說到殽厄之戰，必然想起蹇叔哭師的故事，而從這段對話也可知，此次征戰是秦穆公在位以來最為武莽的決策。蹇叔哭之曰："盂子！吾見師之出而不見其人也！"公使謂之曰："爾何知，中壽，爾墓之木拱矣"蹇叔之子與師，哭而送之，曰："晉人御師必於崤，崤有二陵焉。 其南陵，夏後皋之墓也；其北陵，文王之所闢風雨也，必死是間， 餘收爾骨焉！"。
出征之後，果然如同蹇叔所預測，在殽山險要之處戰敗，秦軍東征卻全軍覆沒，這是秦國立國以來最大的危機。若你是秦穆公，面對這樣由自己一手促成的慘敗，該怎麼做？
一、為秦國留下將才
秦穆公做的第一件事，便是寫信給晉文公夫人。為秦三囚將請曰："穆公之怨此三人入於骨髓，願令此三人歸，令我軍得自快烹之。"晉軍許之，歸秦三將。晉文公夫人，也是秦國公主，晉襄公名義上的嫡母，出來為那三位害得秦國大敗的將軍說話了。"穆公對三人恨入骨髓，希望你把這三個人送回去，讓秦軍親手烹殺他們。"此時的晉襄公被勝利矇蔽，認為秦國已經不足為慮，何不做個人情？他把這三個將軍送了回去，滿心以為他們回去必死無疑，這三位將軍也以為自己死定了，但他們回到秦國之後，卻意外的看到這一幕場景。三將至，謬公素服郊迎，像三人哭曰："孤以不用百里傒、蹇叔言以辱三子，三子何罪乎？子其悉心雪恥，毋怠。"
秦穆公穿著喪服，親自到城郊外迎接，哭著對他們說："當年百里傒和蹇叔勸我不要東征，是我沒有聽二老的話，才會有這樣的大敗，才害得你們受這樣的恥辱。這是我的錯，你們哪有什麼錯，拜託你們盡心幫我洗雪這個恥辱，千萬不要懈怠。"想要雪恥振國，就必須先強國，想要強國，就必須先從找回人才開始。
這三個人都是將才，將才難得，秦國不能沒有他們。所以謬公才一定要女兒幫忙，把他們救回來。《左傳》記載晉國大臣先軫在聽到襄公放回三將後，氣憤地唾罵襄公說："亡無日矣。"從這個反應就可以知道，這場戰役絕非晉襄公之功。然後先軫立刻去追，可惜最後沒追上，可知在他心中，這三人確實是足以威脅晉國的難得將才。
如果當初文公夫人對襄公說，秦穆公非常重視這三個人，這是秦國難得的將才，請饒了他們三個吧！那麼襄公就一定會殺了他們，因為這樣的將才，怎麼能留在已經結了死仇的敵國手中？所以文公夫人才故意這麼說，而這一招，其實跟當年謬公用五羖羊皮贖回百里傒的智慧一樣，可見計策不在新舊，有用就好，只要對手夠笨，還是會上當的。
然而，謬公心中怎麼可能不怪罪這三位將軍，歸罪於他人，找尋替代羔羊，這是人之常情，更是上位者之常情。但謬公知道沒有這三個人他不可能復仇，他明白人才之於一個國家強盛的重要性，因而他的理智蓋過了感情，以最低的姿態接迎三位大將，並一人攬下這場戰役失敗之過。
二、遂復三人官秩如故，愈益厚之。
敢於認錯可說是秦穆公作為上位者最出色的胸襟。要讓高高在上的上位者，願意主動道歉，承認自己的錯誤，這是多麼困難的事情。世間絕大部分的上位者，都不會公開承認自己有錯，他們更願意認為所有的錯誤都是別人造成。如今謬公不但沒有怪罪三人，還恢復了他們原有的官爵和俸祿，甚至"愈益厚之"，對他們比犯錯之前還要親厚。
試問，如果謬公堅持沒有錯，把過錯全部賴在這三人頭上，這三人心中作何感想？他們難免會覺得不平，這是人之常情。而如今謬公主動認錯，難道這三人會因此覺得自己沒有錯嗎？當然不會。這隻會讓這三人更加羞愧，更要全力以赴來幫助謬公。認錯絕不是人之常情，這是秦穆公作為天下霸主的胸襟。
有人會認為"認錯"真的有這麼重要嗎？是的，非常重要。從歷史上來看，任何一個人或是團體都不是完美的，難免會有決策錯誤的時候。有錯不怕，最怕的是因為礙於上位者的面子或是責任，因而不改正錯誤，甚至還要千方百計地去掩飾錯誤，於是一步錯，步步錯，直到難以收拾為止。
更糟的是，上位者將錯誤推給下面的人，以為暫時如此便可解決問題，卻不知上行下效，人人有樣學樣，於是推諉成風。有過者無罰，無辜者受罪，人心就此離散，敗壞團體士氣莫大於是。只有真正有自信、有擔當的人，才能敢於承認自己的錯誤，也才能及時改正自己的錯誤，這樣的人才是真正足以擔當大任的領導者。
在歷史上，這樣的人不只有秦穆公，在四百多年前日本的戰國時代，有一個人叫德川家康，他原本是日本中部三河國的小諸侯。當時在他的東邊，有一個極為強大的諸侯叫武田信玄，帶領了大軍要西上京都奪取天下，因此要攻打擋路的德川家。德川家康年輕氣盛，決定要率領軍隊迎擊信玄，兩軍在三方原會戰。最後德川家康慘敗，狼狽逃回城中，幸好武田信玄因病倒撤軍，德川家才逃過一劫。
但德川家康並不因此而僥倖粉飾自己的失策，反而專門命令畫師繪劃一幅他因戰敗而愁眉苦臉的畫像，提醒自己不要重蹈覆轍，也讓後代子孫世世代代記得他今天犯下的過錯。這幅畫後世稱為"顰像"，一直保存到了今天。這樣的胸襟與氣度，怪不得最後能取得天下，建立將近三百年的德川幕府。
三、不只敗而不餒，更要勝而不矜
三十六年，謬公復益厚孟明等，使將兵伐晉，渡河焚船，大敗進人，......以報殽之役，晉人皆城守不敢出。謬公的復仇計劃成功了嗎？他苦苦忍耐三年，重新訓練出一批精銳軍隊，讓三位將領再次率領進攻晉國。三人在這三年中備受謬公的厚待，他們能沒自愧之心嗎？所以這次在他們渡河之後，便將所有船隻焚燒殆盡，即為下定決心，若不能戰勝晉國，便不打算活著回秦國了。
在秦晉之戰後的三年裡，晉襄公中日沈湎於酒色之中，而秦人卻日夜切齒等待復仇，誰會輸誰會贏，結果已經非常清楚，秦軍殺得晉軍抱頭鼠竄，在晉國縱橫來去，晉軍只能躲在城池裡不敢出來。
這一次，秦穆公終於打敗了晉國，洗雪了當年的恥辱，猜想，若你是秦穆公，在成功雪恥之後，第一件事要做什麼？舉國狂歡三日？像晉國勒索更多財富和土地？乘勝追擊併吞晉國？都不是。於是謬公乃自茅津渡河，封崤中屍，為發喪，哭之三日。
謬公從秦國渡河到晉國，不是去佔領的城池巡視，而是專程到當年秦軍戰敗的殽厄。去那裡做什麼呢？因為當年秦軍在殽厄戰敗，全軍覆沒，那些秦國的將士們到現在還曝屍荒野，無人埋葬。秦穆公特地去了這一趟，就為了幫當年秦軍陣亡的將士們舉行喪禮，為他們痛哭三日。
喪禮之後，秦穆公召集了戰勝的秦軍將士們，當著所有人的面宣誓。這一篇誓言就是大名鼎鼎的〈秦誓〉，也是後來《尚書》的最後一篇。秦穆公要告訴所有將士：
乃誓于軍曰："嗟！士卒，聽無譁，餘誓告汝，古之人謀黃髮番番，則無所過"以申思不用蹇叔、百里傒之謀，故作此誓，令後是以記餘之過。君子聞之，皆為垂涕。
《史記》中只引用了此篇的大意，意思是古人曾有言，遇事必要先問多歷事的耆老，這樣才不會有過錯，為什麼謬公要說這段話？因為他深深追悔當年沒有聽百里傒和蹇叔的話，才會鑄成大錯。
所以〈秦誓〉的目的，不是要向將士們宣傳秦軍有多麼厲害，不是要炫耀穆公有多偉大，而是要在所有人面前，再一次沈痛地認錯。謬公不但要當眾認錯，還要特地做一篇誓言，讓後來世世代代的子孫，都記得他曾經犯下一個怎麼樣的大錯。
常人之情，掩過尚且不及，他卻選擇公開認錯；常人之情，有功便覺是自己的努力與才智所就，而他選擇的是銘記過錯。這是秦穆公作為霸主的胸襟。
最後，〈秦誓〉其實還有一段話值得一提："若有一個臣，斷斷兮無他技，其心休休焉，其如有容焉。人之有技，若己有之；人之彥聖，其心好之。不啻若自其口出，實能容之。已能保我子孫黎民，尚亦有利哉！人之有技，媢嫉以惡之；人之彥聖，而違之俾不通。實不能容，以不能保我子孫黎民，亦曰殆哉！"
這段誓言，是秦穆公在告誡子孫："如果有一個臣子，沒有任何特出的才華，但他心胸寬大，能夠容人。看到別人有才華，就好像自己有才華一樣高興；看到人家比自己更賢能，心中不但不會嫉妒，還會欣賞對方。不是隻有嘴巴在稱讚而已，而是真心地能夠容納別人。這樣的人，才是能保護我子孫和人民之人，才是真正對國家有利的人！
如果有一個人，別人有才華就嫉妒他，千方百計想要詆譭他；看到人家比自己更賢能，就處處設置障礙阻隔他，不讓主君或上司知道有這樣的人。這種人心中只有自己，無法容下別人比他更傑出。這是會使我子孫和人民不保之人，是對國家有危害的人！"秦穆公話中所說的"人之有技，若己有之；人之彥聖，其心好之。"指的就是百里傒薦蹇叔。百里傒能夠容賢進賢，於是有秦國的興盛；穆公不聽百里傒的苦勸，於是有殽厄的慘敗。
〈秦誓〉是謬公血淋淋的教訓，所以他諄諄告誡子孫，不要再犯他的錯誤，但問題是，子孫會記得這樣的誓言嗎？
大約在穆公四百年後的子孫，也就是贏政，明明知道李斯因為嫉妒而害死了比自己有才華的韓非，卻仍然決定要重用李斯，為什麼呢？因為李斯才華出眾，能夠幫助秦始皇統一天下，所以始皇不在乎他的品德。秦始皇對李斯百般的好，可以說就算他對不起天下人，也絕對沒有對不起李斯。結果等秦始皇一死，李斯為了自己能常保富貴，立刻聽從趙高的建議，背叛了始皇，害死了扶蘇，於是有了後來一連串的禍亂。
可以說大秦不亡於胡亥，不亡於趙高，而正是亡於李斯。穆公當年發下如此沉痛的誓言，而子孫卻根本沒有放在心上，不知穆公在地下有知做何感想。
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