新型冠狀病毒肺炎疫情正在肆虐中國，而一種名為拉沙熱的疫情則橫掃了尼日利亞的26個州。
據尼日利亞疾病控制中心（NCDC）報告統計，自去年12月30日開始，截至今年2月9日，尼日利亞26個州的92個地方政府共發現1708例疑似病例，其中472例確診，已致70人死亡，致死率高達14.8％。尼日利亞科學院(NAS)為此呼籲尼日利亞聯邦政府儘快正式宣佈進入公共衛生緊急狀態。
據世界衛生組織（WHO）的評估報告稱，拉沙熱是一種病毒性出血熱，屬於人畜共患病，通過接觸被齧齒動物尿液或糞便汙染的食物或家庭用品傳播到人，也會出現人與人之間感染和實驗室傳播。拉沙病毒的宿主通常稱為"多乳鼠"（Mastomys），感染拉沙病毒的"多乳鼠"不會發病，但它們可以通過尿液和糞便排洩病毒。
拉沙熱通過被齧齒動物尿液或糞便汙染的食物或生活用品傳播
由於拉沙熱屬於季節性疾病，每年乾旱季節爆發，尼日利亞民眾對其並不感到陌生，但由於當地衛生條件差、診斷效率低下等問題，近年來拉沙熱疫情出現愈加嚴峻的態勢。
西非地區每年數十萬人感染
拉沙熱在尼日利亞歷史已久，起源於西非，早在上世紀50年代就已經被發現。1969年在尼日利亞北部拉沙鎮被確認而得名，每年旱季爆發，流行高峰集中在每年12月至次年6月，1月通常是高發期，尤其是在人口稠密的尼日利亞南部。
拉沙熱傳染性極強，沙拉病毒與埃博拉病毒、馬爾堡病毒等共同被列為生物安全第四級（Biosafety Level 4）的危險病毒（艾滋病為3級，SARS也為3級），但總致死率比後兩者要低。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，西非地區每年感染100000至300000人，約有5000例死亡。塞拉利昂、利比里亞、多哥和貝寧都曾報告過該病病例。
尼日利亞的華人酋長李滿虎告訴《鳳凰週刊》記者，他所在的克里斯河州(Cross River State)目前為止還沒有拉沙熱確診病例，但有4例疑似病例。而相鄰的埃博伊州（Eboy state）已經有9例確診病例。"拉沙熱是季節性疾病，當地人都對它有所瞭解。但是由於當地生活條件差，飲用水或者食物可能會被感染的老鼠汙染，因此每年都會爆發。"
拉沙熱主要通過接觸被感染的老鼠的尿液、糞便、唾液或血液汙染的物品傳播。而接觸被感染者的血液、尿液、糞便及其他體液，沙拉病毒可在人與人之間傳播。但感染拉沙病毒的人大約有80%沒有症狀。該病的潛伏期為6到21天，有輕度症狀者通常會出現低燒、無力和頭痛；嚴重者則會出現口腔潰瘍、肌肉痠痛、流鼻血、呼吸困難、嘔吐、面部腫脹、胸背部和腹部疼痛，甚至休克死亡。一般五個人中會有一名重症感染者。
尼日利亞爆發拉沙熱疫情（資料圖）
由於症狀多樣且沒有特異性，該病的早期臨床診斷通常很困難，潛伏期過後可能會迅速惡化，導致內部出血、癲癇發作、昏迷和死亡。
WHO統計報告顯示，拉沙熱的總致死率為1%。而在伴有嚴重疾病的住院患者中致死率則高達15%，目前尚無批准可用的疫苗。治療方式則是通過補液和對症治療等早期支持性護理提高生存率。
2019年尼日利亞有174人死於拉沙病毒感染。不過，已在尼日利亞生活5年的李滿虎並沒有太大擔憂，"拉沙熱是可以預防的，只要不接觸患病的老鼠和人，並勤洗手保持個人和廚房衛生，一般不會有問題。"
預防拉沙熱需要避免與齧齒動物接觸
據尼日利亞人介紹，目前當地政府都在積極宣傳預防拉沙熱的措施，例如在醫院或者人多的地方發放宣傳冊或者佈置宣傳欄佈告，讓當地民眾瞭解如何預防沙拉熱——勤洗手，保持良好的衛生習慣；吃任何食物前都要清洗乾淨；食物貯存在防鼠容器內並妥善棄置垃圾以防鼠患等。此外，邊境區域也會加強出入境人員的體溫檢查。
近年來疫情愈發惡化
"克里斯河州當地人還是比較擔心的。"李滿虎說，由於克里斯河州的衛生條件在全國屬於中下水平，即使當地暫時還沒有確診病例，但民眾日常生活的地方經常會有老鼠出現，"尤其晚上老鼠活動頻繁，老鼠的排洩物接觸到食物，被人吃了就會傳染。"
拉沙病毒之所以集中在西非地區爆發，主要與當地的衛生環境薄弱有關，非洲地區普遍遭受鼠患，而鼠類已經被證實攜帶有大量病毒。
2017年8月，尼日利亞總統穆罕默德·布哈里在國外治病三個月後回國，卻發現辦公室的傢俱和電器都被老鼠毀掉，只能暫時在家中工作。
不過值得注意的是，拉沙熱近年來呈現不斷惡化的趨勢。1969年該病僅在2個州內傳播，如今已經同時在26個州內爆發。2018年，尼日利亞疾病控制中心報告了有史以來最多的病例，確診病例超過600例。
尼日利亞科學院執行秘書杜因·奧杜班喬指出，環境衛生狀況普遍較差，人與齧齒動物之間接觸增多，導致近年來該病的傳播擴大。由於診斷效率低下，有些患者住院時間較晚，影響了治療。此外，對該疾病關注不夠導致包括疫苗在內的藥物研究資金投入不足，薄弱的疾病監測和反應系統都導致了疾病蔓延。
由於乾旱季節的天氣情況，通常在一月份的病例數會上升
2014年8月8日，WHO宣佈西非的埃博拉疫情成為國際公共衛生緊急狀況，宣佈全球進入緊急狀態。奧杜班喬認為這是一個很好的防控範例，"宣佈進入緊急狀態導致啟動緊急模式，伴隨而來的是行政手段和資金，最終在93天內就有效阻止了疾病的傳播。這就是為什麼尼日利亞科學院呼籲政府採取更多行動的原因。"
尼日利亞病毒學教授、拉沙熱研究人員之一奧那沃爾·託莫里也曾公開批評政府在遏制拉沙熱復發方面做得不夠。"我們還沒有關於拉沙病毒的任何疫苗。在過去的15-20年左右的時間裡，這種病毒已經發展成為尼日利亞的例行疾病，每年都要面對不斷上升的死亡病例。"
2月7日，尼日利亞媒體DailyPost援引該國衛生部長奧薩吉·埃哈尼爾的話報道稱，尼日利亞發現了一種奇怪的致命疾病，最早發現的4名感染者全部在48小時內死亡。發病症狀包括頭痛、腹瀉、嘔吐、身體內熱、胃痛胃脹、渾身無力。不到一週的時間內已造成15人死亡，104人感染。
不過隨後WHO的初步調查排除了病毒和細菌感染的可能，推測為殺蟲劑中毒。埃哈尼爾表示，懷疑是當地人食用了受汙染的魚或在捕魚時使用了危險化學品。通過檢測，目前已排除埃博拉、黃熱、拉沙熱、霍亂以及最新的新型冠狀病毒感染可能。
當地人更恐慌新冠病毒
今年2月5日，中國駐尼日利亞大使館在官網上就已經發布警告，考慮到春節假期結束後自國內返尼人員較多，尼日利亞國內瘧疾、拉沙熱等流行性疾病也進入多發期，提醒在尼日利亞的中國公民注意防範疫情。
使館還強調了對中國新型冠狀病毒肺炎疫情的防範措施，稱尼日利亞國家實驗室已具備新型冠狀病毒檢測能力。目前，尼已在國際機場等口岸對入境旅客進行體溫檢測，提醒中國公民理解並積極配合體溫檢測，來自疫情較重地區的中國公民則需要自我居家觀察14天。
在贊比亞一家藥店買口罩的顧客
雖然拉沙病毒與埃博拉病毒共同被列為生物安全第四級，但當地人已經熟知沙拉熱，且如果公共衛生和個人衛生狀況改善，便不會有太多病例出現。李滿虎稱，拉沙熱沒有引起當地民眾的恐慌。"反而當地人更恐慌新型冠狀病毒，因為它的感染性更強，傳播途徑廣，所以當地民眾非常關注中國的疫情。"
"當地人都害怕新型冠狀病毒疫情在非洲爆發。他們知道它的傳染性很強，而且非洲的醫療水平低，如果發生那將是一場災難。"李滿虎說。
今年2月2日，總統布哈里表達了對中國抗擊新型冠狀病毒疫情的支持，並稱讚了中國為遏制疫情擴散所作的努力。布哈里稱，"中國一直以來向尼日利亞和非洲提供了非同尋常的支持，近年來尤其如此。我們相信，通過各種努力，打贏疫情防控阻擊戰只是時間問題。"
尼日利亞總統穆罕馬杜·布哈里
2月6日，尼日利亞主流媒體《領航報》總編馬霍博士發表文章抨擊個別社交媒體誇大新型冠狀病毒疫情，呼籲政府和民眾理性科學看待，避免過度反應。
目前尼日利亞機場對來自出現感染病例國家的旅客實施健康檢查，尤其對高燒患者實施監控。其他很多非洲國家也已經拉響預警，肯尼亞和盧旺達的所有邊境口岸和機場均加強了入境檢查；塞內加爾衛生部呼籲該國近期去過病毒感染地區的公民前往衛生中心進行必要的檢查。
當地時間2月14日，埃及發現首例新冠肺炎確診病例，這是非洲首例。埃及衛生和人口部當晚發佈的聲明稱，患者是一名外籍人士，目前狀態穩定，但並未點明國籍。本月初開始，埃及政府已暫停國營埃及航空飛往中國的所有航班。
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