1 望遠鏡下的會面
即使在使用公制的時代，它仍然被稱為一千英尺望遠鏡，而不是三百米望遠鏡。在熱帶夕陽迅速下沉之際，這具架設在群山裡的巨碟已經半沐於陰影裡，只有高懸於巨碟中央之天線結構的三角平臺，還在餘暉中閃閃發光。從地面遠遠看上去，只有最眼尖的人才能在那密密麻麻的樑柱、鋼索及電纜中，依稀辨識出兩個人影。
“現在我們終於可以談正事了，”迪米特里·莫依斯維奇博士對老友海伍德·弗洛伊德說，“例如皮鞋、宇宙飛船、火漆，不過我們更應談談巨石板和故障計算機。”
“你把我從討論會里拉出來是為了這個啊!不過沒關係，我已經聽卡爾那些搜尋地外文明計劃(SETI)的演講很多次了，我都可以倒背如流。而且這上面景觀真的很棒——你知道，我來過阿雷西博[1]這裡很多次，但從來沒有機會爬上天線輸入口這邊。”
“你還好意思說。我已經上來過三次了。你看，在這個可以傾聽全宇宙的地方，卻沒有人會偷聽到我們的談話。所以，你有什麼問題就儘管說出來。”
“什麼問題？”
“就從你為什麼必須辭去國家航天委員會(NCA)主席的職位說起。”
“我沒有辭職。夏威夷大學給了我一份薪水更好的職務。”
“好吧，你沒有辭職，你是在被辭掉之前先走的。這麼多年了，伍迪[2]，你別想騙我，你也騙不了我。假如國家航天委員會現在要你回去，你會猶豫嗎？”
“好吧，你這個老哥薩克!你到底想知道什麼？”
“第一件事，你那篇在千呼萬喚中出爐的報告裡，有太多語焉不詳的地方，留下很多疑點。你們的人偷偷摸摸地去挖那塊第谷石板——很可笑，而且老實說還有點違法——我方可以不追究，但……”
“那不是我的主意。”
“很高興你這麼說，我相信你。我方也認同你們目前的做法，就是讓大家都可以來檢視這個東西——其實你們早該這麼做了。不過這麼做也好不到哪裡去……”
接著，兩人沉默了一陣子，各自想著月球上那塊不祥的、令人搞不懂的第谷石板，人類智慧所造出的各樣武器沒有一樣對付得了它。這位俄國科學家繼續說道：
“不管怎麼說，無論第谷石板是什麼玩意兒，在木星發生的那件事才更重要。畢竟，信號是從那邊傳回來的，你們的人也是在那邊遇難的，對這起不幸事件我很難過。對了——那裡面我唯一認識的人是普爾，我們在國際航天聯盟(IAF)1998年代表大會中有過一面之緣——他看起來是個好人。”
“謝謝你，他們都是好人。我真希望我們能知道他們究竟發生了什麼事。”
“無論發生什麼事，你得承認它目前與全人類都有關聯——不是隻和美國有關聯。這年頭你的智慧不能再只用在你自己的國家利益上。”
“迪米特里——你很清楚，你們俄國佬也一定會這麼做，而且你也會義不容辭地幫忙。”
“完全正確。不過歷史似乎老是重演——比如說，你們剛下臺的政府應該為整起不幸事件負責。現在新總統上臺，也許會有一批比較聰明的班底。”
“也許吧!你有什麼建議嗎？這些建議是出自你們官方還是你個人的期望？”
“就目前而言，完全是非官方的，也就是那些嗜血的政客們所謂的‘試探性言論’。將來我會矢口否認我講過這些話。”
“很好，請說!”
“行——事情是這樣的：你們目前正在軌道太空站上趕工組裝‘發現二號’宇宙飛船，但是你們自己很清楚，在三年內絕對無法完工。也就是說，你們鐵定會錯過下一個發射窗口——”
“我既不證實也不否認。你要了解，我目前只是一個小小的大學校長，跟航天委員會那邊離得很遠。”
“我猜，你最近這次去華盛頓不只是度個假和看看老朋友吧。再說，我方的‘阿列克謝·列昂諾夫號’宇宙飛船——”
“我以為你們叫它‘戈爾曼·季托夫號’。”
“錯了，校長先生。看來親愛的老中情局(CIA)又擺了你一道。從去年一月開始就叫作列昂諾夫號了。它將比發現二號至少早一年飛抵木星——千萬別讓任何人知道是我說的。”
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