕女圖
【名稱】唐 周昉簪花仕女圖
【年代】唐代
【簡介】絹本設色，縱46釐米，橫180釐米。現藏遼寧省博物館。
全圖分為四段，分別描寫婦女們採花、看花、漫步和戲犬的情形。人物線條簡勁圓渾而有力，設色濃豔富貴而不俗。此卷傳為周昉真跡，一說系晚唐之作，亦有論作五代畫跡。作者畫四嬪妃和兩侍女，作逗犬、執扇、持花、弄蝶之狀，以主大從小的方式突出主要人物，這是中古時期人物畫常用的表現手法。畫中的犬、鶴和辛夷花表明了人物活動是在春意盎然的宮苑。
全圖的構圖採取平鋪列繪的方式，卷首與卷尾中的宮女均作回首顧盼寵物的姿態，將通卷的人物活動收攏歸一。宮女們的紗衣長裙和花髻是當時的盛裝，高髻時興上簪大牡丹，下插茉莉花，在黑髮的襯托下，顯得雅潔、明麗。人物的描法以遊絲描為主，行筆輕細柔媚，勻力平和，特別是在色彩的輔佐下成功地展示出紗羅和肌膚的質感。畫家在手臂上的輕紗敷染淡色，深於露膚而淡於紗，恰到好處地再現了滑如凝脂的肌膚和透明的薄紗，傳達出柔和、恬靜的美感。
現從出土的大批中、晚唐時期的陶俑來看，畫中仕女的服飾真實地反映了當時的女性時裝文化。畫和俑的造型都呈現出同一種審美取向和精神面貌。
局部圖
唐 周昉《內人雙陸圖》
唐 周昉, 絹本設色 縱30.7釐米 橫64.4釐米 美國弗利爾美術館藏
此畫設色濃麗，線描細勁流暢富有韻律感，貴族婦女濃麗豐肥之態和細膩柔嫩的肌膚特點都表露無遺。所謂“雙陸”，同六博一樣，同是擲骰行棋的遊藝。據傳，此遊藝始於天竺，流行於魏晉，盛於隋唐，尤為貴族、閒雅者所喜好。此圖粉本傳為周昉所作，描寫唐裝貴族婦女以棋戲消遣的生活。圖中間為二盛裝貴族婦女對坐行棋，左右有親近觀棋，侍婢應候。它從一側面反映了當時貴族的生活情調。
周昉是當時有名的宗教畫家兼人物畫家。關於他的活動，流傳著下面兩個有意義的小故事。周昉、韓幹都畫了郭子儀的女婿趙縱的肖像。兩幅畫懸掛在一起，眾人都分不出優劣。後來郭子儀的女兒親自來看，認為韓幹的畫“空得趙郎狀貌”，而周昉能夠“兼移其神氣、得趙郎情性笑言之狀”。因而，周昉的藝術被認為超過了韓幹。這是說，周昉的肖像能夠傳神，達到了較高的水平。周昉曾在長安通化門外新修的章明寺（大曆二年，公元七六七年）畫壁畫，畫就草稿以後，京城人士來觀者數以萬汁，並紛紛提出意見，有人說好，有人指出缺點，周防虛心傾聽，經過了一個月的修改，使公眾認為完全滿意，而被推許為當時第一。這一個故事不僅說明了周昉作為一個優秀的畫家所具有的美德，而且具體說明了宗教美術是如何和群眾的要求與願望得到了結合的。
周昉作畫是非常認真的，據說創作時不停思考“至於感通夢寐，示現相儀，傳諸心匠”。夢中見到了所追求的形象。
周昉創造的最著名的佛教形象是“水月觀音”，見於記載。長安光德坊勝光寺塔東南院有周昉的畫跡，敦煌莫高窟發現的一幀及安西萬佛峽的洞恿壁畫中至今尚有唐人水月觀音圖的實例。周昉的佛教畫曾成為長期流行的標準，而稱為“周家樣”。
周昉作品的特點，據當時人記載是“衣裳勁簡”，“彩色柔麗”，所描繪的婦女形象是“以豐厚為體”，這些特點都可以在現存周昉的作品：《紈扇仕女圖》、《簪花仕女圖》中見到。
《調琴啜茗圖》和《紈扇仕女圖》過去都被認為是周昉的作品。作品的時代和風格都是和周昉接近的。《調琴啜茗圖》表現兩個婦女在安靜地期待著另一個婦女調弄琴絃準備演奏。圖中啜茶的出神的背影和調弄琴絃的細緻動作，都被描得很精確而富有表現力。這幅畫，通過剎那間的動作姿態，描寫出古代貴族婦女在無所事事的單調生活中的悠閒心情。《紈扇仕女圖》在這一點上同樣也獲得成功。開卷處一個貴婦懶散地倚坐著，若有所思的神態也透露出她們生活的寂寞。《紈扇仕女圖》全卷凡十三人，表現了官廷日常生活的景象。
《簪花仕女圖卷》取材宮廷婦女的生活，裝飾華麗奢豔的嬪妃們在庭園中閒步。人物體態豐腴，動作從容悠緩，表情安詳平和，嬪妃們的身份及生活特點表現得很充分。環境只是借兩隻鶴和小狗暗示出來而未加以直接的描寫。這幅畫的主要成功是在形象及動態的刻劃方面。
這些仕女畫中最通行的主題就是古代貴族婦女們狹窄貧乏的生活中的寂寞、閒散和無聊。描寫了她們的華麗的外表，也通過她們的神態揭示了她們的感情生活，在一定程度上反映了封建社會對於婦女的束縛。
周昉作品已遺失者很多，但從題目上可以看出大致的內容，例如：遊春、烹茶、憑欄、橫笛、舞鶴、攬照、吹簫、圍棋等各種名目的仕女圖。
周昉作品在唐代很受朝鮮人的歡迎。至今也還可見日本保留有周昉風格的古代仕女畫。面型豐腴的婦女形象在唐代特別是中唐及其以後是廣泛流行的。新疆吐魯番古墓中也有發現。唐代陶俑中也很多。
周昉的弟子有程修巳、王朏，趙博宣、趙博文等。其中程修已追隨周昉達二十年，和周昉關係最深，在當時也最受重視。
周昉作品題材的範圍包括了張萱以及當時其他仕女畫家作品所涉及的題材。其中除了一般的貴族婦女生活的題材以外，特別值得注意的即有具體地描寫唐明皇李隆基和楊玉環各種活動的作品，如《明皇納涼圖》、《明皇鬥雞射鳥圖》、《明皇擊梧桐圖》、《明皇夜遊圖》、《楊妃出浴圖》、《太真教鸚鵡圖》，以及有關虢國夫人的圖畫。這些作品直接表現皇帝及其生活中的奢靡浪漫的生活而不引起歧視，並且是被許多畫家一再重複的。由此也可見當時仕女畫得到蓬勃發展的社會心理背景。
在上述的唐代仕女畫作品的實例中，《調琴啜茗圖》、《虢國夫人遊春圖》和《搗練圖》都是有明顯的情節的，動作的描寫也獲得較大的成功，當時仕女畫家描繪仕女們遊春、憑欄、橫笛、攬照等活動，其目的乃在於表現從事這些活動的人所處的情緒狀態，而不是單純地描寫她們的外表活動，可以看出當時所達到的實際水平。而所有今天可以見到的唐代仕女畫作品（包括新的出土的繪有仕女的壁畫和絹畫）之藝術形象上體現了時代生活的特點和審美思想，也有重要意義。
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